С верой вброд через реку
«Он простер руку с высоты и взял меня, и извлек меня из вод многих; избавил меня от врага моего сильного» (2-я Царств 22:17–18).
Рафаэль Матео и его сын Валинкон (которого все зовут «Валли») остановились во мраке дневной грозы и обвели взглядом бурные воды разлившейся от дождя реки. Рафаэль, первый советник в президентстве небольшого прихода, и Валли, президент кворума старейшин, возвращались домой после нескольких воскресных собраний из своего молитвенного дома в Сан-Хосе-де-Окоа, Доминиканская Республика.
Они уже промокли до нитки под ливнем и еще в реке Окоа, вышедшей из берегов и создавшей опасное препятствие на пути от церкви до их дома. В сухой сезон шестикилометровый путь под гору из молитвенного дома, находящегося на одной стороне долины, а потом в гору по холмам на другой стороне, обычно занимает один час. Но в сезон дождей, когда река разливается, Рафаэль и его семья вынуждены делать трехчасовой 15-километровый крюк, чтобы найти место, где можно относительно безопасно перейти реку вброд.
Рафаэль проходил этот путь несчетное число раз. Он пересекал реку ежедневно в течение двенадцати лет, чтобы попасть на работу. Когда через два месяца после крещения его призвали служить в качестве президента небольшого прихода (а исполнял он это призвание в течение шести лет), число поездок только увеличилось. После этого его призвали быть президентом кворума старейшин. Затем он снова был призван в президентство небольшого прихода.
Но давнее знакомство с рекой не делало ее менее опасной, а быстрые воды разлившихся притоков могли быть столь же смертоносны, как и широкая река, которую они питали. Совсем недавно бурная река сбила с ног одного их соседа и погубила в своей пучине, унеся его вниз по течению.
Отец и сын в нерешительности стояли у кромки воды; затем Рафаэль шагнул вперед. Река была неширокая, но в половодье она оказалась на удивление глубокой. Холодная, быстрая вода закружила у его коленей, затем у пояса, а вскоре поднялась и до груди.
Рафаэль понял, что впереди у него неприятности. Дно было скользкое и неровное, сильное течение сбивало с ног. На середине реки он напряг все силы, чтобы остаться в вертикальном положении, и не мог двинуться ни вперед, ни назад.
В тот самый момент, когда он подумал, что слишком ослаб, чтобы бороться с течением, он почувствовал сильный толчок в спину, буквально вынесший его к противоположному берегу. И только перебравшись на ту сторону, он осознал, что спасителем его был вовсе не Валли, все еще стоявший на другом берегу.
Он приписывает свое избавление силе того же Спасителя, Который помог ему преодолеть стремнину других испытаний, как физических, так и духовных.
«В служении Господу мне часто приходилось бросаться в реку, бывшую мне по самую грудь, – говорит брат Матео. – Но я в большом долгу перед Господом. Он дал мне не только возможность служить Ему, но и выносливость».
Подобно царю Давиду, брат Матео может сказать: Спаситель «взял меня, и извлек меня из вод многих; избавил меня от врага моего сильного» (2-я Царств 22:17–18).
Это свидетельство проводило его через испытания пусть не столь явные, но такие же реальные, как и путь через реку вместе с Валли в тот день, когда бушевала гроза.
Несмотря на высокую стоимость храмовой поездки, брат Матео, его жена Альтаграсия и трое их детей были запечатаны еще в 2001 году. С тех пор они многим жертвовали, экономя деньги на посещение храма как минимум дважды в год.
Труд и жертвы, как физические, так и духовные, окупаются для брата Матео сторицей.
«Все это не трудно, когда знаешь цель, – говорит он. – Ведь мы боремся за что-то более возвышенное, чем мирские блага».
Рисунок Грегга Торкельсона; фото Дэвида Ньюмена.