Museum gedenkt der Handkarrenpioniere mit einer Ausstellung

Im Gedenken an Willie und Martin – ein Tribut an die Handkarrenpioniere der Mormonen“ – so hieß eine Ausstellung des Museums für Kunst und Geschichte der Kirche, die kürzlich nach erfolgreicher Laufzeit von September 2006 bis Januar 2007 zu Ende ging. Aus Anlass des 150. Jahrestages des ersten Handkarrenzugs über die Prärie hatte man der Handkarrenabteilungen Willie und Martin gedacht.

In der Ausstellung waren unter anderem Bilder und Skulpturen dieser beiden Abteilungen zu sehen, die 1856 auf dem Weg nach Utah in Wyoming auf der Prärie in Schneestürme geraten waren. Auf der Internetseite des Museums (www.lds.org/churchhistory/museum) sind die Kunstwerke auch jetzt noch zu sehen.

„Auf fast jeder Beschreibung der Ausstellungsstücke stand ein Zitat der Pioniere oder ihrer Retter“, berichtet Robert Davis, der Kurator des Museums. „Ich kann mir nicht vorstellen, wie man diese Geschichte besser erzählen könnte als in den eigenen Worten derer, die sie erlebt haben. Die Zitate und die Kunstwerke rufen Mitgefühl und eine gewisse Ehrfurcht für diese treuen Gläubigen hervor, die fürchterliche Schicksalsschläge hinnehmen und gewaltigen Glauben an Gott aufbringen mussten.“

Die Ausstellung folgte dem mühsamen Weg der Pioniere nach Utah von der Einschiffung in England bis zur Überquerung der schneebedeckten Prärie von Iowa und Nebraska. Am Ende des Ausstellungsweges war dargestellt, wie ein neuer Hoffnungsschimmer aufzog, als die tapferen Retter die geplagten Handkarrenpioniere ins sichere Salt Lake City brachten.

Im Jahr 2006 jährte sich zum 150. Mal die Ankunft der ersten Handkarrenabteilung im Salzseetal. Dieses Jubiläum wurde mit der Ausstellung gefeiert. Mit Blick auf die Prüfungen, denen diese Pioniere ausgesetzt waren, sagte Präsident Gordon B. Hinckley bei der Herbst-Generalkonferenz 2006: „Dieser Glaube ist unser Vermächtnis. Dieser Glaube erinnert uns daran, welcher Preis bezahlt wurde für die Annehmlichkeiten, die wir genießen.“ („Der Glaube, um Berge zu versetzen“, Liahona, November 2006, Seite 84.)

Einige der Künstler, deren Werke ausgestellt wurden, sind unmittelbare Nachkommen der Pioniere aus den Abteilungen Willie und Martin und ihrer Retter.

Stephen Mark Bartholomews Gemälde zeigt seine Ur-Urgroßmutter und ihre Schwester, wie sie als junge Mädchen im Schnee Holz sammeln. Durch Nachforschungen hatte er in Erfahrung gebracht, dass diese Mädchen einen der beiden Handkarren der Familie bis zu ihrer Rettung bei Devil’s Gate die ganze Strecke über die Prärie gezogen hatten.

Von Glen Hawkins stammt ein Gemälde seiner Vorfahrin Ann Jewell Rowley, die als Witwe in der Abteilung Willie mit Hilfe ihrer sieben Kinder einen Handkarren durch den Schnee zog.