Diese Evangeliumszeit – die großartigste von allen
Ich möchte über die anhaltende Unruhe in der Welt und über einige Herausforde- rungen sprechen, denen wir uns gegenübersehen. Seit dem 11. September 2001 haben wir mehr Angst, wir erschrecken mehr über die Ereignisse in aller Welt, und das Wort Terror hat neu an Bedeutung gewonnen. Ich weiß, dass viele von Ihnen sich Gedanken darüber machen, in welchem Zusammenhang all dies mit dem Ende der Welt und mit Ihrem Leben steht. Viele fragen sich: „Ist jetzt die Zeit für das Zweite Kommen des Erretters und für all die prophezeiten Begleiterscheinungen gekommen?“
Kurz nach den Ereignissen am 11. Sep-tember fragte mich ein Missionar ganz ernsthaft und voll Glauben: „Elder Holland, sind das jetzt die Letzten Tage?“ Ich sah seinen ernsten Gesichtsausdruck und dass Angst in seinen Augen lag. Ich antwortete: „Ja, Elder, wir leben in den Letzten Tagen, aber das ist eigentlich nichts Neues. Das verheißene Zweite Kommen des Erretters hat schon 1820 mit der ersten Vision des Propheten Joseph Smith begonnen. Wir können daher sicher sein, dass wir in den Letzten Tagen leben – und das schon seit vielen, vielen Jahren.“ Ich schüttelte ihm freundlich die Hand und schickte ihn seines Weges. Er lächelte, wirkte etwas zuversichtlicher, weil er das irgendwie einordnen konnte, und trug seinen Kopf ein wenig aufrechter, als er fortging.
Ich möchte Ihnen sagen, dass mir klar ist, was dieser junge Mann eigentlich wissen wollte. Eigentlich meinte er: „Werde ich meine Mission beenden? Hat es überhaupt einen Sinn, eine Ausbildung zu machen? Kann ich auf eine Ehe hoffen? Habe ich eine Zukunft? Kann ich überhaupt auf glückliche Zeiten hoffen?“ Ich sage Ihnen, was ich ihm gesagt habe: „Ja, selbstverständlich – und das gilt für alle Fragen.“
Wann das glorreiche Zweite Kommen und die damit einhergehenden weltbewegenden Ereignisse schließlich vor aller Augen stattfinden werden, weiß ich nicht. Niemand weiß das. Der Erretter hat gesagt, dass selbst die Engel im Himmel es nicht wüssten (siehe Matthäus 24:36).
Wir müssen nach den Zeichen Ausschau halten, wir müssen so glaubenstreu wie möglich leben und wir müssen mit jedermann über das Evangelium sprechen, damit alle gesegnet und beschützt werden können. Aber wir dürfen uns nicht davon lähmen lassen, dass dieses Ereignis und alles, was damit zusammenhängt, uns irgendwann einmal bevorsteht. Wir können nicht aufhören zu leben. Nein, wir müssen sogar noch intensiver leben als jemals zuvor. Denn schließlich ist dies ja die Evangeliumszeit der Fülle.
Haben Sie Glauben, keine Angst
Denen unter Ihnen, die sich Sorgen wegen der Zukunft machen, möchte ich zweierlei sagen, und zwar liebevoll und von Herzen.
Erstens: Wir dürfen niemals zulassen, dass Angst oder der Vater der Angst (der Satan persönlich) uns von unserem Glauben und einem glaubenstreuen Leben abhalten. Zu allen Zeiten mussten sich die Menschen glaubensvoll in etwas hineinwagen, schon immer lag eine gewisse Unsicherheit darin. So ist es im Plan vorgesehen. Bleiben Sie nur treu. Gott regiert. Er kennt Sie beim Namen und weiß, was Sie benötigen.
Glaube an den Herrn Jesus Christus – das ist der erste Grundsatz im Evangelium. Wir müssen vorwärtsgehen. Gott erwartet, dass Sie genügend Glauben und Entschlusskraft besitzen und ihm genügend vertrauen, um weiterzugehen, weiterzuleben und weiterhin Freude zu haben. Er erwartet nicht, dass Sie sich der Zukunft lediglich stellen; er erwartet vielmehr, dass Sie sie annehmen und gestalten – dass Sie sie genießen und Freude daran haben und Ihre Chancen nutzen.
