Le Tabernacle ouvre après une profonde restauration.

Depuis sa première utilisation lors de la conférence générale de 1867, le Tabernacle de Salt Lake est le symbole de la foi et de l’ingéniosité des pionniers. Aujourd’hui, près de cent quarante ans plus tard, le Tabernacle est toujours debout et il repose sur un fondement plus ferme que jamais.

Au cours de la session du samedi après-midi 31 mars, le président Hinckley a reconsacré le Tabernacle de Salt Lake après deux ans de travaux de rénovation.

De nouveaux bancs en chêne ont été installés laissant plus d’espace pour les jambes des visiteurs ; la cage d’escalier qui reliait le balcon depuis l’extérieur a été placée à l’intérieur afin d’offrir un accès plus facile et deux nouvelles cages ont été ajoutées à l’intérieur ; une nouvelle feuillure d’or a été appliquée sur les tuyaux des orgues ; le plafond a été réparé et repeint ; de nouveaux vestiaires et une bibliothèque musicographique pour le choeur ont été aménagés ; la tribune a été refaite de façon à être amovible pour accueillir des sièges supplémentaires ou une scène pour des spectacles ; toute la plomberie, la machinerie et l’électricité ont été remplacées et mises aux normes.

Outre ces améliorations remarquables et plus encore, le Tabernacle a subi des changements plus importants qui ne sont pas visibles par le public.

Les fondations et les murs du Tabernacle ont été modifiés afin d’améliorer la force du bâtiment pour mieux résister aux tremblements de terre.

Les quarante quatre piliers qui soutiennent le toit unique du Tabernacle ont été renforcés par des barres d’acier insérées dans toute leur longueur. Les fondations de chaque pilier ont été aussi renforcées avec du béton. Des boîtes en acier ont été utilisées pour relier les fermes aux piliers et de longues fermes de toit ont aussi été attachées aux piliers, fixées solidement avec de l’acier structuré.

À présent le Tabernacle est bien plus solide qu’il ne l’était il n’y a pas si longtemps, tout comme les membres de l’Église eux-mêmes.

« À une époque, la plupart des saints des derniers jours habitaient dans cette vallée et dans les régions environnantes où des colonies s’étaient établies », a dit le président Hinckley, lors de la prière de consécration du tabernacle rénové. « Maintenant cette œuvre a grandi et s’est répandue sur la terre jusqu’à avoir plus de membres à l’extérieur qu’à l’intérieur de ce pays. »

Création et construction du Tabernacle

Le président Young s’est adressé à Henry Grow et lui a demandé de l’aider à transformer sa vision du Tabernacle en réalité. Frère Grow, converti à l’Église et natif de Philadelphie, en Pennsylvanie, était constructeur de ponts et possédait les compétences nécessaires pour s’attaquer à une telle tâche.

Les plans ont été faits et la construction a commencé en 1863.

Ne pouvant pas acheter les matériaux de construction habituels, les ouvriers ont recyclé des matériaux et utilisé les ressources locales pour construire le Tabernacle. Le bois de charpente a été tiré des canyons voisins ; on a utilisé les pierres en excès, prévues pour la construction du temple ; des équipements militaires en surplus et des fers de bœufs ont été transformés en clous et en rondelles ; on a fait la colle à partir de peau d’animaux bouillie et le plâtre à partir d’une pierre calcaire locale à laquelle on a ajouté du poil d’animal pour la renforcer.

Vu les matériaux dont on disposait à l’époque, le Tabernacle a vraiment été construit grâce à la foi et l’ingéniosité.

Quatre ans après le début de la construction, une conférence s’est tenue dans le Tabernacle. Il a été officiellement consacré en octobre 1875, après l’ajout du balcon.

Faits notables

Tous les présidents de l’Église, mis à part Joseph Smith et Brigham Young, ont été soutenus au cours d’une assemblée solennelle dans le Tabernacle.
Le Tabernacle abritait un baptistère utilisé par les membres de la région de Salt Lake City jusqu’aux travaux récents ; il a été enlevé pour faire de la place.
Les bancs d’origine en pin avaient été peints pour donner l’apparence du chêne.
L’encadrement de l’orgue en pin de Ponderosa est peint pour donner l’apparence de l’acajou.
Avant la construction du Tabernacle actuel, un autre tabernacle, que l’on appelle le « Vieux tabernacle » avait été construit à l’angle sud-ouest du temple pour servir de lieu de réunion aux saints.
Douze présidents des États-Unis ont visité le Tabernacle.
L’acoustique du Tabernacle est unique. On dit que, du premier rang, on peut entendre tomber une épingle sur le pupitre à l’autre extrémité du Tabernacle.