Президент Гордон Б. Хинкли
Его голос услышали народы Земли.
20 августа 1935 года Президент Хибер Дж. Грант и его советники Дж. Рубен Кларк-младший и Дэвид О. Маккей встретились с незаурядным молодым человеком, недавно вернувшимся домой с миссии в Англии. Служа в офисе Европейской миссии в Лондоне, молодой человек успешно работал со средствами массовой информации, способствуя формированию положительного мнения о Церкви и участвуя в написании литературы, помогавшей людям принять веру. Первое Президентство явно усмотрело нечто особенное в 25-летнем Гордоне Хинкли: беседа продлилась более часа вместо отведенных ему пятнадцати минут. Через два дня его попросили приступить к работе в Церкви в качестве секретаря недавно организованного Комитета по радиовещанию, связям с общественностью и миссионерской литературе.
Деятельность Гордона Битнера Хинкли, связанная с выполнением поручений от Господа и Его Церкви, только начиналась. Вначале в качестве штатного служащего Церкви, затем помощника Кворума Двенадцати, Апостола, советника трех Президентов Церкви и, наконец, ее Президента он упорно трудился над тем, чтобы вывести Церковь Иисуса Христа Святых последних дней “из тьмы и мрака” (У. и З. 1:30), дабы она стала “городом, стоящим на верху горы” (от Матфея 5:14), свет которого светит пред людьми. Всегда и всюду проявляя свойственные ему оптимизм, сострадание, мудрость и чувство юмора, Президент Хинкли объездил весь земной шар, встречаясь не только со Святыми последних дней, но и с местными журналистами, главами государств и телерепортерами. Его служение в качестве Президента Церкви отличалось открытостью для общения с журналистами, беспрецедентным ростом Церкви и размахом строительства храмов, а также заботой о людях и вниманием к тем проблемам, с которыми они повсеместно сталкиваются.
Несмотря на многочисленные поездки, встречи с людьми и внимание, привлеченное им к Церкви, сам Президент Хинкли старался жить скромно и неприметно. Он всегда хотел следовать побуждениям Духа, а не производить впечатление на окружающих. Пятнадцатым Пророком восстановленной Церкви руководило тихое благоговение перед Небесным Отцом, своими предками и их жертвами, а также стремление к духовным и светским знаниям.
Дом учения
Гордон Битнер Хинкли родился 23 июня 1910 года в семье глубоко религиозных и интеллигентных людей. Он был первым сыном Ады Битнер и Брайанта Хинкли, педагогов, встретившихся в то время, когда Брайант служил ректором Бизнес-колледжа СПД, а Ада преподавала там английский язык и стенографию. Первая жена Брайанта, Кристина, умерла, оставив на его руках восемь детей. Они с Адой успешно воспитывали их, а также еще пятерых, родившихся у них впоследствии.
Живя в доме с огромной библиотекой, насчитывавшей более тысячи томов литературных, исторических и философских трудов, Гордон стал ненасытным читателем. В нем пробудилась жажда знаний, которую он не мог удовлетворить и в зрелом возрасте.
Но в его детстве были не только книги и учеба. В надежде укрепить слабое здоровье Гордона семья приобрела маленькую ферму в сельской местности Ист-Миллкрик поблизости от Солт-Лейк-Сити. Там в летнее время Гордон спал под открытым небом, усыпанным звездами, пил парное коровье молоко и получал важные уроки; например, он узнал, что, “подрезав деревья в январе, в сентябре можно будет получить прекрасные плоды”1.
Любовь, уважение и семейные домашние вечера – все это сплачивало большую семью.
В детстве Гордон получил патриархальное благословение. Оно оказалось пророческим, ибо гласило: “Ты станешь сильным и храбрым руководителем посреди Израиля… Ты всегда будешь посланником мира; народы Земли услышат твой голос и придут к познанию истины, услышав замечательное свидетельство, которое ты будешь приносить”2.
Славьте Пророка!
