Manter o Foco na Obra de Salvação do Senhor

Esta entrevista foi realizada por LaRene Porter Gaunt, da equipe das revistas da Igreja.

Em uma entrevista concedida às revistas da Igreja, Julie B. Beck, presidente geral da Sociedade de Socorro, prestou seu testemunho da Sociedade de Socorro.

Qual é o papel da Sociedade de Socorro no progresso da obra do Salvador?

Irmã Beck: Como irmãs da Sociedade de Socorro, estamos unidas, em primeiro lugar e acima de tudo, por causa de nossa fé em Jesus Cristo. Ele é nosso líder e exemplo. Presto testemunho da realidade de Sua Expiação. Testifico que Ele vive e que Seu poder é real.

Como santos dos últimos dias, queremos achegar-nos a Cristo. Quando o Profeta Joseph Smith organizou a Sociedade de Socorro, disse que as mulheres deviam não apenas cuidar dos pobres mas também salvar almas.¹ Esse ainda é nosso propósito. Devemos auxiliar o trabalho de salvação do Senhor, que é o de “levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem” (Moisés 1:39).

Podemos começar fortalecendo-nos espiritualmente por meio da oração e tornando-nos auto-suficientes no conhecimento das escrituras. Aceitamos as ordenanças, convênios e mandamentos que o Senhor nos deu.

Podemos, então, ajudar a coligar a Israel dispersa. Temos o dever de ajudar a preparar missionários, de compartilhar o evangelho e de ajudar a reter aqueles que são batizados. Temos a responsabilidade de preparar nós mesmas e nossos familiares para o templo. Podemos coletar dados de nossa história da família e ajudar os filhos do Senhor a serem selados como famílias eternas.

Passo a passo, na Sociedade de Socorro podemos ajudar-nos umas às outras a achegar-nos a Cristo, fazendo o trabalho que é exigido de nós como organização.

Como as irmãs atarefadas da Sociedade de Socorro podem fazer tudo isso?

Irmã Beck: As maravilhosas mulheres desta Igreja são capazes de fazer isso e muito mais: só não podemos fazer tudo de uma vez. É por isso que é tão importante estabelecer prioridades e utilizar nossos recursos e tempo onde eles serão mais úteis para fazer o bem, que é auxiliando na obra do Senhor.

Cada irmã deve ter o Espírito Santo para guiá-la. Se ela quiser ajudar o Senhor em Sua obra, ela tem direito à ajuda Dele.

O que ajudou você a reconhecer a importância da Sociedade de Socorro?

Irmã Beck: Quando eu era menina, meu pai serviu como presidente da única missão então existente no Brasil. Havia ali menos de 4.000 membros: a maioria deles com muito potencial, mas ainda sem preparo para liderar. Somente alguns ramos tinham uma Sociedade de Socorro.

Minha mãe foi chamada para organizar as Sociedades de Socorro da missão. Ela não falava português e não tinha nenhum manual. O que ela tinha era um testemunho do evangelho e da Sociedade de Socorro. Ela e suas conselheiras começaram a ensinar as irmãs a ser professoras visitantes.

Começaram seu treinamento em um pequeno ramo de São Paulo. Sete mulheres humildes participaram da reunião. A conselheira de minha mãe, que era brasileira, cumprimentou as irmãs. Depois da oração, ela se levantou e, com mãos trêmulas, leu uma mensagem explicando o trabalho das professoras visitantes. Então, minha mãe se levantou. Ela sabia quatro frases em português: “Sei que Deus vive. Sei que Jesus é o Cristo. Sei que temos um profeta vivo. Em nome de Jesus Cristo, amém”. A reunião foi encerrada. Ela abraçou as mulheres e despediu-se delas.

Que humilde início para uma obra tão grandiosa! Por fim, uma Sociedade de Socorro foi estabelecida em cada ramo do Brasil. As irmãs trabalharam e se prepararam para uma estaca e para o primeiro templo na América do Sul. Aprenderam a respeito de ordenanças e convênios e sobre como salvar almas.