Gott wartet sehnsüchtig auf die Gelegenheit, Ihre Gebete zu beantworten und Ihre Träume zu erfüllen – so, wie er es immer getan hat. Doch das kann er nicht, wenn Sie nicht beten und nicht träumen! Kurz gesagt: Er kann es nicht, wenn Sie nicht daran glauben.
Zwei ermutigende Schriftstellen
Wenden wir uns nun zwei Schriftstellen zu, die sich an Menschen richten, die in gefährlichen Zeiten leben.
Die erste steht im 101. Abschnitt des Buches Lehre und Bündnisse. Diese Offenbarung wurde gegeben, als die Heiligen, die sich in Missouri gesammelt hatten, unter immenser Verfolgung litten. Ich vermute, dies war stellenweise wohl die schwierigste und gefährlichste Zeit – ich möchte fast sagen, voller Terror – in der Geschichte der Kirche.
Doch in dieser beängstigenden Zeit sagte der Herr seinem Volk:
„Darum sei euer Herz in Bezug auf Zion getrost, denn alles Fleisch ist in meiner Hand; seid ruhig und wisst, dass ich Gott bin.
Zion wird nicht von seinem Platz entfernt werden, auch wenn seine Kinder zerstreut worden sind.
Die übrig bleiben und im Herzen rein sind, werden zurückkehren und zu ihren Erbteilen hinkommen, sie und ihre Kinder, mit Gesängen immerwährender Freude, um die verwüsteten Stätten Zions aufzubauen – und dies alles, damit die Propheten sicherfüllen.“ (LuB 101:16-19.)
Seien Sie also zuversichtlich, was Zion betrifft. Denken Sie an die grundlegendste Definition von Zion, die wir je erhalten haben: „die im Herzen Reinen“ (siehe LuB 97:21). Wenn Sie Ihr Herz rein halten, werden Sie, Ihre Kinder und Ihre Enkelkinder Lieder immerwährender Freude singen, während Sie Zion errichten – und Sie werden nicht von Ihrem Platz entfernt werden.
In der anderen Stelle, auf die ich verweisen möchte, spricht der Erretter zu seinen Jüngern. Er sollte bald gekreuzigt werden, und sie hatten Angst, waren durcheinander und hatten mit Verfolgung zu rechnen. Sein letzter Rat, den er ihnen allen zusammen als Sterblicher erteilte, lautete: „Dies habe ich zu euch gesagt, damit ihr in mir Frieden habt. In der Welt seid ihr in Bedrängnis; aber habt Mut: Ich habe die Welt besiegt.“ (Johannes 16:33.)
Lassen Sie uns darum in dieser Welt voller Bedrängnisse an unserem Glauben festhalten. Wir wollen uns an die weiteren Verheißungen und Prophezeiungen erinnern, die uns Mut machen, und unser Leben intensiver, kühner und mutiger leben als je zuvor.
Christus hat die Welt überwunden und einen Weg für uns geschaffen. In unserer Zeit hat er uns gesagt: „Gürtet euch die Lenden und seid bereit. Siehe, das Reich ist euer, und der Feind wird nicht überwinden.“ (LuB 38:9.)
Drei Zitate von Propheten
Das bringt mich zu dem zweiten Gedanken, den ich bezüglich der Zeit, in der wir leben, ansprechen möchte. Wir betreten die irdische Bühne während der großartigsten Evangeliumszeit, die es je gab, und wir müssen das Beste daraus machen.
Ich möchte Ihnen ein Zitat des Propheten Joseph Smith (1805–1844) vorlesen, das mir besonders gut gefällt: „Die Errichtung Zions ist eine Sache, die dem Gottesvolk zu allen Zeiten am Herzen gelegen hat, ein Gegenstand, von dem Propheten, Priester und Könige mit besonderer Freude gesprochen haben. Sie haben mit freudiger Erwartung nach dem Tag Ausschau gehalten, nämlich der Zeit, in der wir leben; angefeuert von himmlischer Vorfreude, haben sie unseren Tag besungen und beschrieben und davon prophezeit … Wir sind das begnadete Volk, das Gott sich erwählt hat, um die Herrlichkeit der Letzten Tage zuwege zu bringen“1.