Юность обогатила взрослеющего Гордона Хинкли различными духовными переживаниями; одно из них, особенно сильное, запомнилось ему на всю жизнь. Не испытывая особого желания идти на свое первое собрание священства в качестве дьякона, Гордон все же отправился на него вместе с отцом, который сел в президиуме, поскольку был членом президентства кола. Вся неохота Гордона мгновенно улетучилась, когда в его душу с особой силой проникли слова вступительного гимна: “Славьте Пророка, цари и народы! Он дней последних врата нам открыл”. Позже он вспоминал: “Что-то произошло во мне, когда я слушал, как поют эти мужи веры… В сердце мое вошло твердое убеждение, что человек, о котором они пели, действительно Пророк Божий”4.
Дружба с Марджори
В 1928 году Гордон окончил среднюю школу СПД и с нетерпением ждал начала учебы в Университете штата Юта, продолжая также ухаживать за соседской девушкой. Они знали друг друга с детства и начали общаться на приходских мероприятиях. Хотя Гордон Хинкли и говорил о себе, что был “застенчивым и робким мальчиком, веснушчатым и неуклюжим”5, Марджори Пэй считала его душой компании. “Он всегда был полон энтузиазма, – сказала она. – Когда Гордон входил в зал, подруги взволнованно говорили мне: ‘Он пришел!’”6
Марджори и Гордон стали близкими друзьями к тому времени, когда Гордон поступил в Университет штата Юта, намереваясь получить степень по английской литературе. Некоторые из дисциплин, возможно, способствовали развитию чувства неуверенности, которое Гордон уже начал испытывать в результате Великой депрессии. “Это было время страшного упадка духа, и он сильно ощущался в университете, – вспоминал он. – Я стал сомневаться в некоторых истинах и, может быть, в какой-то слабой степени, в убеждениях своих родителей. Для студентов университета в этом нет ничего необычного, но в то время атмосфера была особенно напряженной… Свидетельство, полученное мною в детстве, всегда оставалось со мной и стало бастионом, где я мог укрываться в те сложнейшие годы”7, – сказал он.
“Забудь о себе и отправляйся работать”
Никакие сомнения, с которыми Гордон боролся в университете, не мешали ему активно участвовать в церковной жизни. Президент Хинкли сказал об университетских годах: “И все-таки в моем сердце жила любовь к Богу и к Его великой работе, возносившая меня над любыми сомнениями и страхами”8.
В июне 1932 года он получил степень бакалавра искусств в Университете штата Юта. Не страшась безработицы, уровень которой по стране достиг 30 процентов, Гордон планировал заработать деньги на осуществление честолюбивой цели – учебу в Школе журналистики Колумбийского университета в Нью-Йорке.
В те дни экономического кризиса мало кто из молодых людей планировал служить на миссии, и не многие семьи могли позволить себе связанные с ней расходы. Поэтому Гордон с удивлением воспринял слова своего епископа, когда тот попросил его подумать о служении на миссии. Он принял это призвание. В конечном счете его миссия стала возможной благодаря матери Гордона, Аде, умершей от рака в 1930 году. Выяснилось, что когда-то его мать открыла небольшой сберегательный вклад, куда вносила мелочь, оставшуюся после покупки продуктов. Она намеревалась обеспечить этими деньгами миссию своих сыновей. Благодаря этому в 1933 году Гордон смог отправиться в Лондон.
Вскоре он получил важнейший духовный опыт. Президент Хинкли не раз говорил о нем: “Именно в этот день я принял самое важное решение в жизни… Все хорошее, что случилось со мной с тех пор, я связываю с [ним]”9. Испытывая чувство разочарования из-за того, что он проповедует незаинтересованным слушателям и стучится в закрытые двери, Гордон написал отцу: “Я только зря трачу свое время и твои деньги. Я не вижу никакого смысла оставаться здесь”.