Em parte, devido à ajuda prestada pelas irmãs da Sociedade de Socorro em levar adiante a obra do Senhor, a Igreja no Brasil tem hoje mais de um milhão de membros. Como essas irmãs do Brasil, precisamos fazer a nossa parte. Ninguém pode fazer isso por nós. Não podemos delegar a ninguém nossa responsabilidade de edificar o reino. Esse é o nosso trabalho. Vamos abraçá-lo e alcançar a excelência na edificação da fé, no fortalecimento das famílias e na prestação de auxílio.

Quais são as bênçãos de manter o foco das atividades da Sociedade de Socorro na obra de salvação do Senhor?

Irmã Beck: Ao levar a efeito a obra do Senhor de salvar e abençoar vidas, tornamo-nos mais unidas e podemos evocar as bênçãos do céu. Vejo as mulheres desta Igreja unidas de maneira vigorosa. Creio que, quando dirigirmos nosso foco para as coisas importantes e deixarmos de lado as coisas fúteis, vamos adquirir confiança e nosso espírito será elevado. Poderemos lidar melhor com os problemas e sentir-nos menos sobrecarregadas. Evidentemente, ainda estaremos muito atarefadas, mas no trabalho de salvação.

Como a Sociedade de Socorro pode ajudar-nos a manter a devida perspectiva neste mundo conturbado?

Irmã Beck: A Sociedade de Socorro ajuda-nos a proporcionar defesas nesta época perigosa. As aulas de domingo, as atividades e reuniões da Sociedade de Socorro e as professoras visitantes são as maneiras pelas quais realizamos a obra do Senhor e fortalecemos pessoas e famílias.

Embora enfrentemos questões como divórcio, desobediência, dívidas, depressão, apatia e vício, não podemos esquecer que também vivemos numa época em que o Espírito do Senhor se derrama sobre nós. Esta é uma época em que o evangelho é pregado no mundo inteiro, em que os filhos de Israel estão sendo coligados, em que há templos na Terra e em que temos a proteção dos convênios e ordenanças do sacerdócio.

Precisamos orar por uma visão mais ampla para ver o que o Senhor vê. Essa obra é maior do que imaginamos. Podemos ter sucesso contra um inimigo ardiloso e determinado. Nosso lar pode e deve tornar-se um lugar de refúgio.

Qual é o papel das aulas de domingo da Sociedade de Socorro?

Irmã Beck: O propósito de nossas reuniões de domingo é estudar as doutrinas do evangelho juntas. As mulheres que são chamadas para servir na Primária, nas Moças e em outras áreas também aprendem doutrinas do evangelho em seu chamado. Como o currículo é muito importante, precisamos ser breves e reverentes na abertura da Sociedade de Socorro a fim de convidar o Espírito para o estudo do evangelho que virá em seguida.

Na Sociedade de Socorro estudamos os Ensinamentos dos Presidentes da Igreja, que é uma série de manuais que apresentam ensinamentos proféticos e uma biblioteca pessoal desses ensinamentos para os homens e mulheres da Igreja. As palavras dos profetas são claras e inspiradas. Não podemos ser passivas e indiferentes quando as estudamos.

Estudamos as palavras do Profeta Joseph Smith na melhor compilação de suas obras já produzida. Esse manual é fruto de anos de pesquisa e cuidadosos estudos. Embora as escrituras e as revistas da Igreja possam enriquecer o debate, não precisamos complementar as palavras dos profetas com outros recursos, especialmente recursos que não são da Igreja.

Pedimos a nossas professoras que façam perguntas inteligentes e incentivem as irmãs a compartilharem abertamente suas idéias e opiniões. O Espírito é o professor, e precisamos preparar-nos de modo que Ele possa estar presente em cada aula de domingo.

Qual é o papel das reuniões da Sociedade de Socorro durante a semana?

