L’Église offre son aide aux victimes de catastrophes partout dans le monde
Chaque année, des millions de personnes sont touchées par la guerre, les inondations, les tremblements de terre, les tornades, les ouragans et d’autres catastrophes. Dans ces situations désespérées, c’est souvent la rapidité de l’intervention qui fait la différence entre la vie et la mort.
L’Église collecte continuellement des dons de nourriture, de vêtements, de fournitures médicales et d’articles de secours. Les ressources sont alors déposées à l’avance dans des endroits stratégiques pour être transportées dans les plus brefs délais. Parce qu’elle est préparée, l’Église peut réagir immédiatement en cas d’urgence.
Quand le temps de réaction est décisif, les organisations de secours international en sont venues à compter sur l’Église pour fournir la nourriture et le matériel. En plus du matériel, l’Église fournit aussi des fonds et des bénévoles. Souvent ce sont les bénévoles qui font la plus grande différence en redonnant l’espoir aux gens vivent une situation de crise.
De 1985 à 2006, l’Église a envoyé cinquante mille tonnes de nourriture et quatre-vingt seize mille tonnes d’autres produits dans plus de cent cinquante pays. En 2006, l’Église a donné quinze millions de dollars américains en devises et en matériel pour le conflit du Liban, le tremblement de terre d’Indonésie, les réfugiés du Burundi, du Soudan et d’Ouganda et pour soixante-seize autres catastrophes.
Des membres d’Angleterre aident lors d’inondations catastrophiques
Après que des inondations importantes dans certaines parties du Centre et de l’Ouest de l’Angleterre ont laissé plus de quinze mille foyers du comté de Gloucester sans électricité et près de trois cent cinquante mille personnes sans eau courante en juillet, Kenneth Johnson, des soixante-dix, président de l’interrégion d’Europe de l’Ouest, a fait, au nom de l’Église, un don de vingt-cinq mille livres à la Croix Rouge du comté de Gloucester pour ses efforts de secours. Les dirigeants de l’Église, près de Sheffield, ont aussi travaillé avec les autorités civiles pour distribuer du matériel de nettoyage et de secours d’urgence aux victimes. Les membres se sont entraidés et ont aidé leurs voisins à déblayer après la pire inondation enregistrée dans l’histoire du Royaume-Uni.
Les zones les plus touchées se trouvaient le long des rivières Severn, Avon et de la Tamise. Des hélicoptères et le personnel de la Marine Royale ont secouru des habitants de zones recouvertes par deux mètres d’eau ou davantage.
Les techniciens ont mis au moins une semaine pour que quatre-vingt pour cent des foyers privés d’eau courante soient alimentés à nouveau, mais l’eau est restée malgré tout impropre à la consommation pendant un certain temps, même après ébullition, en raison de la panne d’une station d’épuration.
Plusieurs familles de membres ont été touchées par l’inondation, mais tous, y compris les missionnaires, sont sains et saufs. Le centre de pieu de Hull (Angleterre) a subi d’importants dommages dus à l’inondation.
Le porte-parole de l’Agence pour l’Environnement, Anthony Perry, a déclaré à la BBC qu’une inondation de cette ampleur n’avait jamais été vue auparavant dans cette région. Selon lui, en mars 1947, des rivières du Sud de l’Angleterre, des Midlands, de l’East Anglia et du Nord du Yorkshire avaient débordé, provoquant de grands dégâts, mais cette inondation-ci en a causé encore plus.
L’Église réagit au tremblement de terre et au typhon qui ont eu lieu au Japon.
Le Japon a été sous le choc après avoir été frappé par le typhon Man-Yi au Sud et avoir été secoué au Nord par un tremblement de terre de magnitude 6,8.
Le 16 juillet 2007, au moins 11 personnes ont été tuées et plus de 1990 autres ont été blessées quand un tremblement de terre de magnitude 6,8 a frappé la côte Ouest du Japon près de Kashiwazaki, où se trouvaient trois cents des huit cents maisons endommagées ou détruites.
Environ neuf mille personnes ont été accueillies dans les centres d’hébergement temporaire et des dizaines de milliers d’autres ont été privées d’électricité, de gaz ou d’eau courante pendant plusieurs jours.
La maison d’une famille de membres de l’Église a été détruite par le tremblement de terre. Un membre âgé se trouvait à l’intérieur quand elle s’est effondrée, mais il a été secouru, ne souffrant que de contusions mineures. Tous les autres missionnaires et membres de l’Église sont sains et saufs.
Le séisme a été ressenti à Tokyo, à plus de deux cents kilomètres au sud de l’épicentre.