Брайант Хинкли, который всегда был требовательным и мудрым педагогом, ответил: “Дорогой Гордон, я получил твое письмо… У меня есть только одно предложение: забудь о себе и отправляйся работать. С любовью, твой отец”. С письмом в руке Гордон вернулся в свою квартиру, размышляя над стихом, который он прочел в то утро во время изучения Священных Писаний: “Ибо кто хочет душу свою сберечь, тот потеряет ее; а кто потеряет душу свою ради Меня и Евангелия, тот сбережет ее” (от Марка 8:35). “Я встал на колени, –вспоминает он, – и заключил завет с Господом, сказав, что я постараюсь забыть о себе и отправлюсь работать”10.
В 1934 году его призвали служить помощником старейшины Джозефа Ф. Меррилла, члена Кворума Двенадцати Апостолов и президента Европейской миссии. Гордон писал статьи, которые публиковались в церковном издании Millennial Star, и, что было еще важнее для миссионерской работы, в журнале London Monthly Pictorial. Доверие президента Меррилла к молодому миссионеру было столь высоким, что он поручил старейшине Хинкли побеседовать с руководителем крупного издательства, в котором вышла книга, содержавшая недостоверную информацию о Церкви. Встреча привела к тому, что по решению издательства во все экземпляры этой книги было включено специальное опровержение.
Успешная работа со СМИ
Поскольку Гордон успешно общался с английской прессой, президент Меррилл попросил его сообщить Первому Президентству о том, что Европейской миссии требуется больше хороших материалов. Члены Первого Президентства не могли не заметить таланты Гордона Хинкли, все еще надеявшегося поступить в Колумбийский университет. После той памятной беседы ему была предложена должность секретаря Комитета по радиовещанию, связям с общественностью и миссионерской литературе.
С 1935-го по 1958 год, будучи штатным сотрудником Церкви, Гордон Хинкли написал много брошюр на Евангельские темы и несколько книг для миссионеров; он был автором многих радиопрограмм, курировал перевод Книги Мормона с английского на другие языки и принимал участие в подготовке церковной экспозиции для Всемирной выставки в Сан-Франциско в 1939 году. Он также был инициатором использования аудиовизуальных материалов в миссионерской работе, что привело к применению их в храмах и на церковных выставках. Годы служения в Церкви ненадолго прервались лишь во время Второй мировой войны, когда он занимал одну из руководящих должностей в железнодорожной компании “Денвер и Рио-Гранде” в Денвере, штат Колорадо.
В годы работы церковным служащим Гордон руководил миссионерскими программами и обеспечивал их поддержку во время войны в Корее; ему также принадлежала идея создать храмовый фильм, который впервые был показан в храме в Берне, Швейцария, обслуживавшем многоязычную аудиторию.
Другой дом учения
29 апреля 1937 года в храме в Солт-Лейк-Сити Гордон заключил брак со своей соседкой, подругой и любимой – Марджори Пэй.
Семья росла – у них появились три дочери и два сына: Кэтлин (Барнз Уолкер), Ричард Гордон, Вирджиния (Пирс), Кларк Брайант и Джейн (Дадли). Они проводили отпуск, совершая поездки по разным районам США, читали и обсуждали хорошие книги, непринужденно общались и шутили, собравшись за обеденным столом.
В воспитании детей Гордон перенял методы своего отца: спокойствие, практическую направленность и отказ от суровых наказаний. Ни тот, ни другой не принуждали детей к праведному поведению. Когда у Ричарда в подростковом возрасте появились обычные для этих лет вопросы и сомнения, самое сильное влияние на него оказал пример отца. “Папа был словно якорь, – писал он. – В душе я чувствовал: он знает, что Евангелие истинно… Для него Бог был реален, и он поддерживал с Ним личные отношения”11.
Кворум Двенадцати Апостолов
Работа Гордона Хинкли требовала регулярных консультаций с Братьями. Когда в один из дней апрельской Генеральной конференции 1958 года Президент Маккей попросил его приехать в свой офис, Гордон предположил, что Президент хочет обсудить с ним какие-то срочные дела. Вместо этого Президент Маккей попросил его служить представителем Высшей власти Церкви. 6 апреля 1958 года Гордон Битнер Хинкли, ощущая огромное волнение, связанное с неожиданным предложением, был поддержан в качестве Помощника Кворума Двенадцати.