Beachten Sie eine ähnliche Aussage von Wilford Woodruff (1807–1898): „Der Allmächtige steht seinem Volk bei. Wir werden alle Offenbarungen erhalten, die wir benötigen, wenn wir unsere Pflicht tun und die Gebote Gottes halten. … Solange ich lebe, will ich meine Pflicht tun. Ich will, dass die Heiligen der Letzten Tage ihre Pflicht tun. … Ihre Aufgabe ist groß und machtvoll. Die Augen Gottes und aller heiligen Propheten blicken auf uns. Dies ist die großartige Evangeliumszeit, von der seit Anbeginn der Welt gesprochen worden ist. Wir versammeln uns … durch die Macht und das Gebot Gottes. Wir tun das Werk Gottes. … Lassen Sie uns unsere Mission erfüllen“2.
Dem möchte ich schließlich noch die Worte von Präsident Gordon B. Hinckley hinzufügen, unserem Propheten, der uns momentan durch diese stürmischen Zeiten führt: „Wir, die jetzige Generation, sind das Endergebnis all dessen, was vorher war. Es reicht nicht, als Mitglied dieser Kirche bekannt zu sein. Uns ist eine feierliche Pflicht auferlegt. Wir müssen uns ihr stellen und ihr nachkommen.
Wir müssen wie ein wahrer Nachfolger Christi leben, allen Menschen mit Nächstenliebe begegnen, Böses mit Gutem vergelten, durch unser Beispiel die Wege des Herrn vermitteln und die vielen Aufgaben erfüllen, die er uns aufgetragen hat.
Mögen wir der herrlichen Gabe des Lichts, der Erkenntnis und der ewigen Wahrheit würdig sein, die durch all die Gefahren der Vergangenheit zu uns gedrungen ist. Von all den Menschen, die je auf dieser Erde gelebt haben, sind ausgerechnet wir in dieser einzigartigen und besonderen Zeit hierher gekommen. Seien Sie dankbar und bleiben Sie vor allem dem Glauben treu“3.
Unsere Propheten sind bemerkenswert lange nicht auf den Terror in ihrer Zeit ein-gegangen, auch nicht auf die bedrohlichen Merkmale der Letzten Tage, in denen wir leben. Nein, sie sahen sich veranlasst, über die Chancen und Segnungen zu sprechen und vor allem über die Pflicht, die Vorzüge, die sich uns in dieser großartigsten aller Evangeliumszeiten bieten, zu nutzen. Mir gefällt der Ausspruch des Propheten Joseph Smith, der besagt, dass frühere Propheten, Priester und Könige „mit freudiger Erwartung nach dem Tag Ausschau gehalten haben, nämlich der Zeit, in der wir leben; … [sie] haben unseren Tag besungen und beschrieben und davon prophezeit“. Worüber haben sie sich so gefreut? Ich kann Ihnen versichern, dass sie nicht so sehr über Terror und Leid nachdachten. Präsident Woodruff hat gesagt: „Die Augen Gottes und aller heiligen Propheten blicken auf uns. Dies ist die großartige Evangeliumszeit, von der seit Anbeginn der Welt gesprochen worden ist.“ Ich möchte noch einmal Präsident Hinckleys Worte wiederholen: „Durch all die Gefahren der Vergangenheit … [sind] von all den Menschen, die je auf dieser Erde gelebt haben, … ausgerechnet wir in dieser einzigartigen und besonderen Zeit hierher gekommen. Seien Sie dankbar und bleiben Sie vor allem dem Glauben treu.“
Ich weiß nicht, was Sie dabei empfinden. Aber wenn ich das höre, weicht plötzlich alle unbegründete Angst vor der gegenwärtigen Zeit und ich werde demütig, bin geistig wie elektrisiert und motiviert angesichts der Chancen, die sich uns bieten. Gott wacht über seine Welt, seine Kirche, seine Führer, und er wacht auch ganz bestimmt über Sie. Wir müssen nur zusehen, dass wir im Herzen rein und wirklich treu sind. Wie gesegnet werden Sie doch sein! Wie glücklich können sich Ihre Kinder und Enkel schätzen.
