En encourageant les autres, j’ai pris courage

Cathy Whitaker Marshall (Washington, États-Unis)

C’était la fête de l’Action de grâce de 1990. Je venais de sortir d’un divorce difficile et j’étais étudiante en première année de droit dans une ville que je ne connaissais pas. Mes enfants allaient être chez leur père pour la fête et, pour la première fois de ma vie, j’allais passer l’Action de grâce toute seule.

J’ai tout d’abord voulu m’apitoyer sur mon sort et pleurer un bon coup. Mais ensuite, j’ai commencé à compter mes bénédictions. J’avais deux beaux enfants, une belle maison, la possibilité d’acquérir des connaissances et l’Évangile de Jésus-Christ pour me guider. J’avais vraiment reçu beaucoup de bénédictions.

Comme la fête de l’Action de grâce approchait, j’ai découvert qu’un groupe d’étudiants en droit avait prévu d’aller dans les locaux d’une autre église aider à servir un repas de fête, avant l’heure, aux sans-abri. J’ai décidé qu’il valait mieux que j’aille les aider plutôt que de rester à la maison à me sentir seule et à ruminer mon chagrin ; je me suis donc jointe à mes camarades d’étude.

Quelques jours plus tard, je me suis retrouvée occupée à déposer de la purée de pommes de terre chaude dans les assiettes de personnes affamées et reconnaissantes, que la vie avait malmenées. Les larmes qui me sont montées aux yeux n’ont pas été causées par la tristesse que j’éprouvais pour moi-même. C’étaient des larmes d’amour pour tous les enfants de Dieu, quelle que soit leur situation.

La fête de l’Action de grâce ne serait pas l’Action de grâce sans une dinde au four. Mais une dinde de six kilos aurait été trop grosse pour moi, alors j’ai invité plusieurs étudiants originaires d’autres pays et d’États éloignés à se joindre à moi. Je voulais partager un repas d’Action de grâce américain traditionnel, mais je leur ai demandé d’y contribuer. J’ai demandé à chacun d’eux d’apporter son plat national préféré. Notre repas de l’Action de grâce s’est révélé être délicieux et mémorable – il y avait même des brioches.

Le roi Benjamin a déclaré : « Je vous dis ces choses afin que vous appreniez la sagesse ; afin que vous appreniez que lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu » (Mosiah 2:17).

J’ai eu une leçon de sagesse ce jour de l’Action de grâce-là. En rendant service alors qu’il était plus facile de rester à la maison et de m’apitoyer sur mon sort, j’ai trouvé de la joie. Le service est la clef du bonheur non seulement pendant les fêtes quand il est facile de ressasser ce qui nous manque, mais aussi en tout temps. Quelle que soit notre situation, nous pouvons toujours trouver quelqu’un à aider. En encourageant nos frères et sœurs, nous prenons courage.

J’ai décidé qu’il valait mieux que j’aille aider pour une œuvre charitable que de rester à la maison à me sentir seule et à ruminer mon chagrin. Quelques jours plus tard, je me suis retrouvée occupée à déposer de la purée de pommes de terre chaude dans les assiettes de personnes affamées.