В 1960 году на представителей Высшей власти Церкви возлагалась ответственность за большие регионы мира; старейшина Хинкли получил одно из самых трудных назначений – в Азию. Обширная территория и разнообразие сложных языков требовали больших усилий от миссионеров. Дело усложняла политическая нестабильность. Старейшина Хинкли напряженно трудился на этом огромном континенте, обучая местных руководителей, воодушевляя миссионеров и находя помещения для молитвенных домов на рынке недвижимости с непомерными ценами. Жители Азии, в свою очередь, полюбили его за доступность – он свободно ходил по улицам, ездил на общественном транспорте и ел национальную пищу. Один из руководителей Церкви в Японии сказал, что старейшина Хинкли говорил и слушал так, будто сам родился в Азии12.
Старейшина Хинкли продолжал работать в Азии даже после исторической субботы 30 сентября 1961 года, когда он был поддержан в качестве члена Кворума Двенадцати Апостолов. “Это событие побудило меня к серьезным размышлениям, – сказал Президент Хинкли. – Такое призвание несет с собой огромную ответственность и налагает обязанность свидетельствовать о Господе”13. Члены Церкви во всем мире вскоре открыли для себя духовные, отмеченные чувством юмора проницательные выступления старейшины Хинкли, характерные для всех лет его служения. Его волнующие послания, сочетавшие в себе силу, доброту и смирение, стирали границы между культурами, затрагивая души сановников и простых людей.
В качестве члена Кворума Двенадцати старейшина Хинкли курировал также работу в Южной Америке, а затем в Европе. Управление и публичные выступления часто занимали у него меньше времени, чем милосердное служение и оказание гуманитарной помощи. Так, в 1970 году, едва самолет со старейшиной Хинкли вылетел из Лимы, Перу, в стране произошло разрушительное землетрясение. Услышав эту новость в Чили, он отменил запланированные встречи и вернулся в Перу, где вместе с президентом миссии помогал размещать миссионеров и членов Церкви, координировал оказание гуманитарной помощи и ездил в разрушенные деревни, чтобы успокоить и поддержать местных жителей.
Как представитель Высшей власти Церкви старейшина Хинкли служил во многих комитетах, в том числе в Генеральном комитете священства, Координационном и Бюджетно-финансовом комитетах. Но наибольший вклад, как и следовало ожидать, он внес в налаживание связей с общественностью – с прессой и миром в целом. Он продолжал создавать церковные материалы для СМИ и постоянно искал новые способы использования современных технологий для общения со Святыми последних дней во всем мире. Когда возникали вопросы, волновавшие широкие круги общественности, старейшину Хинкли всегда просили озвучить позицию Церкви в СМИ. “Брат Хинкли… скорее радовался трудным поручениям и не боялся иметь дело с противниками Церкви”14, – пояснил Президент Томас С. Монсон.
Первое Президентство
Старейшина Хинкли служил в качестве члена Кворума Двенадцати Апостолов при четырех Президентах: Дэвиде О. Маккее, Джозефе Филдинге Смите, Гарольде Б. Ли и Спенсере В. Кимбалле. 23 июля 1981 года он был рукоположен в качестве третьего советника заболевшего Президента Кимбалла, у советников которого, Мэриона Дж. Ромни и Н. Элдона Тэннера, также были проблемы со здоровьем. С тех пор Гордон Б. Хинкли никогда не покидал Первое Президентство. Он служил советником Спенсера В. Кимбалла, Эзры Тафта Бенсона, а затем Говарда У. Хантера. Он брал на себя многие обязанности, когда здоровье этих Президентов ухудшалось, продолжая работу Церкви под управлением своего руководителя.
