Пророк Джозеф Сміт—надзвичайний учитель
Видужуючи після чотирьох кульових поранень, отриманих у в’язниці в Картеджі й, безсумнівно, надзвичайно вражений убивством улюбленого пророка, Президент Джон Тейлор (1808–1887) написав ці надихаючі слова: “Джозеф Сміт, Пророк і Провидець Господа, зробив більше для спасіння людей у цьому світі, ніж будь-яка інша людина, окрім самого Ісуса” (УЗ 135:3).
Нещодавно Президент Гордон Б. Хінклі свідчив: “Історія Джозефа Сміта—це історія про диво. Він народився в бідності. Зростав у злиднях. Його гнали з місця на місце, несправедливо звинувачували і незаконно ув’язнювали. Він загинув у 38 років. Але протягом коротких 20 років, що передували його смерті, він звершив те, що ніхто не зробив за все своє життя”1.
Серед багатьох досягнень Джозефа Сміта—закладення фундаменту нашого розуміння вчення останніх днів. “Це покоління,—сказав Господь пророкові Джозефу,—матиме Моє слово через тебе” (УЗ 5:10).
Джозеф був малоосвіченим, але Великий Гончар сформував його у пророка, наділеного мудрістю і знанням, зробив його надзвичайним, натхненним учителем. Багато з його вчень зараз опубліковані у книзі Учення Президентів Церкви: Джозеф Сміт. Ця надзвичайна нова книга дає можливість членам Церкви по всьому світу дізнатися про Пророка Відновлення і про його вчення.
Учення Президентів Церкви: Джозеф Сміт
Джозеф Сміт виголосив сотні проповідей, коли був пророком і Президентом Церкви. На жаль, не більше 50 з них було записано. Протягом кількох останніх років багато людей, серед них як професіонали, так і волонтери, ретельно досліджували історичні літописи, щоб зібрати й переглянути висловлювання, автором яких вважався пророк. Його вчення були детально досліджені, їхню автентичність встановлено, після цього їх було укладено як книгу. Зібрання учень було ухвалено Першим Президентством і Кворумом Дванадцятьох Апостолів.
Кожне висловлювання у книзі Учення Президентів Церкви: Джозеф Сміт було старанно досліджено на достовірність. Перевірка оригінальних текстів вимагала багатьох копітких зусиль. Ці зусилля були необхідні з тієї причини, що спосіб запису проповідей за часів Джозефа значною мірою відрізнявся від способу запису проповідей наступних президентів Церкви. Як пояснюється у цій книзі: “За життя Джозефа Сміта… стенографія не була поширена. Тому виголошені ним проповіді записувалися не дослівно звичайним письмом, як правило, писарями, провідниками або членами Церкви. Майже всі звернення Джозефа Сміта були імпровізовані, без підготовлених текстів, тому нотатки слухачів є єдиним записом проповідей”2.
Ця нова книга містить надихаючі висловлювання Джозефа Сміта на понад 125 євангельських тем. Покажчик у книзі допоможе нам швидше знаходити висловлювання пророка на ці теми. Посилання у кінці кожного розділу дають детальну інформацію стосовно джерел, з яких було взято висловлювання пророка. Крім того, у додатку пояснюється, які саме джерела використовувалися. Особлива увага приділяється книзі History of the Church (Історія Церкви), основному джерелу вчень пророка.
Ця книга буде основою для вивчення євангелії на уроках кворумів Мелхиседекового священства й Товариства допомоги протягом наступних двох років під час другої і третьої неділі кожного місяця. Як виконавчий директор Відділу навчальних матеріалів я сподіваюся, що ця книга стане улюбленою як для кожного окремо, так і для сімей. Кожен член Церкви віком від 18 років отримає примірник книги. Вона є наступною книгою серії Учення Президентів Церкви і увійде до бібліотечки індивідуального й сімейного вивчення євангелії.
За стилем і форматом ця книга подібна до інших книг серії Учення Президентів Церкви. Як і інші книги цієї серії у ній є вступ, що містить корисні підказки для вивчення і викладання, історичну довідку та огляд життя й служіння пророка. У кінці кожного розділу є рекомендації для вивчення і викладання. Ці матеріали покращать вашу здатність вивчати Джозефа Сміта і його пророчі висловлювання та викладати їх.