Le 15 juillet 2007, le typhon Man-Yi, dont les vents ont atteint cent soixante kilomètres à l’heure, a balayé les îles méridionales de Kyushu et Shikoku, tuant 6 personnes et en blessant 79 autres. Environ trente mille personnes ont été évacuées. Les rapports font état de quinze maisons détruites et de mille cinq cents autres inondées. La maison d’un membre avait été endommagée auparavant par le passage du typhon sur Okinawa, mais aucun membre ou missionnaire n’avait été blessé et aucun bâtiment de l’Église n’avait subi de dommages.
Après ces deux catastrophes, les dirigeants locaux de la prêtrise ont travaillé avec les autorités gouvernementales afin de déterminer de quelle façon l’Église pouvait apporter son aide.
L’Église vient en aide à une ville touchée par un incendie
L’Église a envoyé des dons provenant du Fonds d’Aide Humanitaire au siège de la Croix Rouge locale en juin, en réponse à un incendie qui a forcé des centaines d’habitants de Meyers (Californie), près du Lac Tahoe, à quitter leur maison.
Appliquant leur plan d’urgence, les dirigeants du pieu de Fallon (Nevada) ont mis des fournitures à la disposition des personnes évacuées et dans le besoin. Il s’agissait d’articles d’hygiène et de couvertures préparées par des membres. Alors que la plupart des personnes évacuées séjournaient à l’hôtel, l’Église a proposé le lieu de culte local comme abri, si nécessaire.
L’incendie a détruit deux cent soixante-seize bâtiments et maisons, en épargnant au hasard certains et en démolissant d’autres. Les quartiers touchés sont constitués de chalets, de maisons modestes et de résidences secondaires de millions de dollars.
Plus de mille huit cents pompiers, aidés de sept hélicoptères, ont essayé d’arrêter le feu qui menaçait cinq cents autres habitations.
Une famille de membres de l’Église se trouve parmi celles qui ont perdu leur maison et la plupart de leurs biens. Au moins dix-sept autres maisons de membres de la région de Meyers ont été menacées et les familles évacuées.
Un tremblement de terre secoue le Guatemala et le Salvador
Le 13 juin 2007, un fort tremblement de terre de magnitude 6,8 a secoué le Guatemala et le Salvador, faisant osciller des bâtiments pendant trente secondes mais ne causant aucun décès.
Le tremblement de terre a frappé l’Océan Pacifique, à 112 km de Guatemala City, à une profondeur d’environ soixante-quatre km. Il n’y a pas eu de menace de raz de marée.
Malgré la magnitude du tremblement de terre, ces pays s’en sont sortis pratiquement indemnes, contrairement à ce qui s’est passé au Salvador en 2001 quand il a été frappé par deux tremblements de terre qui ont tué plus de mille cent cinquante personnes, la plupart dans des glissements de terrain près de San Salvador, la capitale.
Le bureau de l’Interrégion d’Amérique Centrale a indiqué qu’aucun membre ou missionnaire n’a été tué ou blessé, à la suite du tremblement de terre. Les dirigeants locaux de la prêtrise ont contribué a évaluer les besoins potentiels.
L’Église aide au financement des secours pour les victimes des inondations en Colombie
L’Église a envoyé des fonds d’urgence à plusieurs régions de Colombie où plus de cinquante personnes ont péri et des milliers d’autres sont sans abri après les graves inondations du début du mois de juin.
De fortes pluies se sont abattues sur la majeure partie du pays, particulièrement sur le Nord. La pluie a déclenché des glissements de terrain et a endommagé ou détruit deux cent soixante-dix mille maisons et entreprises depuis le début de la saison des pluies, en mars 2007.
Des membres participent aux travaux de déblaiement après les inondations en Australie
Le dimanche 10 juin 2007, des membres et des missionnaires ont quitté l’église après la réunion de Sainte-Cène, pour joindre leurs efforts aux travaux de colmatage à l’aide de sacs de sable et de nettoyage ; les inondations en Nouvelle Galle du Sud avaient causé neuf décès et mis les compagnies d’assurance face à une facture qui pourrait dépasser trois cents millions de dollars australiens.
Les inondations ont forcé environ mille sept cents familles à quitter leur maison. Les services d’urgence de l’État ont enregistré un total de treize mille huit cent trente appels à l’aide pendant le week-end des inondations.
« Certaines entreprises de la zone de vente au détail de Wallsend et les quartiers industriels de Cardiff risquent de ne jamais pouvoir s’en remettre », a dit aux The Australian Doug Parish, le président de la Chambre de Commerce de Hunter.
Le 12 juin, il restait encore plus de trente mille foyers privés d’électricité, sur les cent trente mille qui l’avaient été pendant le week-end.
Près du lac de Tuggerah, à Chittaway Bay, les eaux ont fini par se retirer permettant ainsi à plus de quatre cents habitants de rentrer chez eux.