Überlegen Sie einmal, welche Hilfe wir dabei haben, das Licht des Evangeliums in einer verfinsterten Welt zu verbreiten. Es gibt ungefähr 53 000 Missionare – weitaus mehr als jemals zuvor. Und alle zwei Jahre machen sich genauso viele an die Arbeit, wenn sie diejenigen ablösen, die wieder nach Hause gehen! Wir brauchen aber noch mehr.
Vor über 2000 Jahren etwa gab es einen Tempel in der Alten Welt und zwei, drei Tempel in der Geschichte des Buches Mormon; heute dagegen nimmt die Zahl der Tempel so rasch zu, dass wir kaum noch hinterherkommen!
Bedenken Sie auch das Wunderwerk Computer. Mit seiner Hilfe können wir unsere Familiengeschichte dokumentieren und die erlösenden heiligen Handlungen für Verstorbene vollziehen. Bedenken Sie weiter die modernen Transportmittel, mit denen die Generalautoritäten kreuz und quer um die Welt reisen und so den Heiligen überall Zeugnis geben können. Bedenken Sie ferner, dass wir überall dorthin, wohin wir nicht reisen können, Satellitenübertragungen „senden“ können, wie es in den heiligen Schriften heißt (siehe LuB 84:62).
Und bedenken Sie auch alles, was mit Bildung, Wissenschaft, Technik, Kommunikation, Transport, Medizin, Ernährung und Offenbarung zu tun hat und uns umgibt. Dann erkennen Sie allmählich, was der Engel Moroni meinte, als er dem jungen Joseph Smith wiederholt die Stelle aus Joël im Alten Testament vortrug, in der es heißt, Gott werde in den Letzten Tagen über „alles Fleisch“ seinen Geist ausgießen und dass die gesamte Menschheit durch das Licht, das mit der Wiederherstellung des Evangeliums Jesu Christi einhergeht, in sämtlichen Bereichen, in denen sie etwas erreichen will, gesegnet werden wird (Joël 3:1; Hervorhebung hinzugefügt; siehe auch Joseph Smith – Lebensgeschichte 1:41).
Wir betrachten all die Segnungen, die wir in unserer Evangeliumszeit haben, und halten inne, um unserem Vater im Himmel zu sagen: „Wie groß bist du!“4
Ein Hochzeitsmahl
Ich möchte noch ein weiteres Element zu dieser Sichtweise auf unsere Evangeliumszeit hinzufügen. Weil unsere die letzte und größte Evangeliumszeit ist, weil jetzt alles schließlich seinen Höhepunkt findet und erfüllt werden wird, obliegt deshalb uns in der Kirche zu dieser Zeit eine ganz besondere Aufgabe, die den Mitgliedern der Kirche in früherer Zeit so nicht aufgetragen war. Wir haben die Aufgabe, die Kirche des Lammes Gottes bereitzumachen, das Lamm Gottes zu empfangen – wenn der Herr der Herren selbst in Triumph und Herrlichkeit als König der Könige im Millennium erscheint.
Wir haben als Kirche und als einzelne Mitglieder dieser Kirche die Aufgabe, würdig zu sein, dass Christus zu uns kommen kann; würdig zu sein, dass er uns begrüßen, uns annehmen und willkommen heißen und uns umarmen kann. Das Leben, das wir ihm in diesem heiligen Moment vorlegen, muss unbedingt seiner würdig sein!
In der Sprache der heiligen Schriften ausgedrückt ist es unsere historische Aufgabe, die Braut (die Kirche) für den Bräutigam (den Erretter) bereitzumachen und einer Einladung zum Hochzeitsmahl würdig zu sein (siehe Matthäus 22:2-14; 25:1-12; LuB 88:92,96).