Великою допомогою для студентів та вчителів будуть наочні та вступні матеріали до кожного розділу. Опубліковано понад 140 фотографій, малюнків та ілюстрацій, серед яких є картини, що ніколи раніше не публікувалися. На нових для нас картинах зображено такі надихаючі епізоди, як хрищення батька пророка (розділ 7); явлення Іллі у Кертлендському храмі (розділ 26); пророк своїм благородством заспокоює розлючених міліціянтів (розділ 29); напружений момент у в’язниці в Річмонді, коли Джозеф, закутий у ланцюги, разом із кількома вірними братами, підвівся, щоб дорікнути охоронцям, які непристойно висловлювалися (розділ 30) і чудодійне зцілення Елайджі Фордхема у Коммерсі, шт. Іллінойс (розділ 33). Наше життя може збагатитися, а свідчення зміцнитися, якщо ми присвятимо певний час розмірковуванням над цими ілюстраціями.
У вступній частині кожного розділу під назвою “З життя Джозефа Сміта” подано епізод з життя пророка і основні події Відновлення. Ми прочитаємо про його роль як чоловіка і батька, його стосунки з друзями і сутички з ворогами. Ми прочитаємо про його успіх у ролі провідника і його страждання через переслідування. Наша любов і вдячність до нього зросте, коли ми будемо читати і розмірковувати про його особисте життя. Наше знання і свідчення про Джозефа Сміта, пророка Відновлення, зміцниться. Пропоную розглянути кілька натхненних вчень, що містяться у цьому новому виданні.
Перше видіння
Перший розділ цієї чудової нової книги починається, як і Відновлення, з Першого видіння. У 1820 р. смиренна молитва Джозефа Сміта, 14-річного юнака, усунула завісу мовчання, яка покривала землю протягом століть. Ця подія мала таке велике значення, що Небесний Батько і Його Син Ісус Христос явилися юному Джозефу. Він став безпосереднім свідком реальності Бога і Його Сина. До кінця свого життя пророк навчав: “Я спитаю вас про Бога, бо я хочу, щоб усі ви знали Його і Хто Він. … Тоді ви дізнаєтеся, що я—Його слуга”3. Зміст першого розділу дасть нам можливість вивчати особисту розповідь пророка про його чудесне видіння й розмірковувати над нею.
Книга Мормона
У різних частинах шести розділів цієї нової книги зроблено особливий наголос на важливості Книги Мормона. У них розповідається про події, які супроводжували її появу на світ, переклад і друк. Про переклад пророчих писань пророк пізніше розповідав: “Силою Божою я переклав Книгу Мормона з ієрогліфів, знання яких вже втрачено світом, і в цій дивовижній справі я був сам—недосвічений юнак з новим одкровенням, який боровся з мирською мудрістю та невіглаством, накопиченим за вісімнадцять століть”4. Історичні розповіді про появу Книги Мормона, що містяться у цій новій книзі, супроводжуються ученнями пророка на такі теми, як Писання, покаяння, молитва, особисте одкровення і організація Церкви.
Це нове видання містить часто цитоване обіцяння пророка: “Я говорив браттям, що Книга Мормона найбільш правильна з усіх книг на світі і є ключовим каменем нашої релігії, і людина буде ближча до Бога, твердо дотримуючись її заповідей, ніж будь-якої іншої книги”5. Досвід показує, що ті, хто читають Книгу Мормона часто і застосовують її вчення, будуть мати небесне натхнення протягом усього нелегкого земного життя.
Якщо ми розмірковуємо і молимося, коли читаємо Книгу Мормона й те, чого Джозеф Сміт навчав про неї, ми зрозуміємо, що Книга Мормона не була витвором дев’ятнадцятирічного сільського хлопця чи іншої людини того часу. З кожним новим прочитанням ми будемо усвідомлювати, що книга є даром від Бога. Її було написано і укладено давніми учнями, збережено протягом століть і перекладено великим провидцем Джозефом Смітом. Вона є матеріальним доказом того, що Джозефа Сміта було покликано пророком Відновлення.