Позднее он писал: “Временами нагрузка бывала почти невыносимой… Я помню, как стоял однажды на коленях пред Господом и молил о помощи, находясь в очень трудной ситуации. И мне на ум пришли следующие ободряющие слова: ‘Остановитесь и познайте, что Я есть Бог’ (У. и З. 101:16)”15.
Когда он служил советником, в Церкви происходили значительные события и перемены. Это и начало использования с 1989 года общих десятин и пожертвований для поддержки местных подразделений Церкви, и введение в 1991 году уравненных миссионерских пожертвований. Кроме того, в 80-е годы XX века он лично выбирал места для храмов, утверждал их проекты и посвятил 20 храмов.
Президенту Хинкли порой было непросто добиться понимания широкой общественности. Он умело формулировал заявления, объясняющие позицию Церкви по самым разным вопросам, в том числе об однополых браках, азартных играх и церковных дисциплинарных советах. Наряду с этим он продолжал создавать вдохновляющие материалы, курируя в начале 90-х годов XX века производство новых храмовых фильмов и обдумывая сценарий для фильма Наследие, эпической экранизации саги о пионерах – Святых последних дней.
Когда в начале 90-х годов XX века здоровье Президента Бенсона стало ухудшаться, президент Хинкли и президент Томас С. Монсон делили между собой повседневные задачи Первого Президентства, пока Президент Бенсон не ушел из жизни в 1994 году. Эти же два советника вместе поддерживали Говарда У. Хантера в пору его служения в качестве 14-го Президента Церкви, пока он не умер 3 марта 1995 года.
Президент Хинкли испытывал благоговейный страх перед мантией власти, которую вот-вот должен был принять. “Я и представить себе не мог, что меня охватит такое глубокое потрясение”16, – вспоминал он. Однажды рано утром он один отправился на четвертый этаж храма в Солт-Лейк-Сити. Почитав Священные Писания, он стал вглядываться в висящие там картины со сценами из жизни Спасителя. “Особенное впечатление на меня произвело полотно с Распятием, – писал он. – Я долго думал о цене, которую мой Спаситель заплатил за мое искупление. Я думал о том, какая это громадная ответственность – быть Его Пророком на Земле. Я был подавлен, я плакал, ощущая свое несоответствие этой роли”. И все же он вышел в тот день из храма с твердым убеждением в том, что “таким образом Господь исполняет Свою волю в отношении Своего дела и Царства”17.
12 марта 1995 года Президент Гордон Б. Хинкли был рукоположен в качестве 15-го Президента Церкви Иисуса Христа Святых последних дней с Томасом С. Монсоном в качестве Первого советника и Джеймсом И. Фаустом в качестве Второго советника. Им предстояло прослужить вместе более двенадцати лет – вплоть до кончины президента Фауста в августе 2007 года. 6 октября 2007 года на Генеральной конференции в качестве Второго советника в Первом Президентстве был поддержан президент Генри Б. Айринг.
В тесном общении с миром
Открытость Президента Хинкли перед средствами массовой информации служила делу, которым он занимался с тех пор, как в 1935 году принял предложение работать в Церкви. Его неизменным желанием было вывести Церковь “из тьмы” (У. и З. 1:30). И он добился этого, показав миру, что Церковь Иисуса Христа Святых последних дней – это не какая-то маленькая, провинциальная западноамериканская секта.
Став Президентом, он продолжал встречаться с мировыми политическими лидерами и другими влиятельными лицами. В ноябре 1995 года Президент Хинкли и старейшина Нил А. Максвелл, член Кворума Двенадцати Апостолов, вручили президенту США Биллу Клинтону и вице-президенту Элу Гору экземпляр воззвания о семье, встретившись с ними в Белом доме, чтобы вместе обсудить пути укрепления семьи. Позднее, когда обозреватель национального телевидения Майк Уоллес брал у Президента Хинкли интервью в своей программе 60 Minutes (60 минут), миллионы американцев услышали, как живущий Пророк свидетельствует о Первом видении, объясняет, что такое священство, и обсуждает другие основы Евангелия. Многие годы он общался с многочисленными группами бизнесменов, политиков, историков. Среди них – Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения, Общество потомков пилигримов с “Мейфлауэра” и Конференция мэров США. Несколько раз он был гостем передачи Larry King Live (В прямом эфире с Ларри Кингом) на кабельном телевидении.
