Un peuple qui va au temple
L’histoire familiale, l’intégration et les baptêmes pour les morts inspirent les membres adultes à recevoir leur dotation du temple.
Gary et Jennifer Trucker avaient un rêve. Ils voulaient tous deux avoir une famille éternelle. Mais Jennifer avait presque perdu espoir. La voie vers l’accomplissement de ce rêve passait par le temple, ce pour quoi Gary n’était pas prêt.
C’est alors que leur évêque eut une inspiration qui allait les aider, eux et beaucoup d’autre membres de la paroisse de Three Forks, du pieu de Bozeman (Montana), à réaliser leur rêve d’avoir une famille éternelle. Il y a quelques années, Aaron Baczuk, l’évêque, assistait à une réunion d’évêques et de nouveaux convertis du pieu. Le soixante-dix d’interrégion qui présidait la réunion demanda à un nouveau membre : « Êtes-vous allé au temple pour accomplir des baptêmes pour les morts ? » Il l’avait fait.
Frère Baczuk n’avait jamais pensé à emmener au temple des adultes qui n’avaient pas reçu leur dotation. La semaine suivante, il prit rendez-vous avec le temple de Billings, dans le Montana, pour que les adultes de sa paroisse accomplissent des baptêmes pour les morts. La visite au temple fut une réussite et, dans les mois qui suivirent, les anciens et les grands prêtres de la paroisse accompagnèrent au temple d’autres adultes qui n’avaient pas reçu leur dotation. Billy Baczuk déclare : « Cela s’est avéré être pour eux une expérience très spirituelle qui a renforcé leur désir et leur engagement de recevoir leur dotation. »
Préparation
Pour se préparer, les membres adultes s’efforcent, avec l’aide de l’évêque, de devenir dignes de se rendre au temple. Ils suivent ensuite le cours de préparation au temple. Leur intérêt pour ce cours atteint réellement son point culminant une fois qu’ils ont accompli des baptêmes pour les morts. Ils trouvent que c’est une chose de parler du temple en classe, mais que c’en est réellement une autre de ressentir l’Esprit du Seigneur dans le temple.
Frère Baczuk affirme : « C’est extraordinaire d’avoir la possibilité d’emmener au temple quelqu’un qui n’est peut-être pas prêt à contracter d’autres alliances mais qui peut quand même être touché en participant à des ordonnances. Je crois que cela cadre avec le sentiment que l’Église essaie de faire passer dans sa brochure de préparation au temple : ‘Allez au temple1’. »
David Boyd, président du collège des anciens de la paroisse de Three Forks, explique qu’aller au temple pour accomplir des baptêmes rend le but tangible : « [Les participants] commencent à prendre conscience qu’ils peuvent recevoir leur dotation. » Beaucoup d’entre eux n’ont même pas encore mis les pieds dans les jardins de temple. Ces voyages entre adultes pour accomplir des baptêmes leur donnent donc cette occasion. »
Beaucoup de membres de la paroisse récemment revenus à l’Église accomplissent des baptêmes pour les morts avant de recevoir leur dotation personnelle. Frère Baczuk explique : « Cela n’a jamais été une question de dignité. C’était une question de préparation. Certains étaient dignes d’accomplir des baptêmes et prêts à le faire, mais n’étaient pas prêts mentalement ou spirituellement à faire les alliances de la dotation. » Pour les hommes, c’est également le moment de se préparer à recevoir la Prêtrise de Melchisédek.
L’histoire familiale est aussi un moteur de l’œuvre du temple. Des membres de la paroisse, par exemple Larry et Carolyn Isom, travaillent au centre d’histoire familiale pour fournir des centaines de noms de famille. Ces trois efforts, le cours de préparation au temple, l’histoire familiale et le culte au temple, fonctionnent ensemble. Les membres qui font de l’histoire familiale sont ravis de fournir des noms à ceux qui vont au temple. Les membres qui se rendent au temple sont ravis d’accomplir l’œuvre du temple pour leurs ancêtres et pour ceux d’autres membres de leur paroisse. Et le fait de se trouver au temple incite les membres à se préparer à y retourner.
Ces dernières années, vingt-deux membres de la paroisse de Three Forks ont suivi le cours de préparation au temple et quatorze d’entre eux ont commencé à aller régulièrement au temple pour accomplir des baptêmes pour les morts. Puis, à la fin du cours, treize de ces quatorze élèves ont reçu leur dotation. Certains d’entre eux étaient célibataires ou veufs mais d’autres, comme Gary et Jennifer Tucker, ont été scellés avec leurs enfants.
Intégration
Gary est devenu membre de l’Église à vingt-deux ans, deux mois avant son mariage avec Jennifer. Elle était déjà membre. Mais à cause de longues heures de travail et de la fréquentation de mauvais amis, il était difficile pour Gary de rester pratiquant dans l’Église malgré le soutien de sa femme. Il dit avoir passé de nombreuses années « à chiquer et à jurer ».
À la naissance de Cody, leur fille, sœur Tucker a essayé de l’élever dans l’Évangile en l’emmenant à l’église bien que frère Tucker ne veuille pas à l’époque qu’il y ait la moindre documentation de l’Église chez eux. Il encourageait sa famille à aller à l’église mais n’assistait pas aux réunions. Quand elle a eu huit ans, Cody a été baptisée par un missionnaire et non par son père. Frère Tucker dit : « Je suis très content d’y avoir assisté mais je regrette énormément d’y avoir été en spectateur et de ne pas y avoir participé. »
Les années suivantes, les efforts d’intégration ont aidé Gary à redevenir pratiquant. Jennifer invitait des membres de la paroisse ou les missionnaires à dîner en se disant que cela leur donnerait l’occasion de parler à Gary. Gary est reconnaissant à ces membres et à ces missionnaires de la bonne influence qu’ils ont eue sur lui.