Irmã Beck: Nas reuniões da Sociedade de Socorro durante a semana, colocamos em prática as doutrinas de salvação. Nossa união e irmandade serão o resultado natural de nosso trabalho em conjunto. Podemos, por exemplo, aprender como compartilhar o evangelho e preparar missionários. Podemos aprender algo a respeito umas das outras por meio da história da família. Ao aperfeiçoarmos nossas habilidades domésticas como limpeza, organização, culinária, costura e jardinagem, aprendemos a criar um ambiente de crescimento e desenvolvimento espiritual em nosso lar.

Precisamos também aprender a ser auto-suficientes nas coisas seculares, como na instrução, no desenvolvimento da carreira e na atualização tecnológica. Devemos armazenar uma reserva de alimentos e devemos saber como fazer um orçamento financeiro. Devemos também nos esforçar para melhorar nossa saúde física e mental.

Ao planejar essas reuniões e atividades, precisamos avaliar nossos preciosos recursos de tempo, energia e dinheiro consagrado. Devemos usá-los somente para ajudar-nos a viver o evangelho no lar e levar adiante a obra do Senhor.

Como podemos ajudar as moças a fazerem a transição para a Sociedade de Socorro?

Irmã Beck: Nossas talentosas jovens estão cruzando a ponte que separa a juventude da vida adulta, e as irmãs da Sociedade de Socorro têm o dever de cuidar para que nenhuma delas se perca.

As moças foram ensinadas a cumprir seus convênios batismais, e na Sociedade de Socorro nós as ajudamos a preparar-se para fazer convênios no templo. Na Sociedade de Socorro, as irmãs de dezoito anos podem liderar comitês, ensinar habilidades, ajudar no trabalho missionário, servir como professoras visitantes, participar de projetos de história da família e do templo e participar plenamente no trabalho de salvar almas.

Qual é o papel das professoras visitantes?

Irmã Beck: As professoras visitantes ministram em nome do Salvador. Nossas mãos são Suas mãos, nosso amor é Seu amor e nosso serviço é Seu serviço.² As boas professoras visitantes conhecem as irmãs que visitam. Elas as amam, servem e ajudam a aprender o evangelho pelo Espírito. Enfocam o fortalecimento do lar e da vida das pessoas. Não há maior privilégio do que o de cuidar de outra pessoa e fortalecê-la: essa é realmente a obra de salvação.

Como a Sociedade de Socorro exerce uma influência importante no mundo?

Irmã Beck: Conheci um grupo de mulheres que tinha altos cargos governamentais na África Ocidental que me perguntou como é que ajudamos as mulheres africanas. Expliquei que nos países delas temos muitos grupos organizados de mulheres, chamados Sociedades de Socorro. Enviamos o Manual de Instruções da Igreja para a presidente de cada grupo. As mulheres se reúnem freqüentemente para estudar o evangelho e aprender a cuidar de sua família.

A presidente divide as mulheres da Sociedade de Socorro em duplas que visitam as outras mulheres no lar, onde avaliam suas necessidades. Alguém está doente? Elas têm alimentos e roupas suficientes? Têm a instrução de que necessitam? Depois das visitas, as mulheres relatam o que viram. Alguém precisa de sapatos, alguém está tendo um bebê e alguém precisa de trabalho. Elas procuram saber se no grupo existem os recursos necessários. Na maioria das vezes, isso acontece. É isso que fazemos por nossas mulheres na África.

Enquanto conversávamos, aquelas mulheres assentiam com a cabeça e sorriam. Uma delas me disse: “Esse modelo deve funcionar para nossas mulheres.”

Creio que a Sociedade de Socorro é um modelo que funciona no mundo inteiro e que nossas irmãs são as melhores, mais capazes e de maior influência para o bem no mundo atual. Tenho confiança em nossa capacidade de, juntas, levar adiante a obra de salvação do Senhor.

Fotografia da irmã Beck: Busath Photography; ilustração fotográfica: John Luke; detalhe de Cristo e o Jovem Rico, de Heinrich Hofmann, cortesia de C. Harrison Conroy Co.

Ilustração fotográfica: Matthew Reier