Президент Хинкли начал двадцать первый век, став первым Президентом Церкви, который выступил перед Национальным пресс-клубом в Вашингтоне, федеральный округ Колумбия, и ответил на всевозможные вопросы, начиная с генеалогической работы и кончая гуманитарными программами. Служа Президентом Церкви, он также написал несколько книг. Первая из них, Standing for Something: 10 Neglected Virtues That Will Heal Our Hearts and Homes [За что мы выступаем: 10 добродетелей, которые исцелят наши сердца и дома], вышла в свет в начале 2000 года. По оценке еженедельника Publishers Weekly, она попала в десятку самых продаваемых книг на религиозные темы. В 2004 году, в день своего 94-летия, Президент Хинкли получил из рук президента США Джорджа У. Буша Президентскую медаль свободы.
Среди Святых
Одним из главных приоритетов Президента Хинкли были повсеместные встречи со Святыми последних дней. “Я намерен, пока у меня есть силы, встречаться с людьми и дома, и за рубежом, – сказал он, выступая на апрельской Генеральной конференции 1996 года. – Я желаю общаться с людьми, которых я люблю”18. В 1995 году, вскоре после того, как он был поддержан в качестве Президента, он отправился на Британские острова, и это было только начало. В 1996 году он общался с членами Церкви в 22 странах – в Центральной и Южной Америке, Европе и Азии, и в 13 американских штатах. Он стал первым Президентом Церкви, посетившим континентальный Китай.
Он не сбавлял шаг и в последующие годы. Например, в январе 2000 года он предпринял десятидневное путешествие длиной в 37 тысяч километров через Тихий океан, встретившись с членами Церкви в Кирибати, Австралии, Индонезии, Сингапуре и Гуаме. В 2004 году он посвятил храм в Аккре, Гана, посетил Святых в Кабо-Верде и объехал почти всю Европу. К 2005 году за плечами Президента Хинкли было уже более миллиона миль пути в качестве Пророка Господа; в том же году к ним прибавилось путешествие в Россию, Южную Корею, Тайвань, Гонконг, Нигерию и другие страны.
Под руководством Президента Хинкли Церковь не раз протягивала руку помощи нуждающимся во всем мире. Так, в 1996 году в рамках церковной программы гуманитарной помощи была предоставлена одежда для 8,7 миллиона человек из 58 стран, 450 тонн медицинского и образовательного оборудования 70 странам, а также продовольствие, медикаменты и сельскохозяйственная продукция страдающей от голода Северной Koрее на сумму 3,1 миллиона долларов США19. В марте 2000 года он объявил об учреждении Постоянного образовательного фонда, предоставляющего ссуды молодым Святым последних дней во всем мире, чтобы помочь им получить образование и подготовку, необходимую для адекватного трудоустройства. В 2004–2005 годах Церковь оказала огромную поддержку жертвам цунами в Юго-Восточной Азии, урагана “Катрина” и множества других стихийных бедствий в различных странах.
Задел на будущее
В пору служения Президента Хинкли огромную роль играло строительство священных зданий. В июле 1997 года Пророк вознес молитву освящения на церемонии закладки фундамента для нового Конференц-центра в Солт-Лейк-Сити. Памятная Генеральная конференция в апреле 2000 года проходила уже в огромном зале, вмещающем приблизительно 21 тысячу человек, многие из которых ранее не решались приехать в Солт-Лейк-Сити из опасений, что в Табернакле им не хватит места. “Я ждал этого дня почти 50 лет, с тех пор, как присоединился к Церкви”20, – сказал 72-летний самоанец, присутствовавший в зале.