Wenn ich einmal meine Zukunftsängste beiseite schiebe, wird mir ganz eindringlich bewusst, dass ich mich bereitmachen muss – und, soweit es mir möglich ist, auch den Mitgliedern bei ihrer Vorbereitung helfen muss – für den lang verheißenen Tag, für den Augenblick, da wir die Kirche demjenigen vorlegen werden, dessen Kirche dies ist.
Ich weiß nicht, wann dieser einzigartige Tag sein wird. Ich weiß nicht, wer dabei sein und es miterleben wird. Aber dies weiß ich: Wenn Christus kommt, müssen die Mitglieder seiner Kirche so aussehen und handeln, wie es von den Mitgliedern seiner Kirche erwartet wird, damit sie ihm wohlgefällig sind. Wir müssen sein Werk tun und wir müssen nach seinen Worten leben. Er muss schnell und leicht erkennen können, dass wir wahrhaft seine Jünger sind.
Bestimmt hat Präsident Hinckley aus diesem Grund gesagt: „Es reicht [für uns, für Sie und mich, heute, jetzt] nicht, als Mitglied dieser Kirche bekannt zu sein. … Wir müssen wie ein wahrer Nachfolger … Christi leben.“ Dies sind die Letzten Tage, und Sie und ich müssen die besten Heiligen der Letzten Tage sein, die wir nur sein können.
Leben wir zuversichtlich
Steht Ihnen und Ihren Nachkommen in den Letzten Tagen eine glückliche Zukunft bevor? Aber natürlich! Wird es schwierig werden, wenn die schrecklichen Warnungen und Prophezeiungen für die Letzten Tage in Erfüllung gehen? Natürlich. Werden diejenigen, die auf den Fels Christi gebaut haben, dem Wind, dem Hagel und den mächtigen Pfeilen im Wirbelsturm standhalten? Sie wissen, dass es so sein wird. Sie wissen es aus sicherer Quelle. Sie haben sein Wort darauf! Dieser Felsen, „auf den ihr gebaut seid, … [ist] eine sichere Grundlage, und wenn die Menschen auf dieser Grundlage bauen, können sie nicht fallen“ (siehe Helaman 5:12).
Ich habe Sie lieb, und ich bezeuge Ihnen nicht nur, dass Gott lebt, sondern dass er uns auch lieb hat. Er hat Sie lieb! Alles, was er tut, dient uns zum Guten und zu unserem Schutz. In der Welt gibt es Böses und Kummer, aber von ihm gehen weder Böses noch Leid aus. Er ist unser Vater – ein vollkommener Vater –, und er wird uns helfen, Zuflucht vor dem Sturm zu finden.
Ich bezeuge, dass Jesus nicht nur der Messias ist, der heilige und einziggezeugte Sohn Gottes, sondern dass er auch lebt, dass er uns lieb hat und dass auch wir durch sein Sühnopfer und dessen Macht und Verdienst ewig leben werden.
Dies ist die Kirche und das Reich Gottes auf Erden. Die Wahrheit ist wiederhergestellt worden. Gehen Sie zuversichtlich, optimistisch, gläubig und engagiert durchs Leben. Nehmen Sie die Herausforderungen des Lebens ernst, aber lassen Sie sich dadurch nicht ängstigen oder entmutigen. Verspüren Sie die Freude der Heiligen in den Letzten Tagen – und niemals lähmende Angst oder zerstörerische Verzweiflung.
„Fürchtet euch nicht, kleine Herde … Blickt in jedem Gedanken [auf Christus] …; zweifelt nicht, fürchtet euch nicht!“ (LuB 6:34,36.)
„Ihr habt noch nicht verstanden, welch große Segnungen der Vater … für euch bereitet hat … Seid guten Mutes. … Das Reich ist euer, und seine Segnungen sind euer, und die Reichtümer der Ewigkeit sind euer.“ (LuB 78:17,18.)
Ich segne Sie, ich habe Sie lieb, und ich bezeuge Ihnen als Apostel, dass all dies wahr ist.
Nach einer Ansprache anlässlich einer Fireside des Bildungswesens der Kirche am 12. September 2004.