Milhões Apóiam os Novos Líderes da Igreja na Sessão Solene
Os membros da Igreja ao redor do mundo reuniram-se em capelas e residências para a transmissão via satélite, televisão, rádio ou Internet a fim de apoiar o novo Presidente e a Primeira Presidência de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no dia 5 de abril de 2008.
O Presidente Thomas S. Monson e seus conselheiros na Primeira Presidência, o Presidente Henry B. Eyring e o Presidente Dieter F. Uchtdorf, foram apresentados ao público no dia 4 de fevereiro de 2008, depois do falecimento do Presidente Gordon B. Hinckley dia 27 de janeiro. Entretanto, a 178ª Conferência Geral Anual da Igreja, que aconteceu nos dias 5 e 6 de abril, foi a primeira oportunidade que os membros da Igreja tiveram, como um todo, de reunir-se para apoiar os novos líderes.
Os membros do Quórum dos Doze Apóstolos também foram apoiados durante a assembléia solene que foi realizada no Centro de Conferências em Salt Lake City. O Élder D. Todd Christofferson foi apoiado como o mais novo membro desse quórum. Os membros também apoiaram as Autoridades Gerais e os líderes das auxiliares da Igreja.
O Élder L. Whitney Clayton do Primeiro Quórum dos Setenta foi chamado para preencher a vaga deixada na Presidência dos Setenta devido ao chamado do Élder Christofferson.
Outros quinze homens foram apoiados como novos membros do Primeiro e Segundo Quóruns dos Setenta, juntamente com o apoio da nova presidência geral das Moças. (Ver as informações biográficas que se seguem.) Dois membros do Segundo Quórum dos Setenta, os Élderes Craig C. Christensen e William R. Walker, foram apoiados para o Primeiro Quórum dos Setenta. Outros trinta e oito novos Setentas de Área foram chamados para servir em suas respectivas áreas da Igreja. (Ver as páginas 4–7 para obter uma lista completa dos chamados e desobrigações feitos durante a conferência geral.)
O Presidente Monson foi o primeiro Presidente da Igreja apoiado em uma assembléia solene realizada no Centro de Conferências. De acordo com o Élder Marlin K. Jensen, dos Setenta, historiador e registrador da Igreja, o Profeta Joseph Smith e seus conselheiros foram apoiados em uma assembléia solene realizada no Templo de Kirtland no dia 27 de março de 1836. O Presidente Brigham Young e seus conselheiros foram apoiados pela primeira vez no dia 27 de dezembro de 1847, no Tabernáculo de Kanesville em Council Bluffs, Iowa. Iniciando-se com o Presidente John Taylor no dia 10 de outubro de 1880, todos os demais presidentes, com exceção do Presidente Monson, foram apoiados em uma assembléia solene realizada no Tabernáculo de Salt Lake City.
“Apesar de que apenas os membros presentes no Tabernáculo podiam participar das assembléias solenes]”, explicou o Élder Jensen, “recentemente, as congregações ao redor do mundo têm participado por meio de transmissão via satélite com as presidências das estacas observando o voto das congregações. Desde 1945, é pedido aos membros da Igreja que participam dos procedimentos da conferência em casa, onde quer que estejam, que apóiem o novo presidente”.
O primeiro registro sobre assembléias solenes é encontrado no Velho Testamento, onde o Senhor pede aos Israelitas que realizem assembléias solenes na Festa da Páscoa (ver Êxodo 23:14–17; Deuteronômio 16:8, 16) e na Festa dos Tabernáculos, também chamada de Festa das Tendas, Festa da Colheita ou Festa dos Sete Dias (ver Levítico 23:33–36; Neemias 8:18).
“Para os membros da Igreja, apoiar os oficiais da Igreja não é um ato passivo de lançar um voto”, disse o Élder Jensen. “O apoio dado em uma assembléia solene indica o desejo de oferecer a fé, orações e apoio contínuos ao novo Presidente da Igreja.”
O Élder Jensen lembra que a assembléia solene não é a única oportunidade em que é pedido aos membros que apóiem os líderes da Igreja. O pedido de apoio é realizado nas conferências gerais, conferências de estaca e conferências de ala ou ramo.
“Quando os membros apóiam a liderança da Igreja regularmente, eles têm a oportunidade de renovar os compromissos que assumiram nessa assembléia solene”, afirma o Élder Jensen.
Mais de 100.000 pessoas participaram das sessões no Centro de Conferências e milhões de pessoas participaram da transmissão da conferência pela televisão, rádio, via satélite ou pela Internet.
As sessões da conferência geral de abril foram traduzidas e transmitidas em 92 idiomas, mais do que em qualquer outra conferência geral anterior.