В октябре 1997 года Президент Хинкли объявил, что Церковь начнет строить малые храмы в регионах с небольшим количеством членов Церкви. Этот план привел к беспрецедентному росту числа храмов. Под его руководством было построено более 70 храмов в 21 стране. В октябре 2005 года Президент Хинкли провел церемонию начала строительства современнейшей Библиотеки истории Церкви в центре Солт-Лейк-Сити, которое должно закончиться в середине 2009 года.
Усилия Президента Хинкли по развитию Церкви распространились и на Интернет. После закрепления своего присутствия в Интернете с помощью сайта LDS.org Церковь открыла в 1999 году семейно-исторический сайт FamilySearch.org, который снискал ошеломительный успех у широкой публики. В 2001 году появился сайт Mormon.org, призванный отвечать на вопросы об учениях Церкви. Последовали и другие Интернет-ресурсы для членов Церкви и приверженцев других верований – например, JosephSmith.net.
Вечное напарничество
29 апреля 2003 года Президент Хинкли отпраздновал важную семейную дату – 66 лет со дня свадьбы. Размышляя о своем браке, он сказал: “Если бы мужья меньше думали о себе и больше о своих женах, то семьи у нас в Церкви и во всем мире стали бы счастливее”21.
Сестра Хинкли умерла менее чем через год, 6 апреля 2004 года, от старости. Тысячи Святых пришли на ее похороны, и еще больше людей смотрели их по телевизору. Ее сын Кларк Хинкли зачитал отрывок из письма, которое его отец написал своей жене: “Когда в какой-то будущий день рука смерти мягко коснется одного из нас, будут слезы, да, но также будет тихая и твердая уверенность в воссоединении и вечном напарничестве”.
Каким должен быть Святой последних дней
Президент Хинкли жил, чтобы служить и жертвовать. Он жил для своей семьи и для членов Церкви, к которым он обращался в своих выступлениях и поездках. Выступая перед дорогими для него членами Церкви с трибуны октябрьской Генеральной конференции 2006 года, он сказал: “В прошлом июне я отпраздновал свой 96-й день рождения. Из многих источников я узнал, что о моем здоровье ходят самые разные слухи. Мне хотелось бы прояснить ситуацию. Через несколько месяцев я стану чемпионом по долголетию среди всех Президентов Церкви. Я говорю об этом не из хвастовства, а для того, чтобы выразить благодарность”. Затем он добавил следующий характерный комментарий: “Не знаю, как долго еще Господь позволит мне жить. Но, сколько бы мне ни осталось, я постараюсь справляться со стоящими передо мной задачами как можно лучше”22.
В августе 2005 года Президент Хинкли настоятельно рекомендовал членам Церкви приблизиться к Спасителю через прочтение до конца того года Книги Мормона. Уже отмеченный празднованиями 200-летия со дня рождения Пророка Джозефа Смита, 2005 год приобрел особое значение для членов Церкви, которые откликнулись на этот призыв, в результате чего Книгу Мормона прочитало тогда беспрецедентное в истории количество людей.
Президент Хинкли в своей доброй и мягкой манере часто советовал Святым последних дней быть хорошим примером. “Давайте будем хорошим народом, – сказал он нам, выступая на апрельской Генеральной конференции 2001 года. – Давайте будем дружелюбным народом. Давайте будем приветливым народом. Давайте будем такими, какими и следует быть членам Церкви Иисуса Христа Святых последних дней”23.
Нам хотелось делать все это, потому что мы видели, как он заботится о других людях, какими бы ни были их судьбы или религиозные верования. Мы видели его беспокойство о новообращенных. Мы видели, как он использовал свое образование и духовность, чтобы красноречиво выступать, принимать мудрые решения и быть для мира “образцом [веры]” (1-е к Тимофею 4:12). Мы слышали, как он смеется над самим собой и проявляет истинное смирение, умудряясь жить и воздержанно, и энергично. И главное, мы стали глубже понимать и любить Иисуса Христа благодаря Его незабвенному 15-му Пророку последних дней, Гордону Битнеру Хинкли.