Відновлення Ааронового і Мелхиседекового священств
У новій книзі коротко розповідається про відновлення Ааронового і Мелхиседекового священств та їхніх ключів. Пророк свідчив про отримання повноваження і ключів Ааронового священства від Івана Христителя. “Достатньо сказати,—проголосив він,—що я пішов до лісу, аби в молитві спитати Його волю щодо мене і побачив ангела [Івана Христителя], і той поклав руки на мою голову і висвятив мене священством за чином Аарона, щоб я тримав ключі цього священства”6. За кілька тижнів апостоли Петро, Яків та Іван явилися й передали Джозефу Сміту й Оліверу Каудері Мелхиседекове священство та його ключі. Через десять років після цих чудесних явлень пророк свідчив: “Ми віримо, що жодна людина не може вершити спасіння через євангелію для душ людських у ім’я Христа, якщо вона не вповноважена Богом через одкровення або висвячена кимось, кому Бог послав це одкровення”7.
Сьогодні ми смиренно проголошуємо, що Бог передав повноваження Джозефу Сміту через божественно призначених служителів і що пророк передав повноваження іншим, передаючи їм священство і його ключі. Із вдячністю ми проголошуємо, що існує неперервний ланцюжок дарування ключів і висвячень у священство з того часу й до сьогодні.
Храмові обряди
“Навесні 1836 р., після трьох років роботи й жертвування,—читаємо ми у розділі 26,—кертлендські святі нарешті побачили їхній прекрасний храм добудованим—перший храм у цьому розподілі”8. Ми можемо читати про славетні прояви, що відбулися під час освячення, а також про те, чого Джозеф Сміт навчав про силу запечатування сімей разом навіки. Пророк багато разів наголошував на важливості храмів, коли навчав у 1843 р.: “Є певні обряди і принципи, які, коли їх навчають і практикують, мають виконуватися в певному місці або домі, збудованому для цієї мети”9.
З 1836 р. було побудовано й освячено для Господа понад 120 храмів. Завдяки храмовим обрядам люди отримують ендаумент, сім’ї запечатуються навіки, виконуються спасительні обряди для померлих родичів, укладаються завіти, в життя приходять благословення. Усе це стало можливим завдяки Господній роботі, яку Він здійснив через Джозефа Сміта.
Неперервне одкровення
Кілька з найбільш глибоких учень Джозефа Сміта про одкровення, сучасних пророків і про наслідки непослуху сучасним пророкам можна знайти в розділі 16. Пророк проголосив таке: “Церква Ісуса Христа Святих Останніх Днів була організована за прямим одкровенням, як і Церква Бога будь-коли, відповідно до Писань”10.
З часів Джозефа Сміта одкровення приходило через чоловіків, покликаних у якості пророків керувати Господньою Церквою. Господь не залишив своїх служителів, Своєї Церкви або Свого народу на самоті. Він підтверджує, що надає духовне спрямування тим, кого Він покликає служити у Своєму царстві.
Сім’я
Пророчу пораду і мудрість стосовно вічної природи сім’ї висвітлено в розділі 42. Парлі П. Пратт якось зазначив: “Саме Джозеф Сміт навчив мене цінувати сповнені любові стосунки батька і матері, чоловіка і дружини, брата і сестри, сина і дочки”11. У особистому щоденнику пророка є зворушливий запис про його важко хворого батька: “Знов відвідав батька, він дуже хворий. В таємній молитві вранці Господь сказав: “Слуго мій, твій батько житиме”. Я весь день був біля нього, а серце моє підносилося до Бога в ім’я Ісуса Христа, щоб Він відновив його здоров’я, щоб я був благословенний його присутністю і порадою, бо я вважаю це одним з найбільших земних благословень—товариство батьків, чиї зрілі літа й досвід дозволяють їм дати найціннішу пораду”12.
Доступне джерело
Це нове церковне видання містить натхненне євангельське вчення пророка про місіонерську роботу, послух, смерть, випробування, єдність, провідництво, відступництво, прощення, друзів і багато інших євангельських тем. Завдяки цій книзі, як ніколи раніше, вчення Джозефа Сміта зараз доступні членам Церкви по всьому світу. Ніколи раніше так багато дітей Божих не мали такого широкого доступу до цих пророчих висловлювань.
Те, що почалося з однієї душі у безлюдному місці навесні 1820 р., перетворилося на багатомільйонну сім’ю, яка прагне наслідувати Ісуса Христа. Святий Дух свідчить серцю й душі кожного вірного члена Церкви про смиренного і явно звичайного хлопчика, якого Господь перетворив у надзвичайного пророка і вчителя. Ми можемо підтримувати яскравість вогню того свідчення, вивчаючи й наслідуючи вчення пророка Джозефа Сміта, видані у цій надзвичайній новій книзі.