Dale Price, par exemple, était l’instructeur au foyer de la mère de Jennifer ; c’est ainsi qu’il a fait la connaissance de Gary et de Jennifer. Au début, quand frère Price bavardait avec frère Tucker, ils ne parlaient pas de l’Évangile. Ils parlaient de leur centre d’intérêt commun : la chasse. Les Price s’asseyaient aussi à côté des Tucker lors des activités de paroisse, leur apportaient de la nourriture de leurs réserves alimentaires quand frère Tucker était sans travail, et ils leur donnaient du miel que produisaient leurs abeilles. Le miel est ce que les Tucker préfèrent sur leurs tartines. Ce petit cadeau, comme le décrit frère Price, servait à « adoucir leurs relations ».
Faire des choses petites et simples
Les conseils de leur président de pieu ont également aidé les Tucker. Le président Heap a demandé aux membres du pieu de faire « sept choses petites et simples ». (1) Lire personnellement les Écritures chaque jour ; (2) lire les Écritures au moins cinq jours par semaine en famille ; (3) faire la prière personnelle matin et soir ; (4) faire la prière familiale matin et soir ; (5) aller tous les dimanches à l’église en famille ; (6) tenir la soirée familiale tous les lundis soir et (7) aller au temple tous les mois.
Gary a compris que ces pratiques aideraient sa famille à être plus unie, ce qu’il souhait beaucoup, et les Tucker ont donc commencé à faire la prière et à lire les Écritures en famille, et à faire la soirée familiale. Ces efforts ont permis à Gary d’être prêt à recevoir l’invitation de son évêque à se préparer à aller au temple.
En janvier 2006, les Tucker ont assisté à une veillée chez l’évêque. Frère Baczuk a pris Gary à part et lui a parlé du temple. Gary a tout de suite donné à l’évêque sa boîte de tabac à chiquer pour qu’elle ne soit plus une tentation pour lui. À cette occasion et lors des entretiens qui ont suivi, il a eu beaucoup de questions à poser à l’évêque. Celui-ci a insisté sur le respect des alliances que Gary avait contractées lors du baptême afin qu’il puisse être digne d’avoir l’Esprit.
Les Tucker ont commencé à suivre le cours de préparation au temple et Jennifer a commencé à aller au temple tous les mois avec sa paroisse pour accomplir des baptêmes pour les morts. Gary s’efforçait de devenir digne d’y aller. Leur fille, Cody, qui avait alors onze ans, attendait avec impatience de pouvoir bientôt aller au temple pour accomplir des baptêmes. Quand elle a eu douze ans, Gary a pu l’accompagner au temple. C’était la première fois qu’ils allaient au temple, l’un comme l’autre.
Cody raconte : « C’était merveilleux. On y ressent la paix. Mon père y est allé, ce qui en a fait une expérience encore plus merveilleuse. » Gary dit avoir ressenti « une paix et une joie incroyables cette première fois ».
Le dimanche suivant, au cours de préparation au temple, Gary était un autre homme. Elna Scoffield, qui fait ce cours depuis plusieurs années, raconte : « Une lumière s’était allumée. » Gary est resté après le cours pour poser des questions. Il avait ressenti l’Esprit au temple et voulait y retourner, pas seulement pour y accomplir des baptêmes mais aussi pour recevoir sa dotation et se faire sceller sa famille.
Le mois suivant, les Tucker sont retournés au temple avec l’évêque et d’autres membres de la paroisse.
Surmonter les épreuves
Les semaines qui ont précédé leur dotation et leur scellement, frère et sœur Tucker ont ressenti l’opposition de l’adversaire. Gary faisait des progrès mais il avait encore des doutes sur sa dignité d’être au temple. Leur rêve d’avoir une famille éternelle était près de se réaliser mais il semblait hors de portée. Les Tucker savaient qu’ils devaient prier ensemble plus souvent pour demander de la force. Sœur Tucker dit : « Nous la recevions toujours sous la forme d’une paix qui nous calmait et qui nous assurait que tout était entre les mains du Sauveur. Son Esprit apaisant a accompagné toute notre famille jusqu’à l’entrée même du temple. »
Après avoir reçu leur dotation, Gary et Jennifer se sont agenouillés dans la salle de scellement avec leurs enfants, Cody et Garrett, vêtus de blanc. Lorsque Garrett, six ans, a vu sa mère pleurer, il a tendu la main pour essuyer les larmes sur ses joues. Gary et Cody pleuraient de joie, eux aussi. Même le scelleur était ému.
Les Tucker disent que leurs relations familiales sont plus fortes et leur communication meilleure. Gary affirme : « Nous sommes plus heureux. Ma femme et moi sommes plus proches et nos enfants le voient. » Gary a le sentiment de donner un meilleur exemple aux membres de sa famille qui n’appartiennent pas à l’Église et il espère que d’autres familles de sa paroisse voudront obtenir les mêmes bénédictions que celles que le Seigneur a leur a accordées à eux, par l’intermédiaire du temple.
À gauche : Temple de Billings (Montana), photo Steve Bunderson ; baptistère du temple de Billings, photo Norman Childs ; à droite : photo Drake Busath, © Busath Photography
Gary, Jennifer, Cody et Garrett Tucker sont heureux d’être au temple de Billings le jour de leur scellement.
Les membres de la paroisse de Three Forks font régulièrement deux heures et demie de route pour œuvrer au temple de Billings (Montana). Plusieurs personnes qui y assistent sont des adultes qui accomplissent des baptêmes pour les morts pendant qu’ils se préparent avec leur conjoint à recevoir leur dotation et à se faire sceller.
Photos publiées avec l’autorisation des Tucker