Um Povo que Frequenta o Templo
História da família, integração e batismos pelos mortos inspiram membros adultos a receberem sua investidura do templo.
Gary e Jennifer Tucker tinham um sonho. Ambos queriam uma família eterna. Mas Jennifer quase havia perdido as esperanças. Os passos necessários para realizar esse sonho passavam pelo templo, algo para o qual Gary não estava pronto.
Então, o bispo deles foi inspirado com uma ideia que ajudaria o casal Tucker e muitas outras pessoas da Ala Forks III, Estaca Bozeman Montana, a realizarem o sonho de uma família eterna. Há poucos anos, o bispo Aaron Baczuk estava em uma reunião para bispos e recém-conversos na estaca. O Setenta de Área que presidia perguntou a um membro novo: “Você já esteve no templo para realizar batismos pelos mortos?” Ele já havia estado.
O bispo Baczuk nunca havia pensado em levar adultos sem investidura ao templo. Na semana seguinte, ele marcou um horário no Templo de Billings Montana para que os adultos de sua ala fossem realizar batismos pelos mortos. A visita ao templo foi um sucesso, e nos meses seguintes os élderes e sumos sacerdotes da ala acompanharam mais adultos sem investidura ao templo. “Foi uma experiência muito espiritual para eles, aumentando seu desejo e compromisso de receber a investidura”, diz o bispo Baczuk.
Preparação
A fim de se prepararem, os membros adultos trabalham com o bispo para tornarem-se dignos de ir ao templo. Depois, fazem o curso de preparação para o templo. Seu interesse pelo curso realmente aumenta muito depois que realizam batismos pelos mortos. Eles descobrem que falar sobre o templo na sala de aula é uma coisa, mas realmente sentir o Espírito do Senhor no templo é outra.
“Ter a opção de levar ao templo alguém que não esteja preparado para receber outros convênios, mas que possa ter a experiência de participar de ordenanças é algo imensamente bom”, diz o bispo Baczuk. “Acho que isso condiz com o sentimento que a Igreja procura transmitir no livreto de preparação para o templo: ‘Venha ao templo!’”1
David Boyd, presidente do quórum de élderes da Ala Forks III, diz que ir ao templo para realizar batismos torna a meta tangível: “Eles começam a ver a possibilidade de receber a própria investidura. Muitos deles nem sequer haviam pisado no terreno do templo antes; portanto, essas caravanas de batismos de adultos dão aos membros essa oportunidade”.
Muitos membros reativados recentemente na ala realizam batismos pelos mortos antes de receber a própria investidura. “Nunca foi uma questão de dignidade”, diz o bispo Baczuk. “Era uma questão de preparação. Alguns estavam dignos e preparados para fazer batismos, mas não estavam mental e espiritualmente preparados para receber os convênios da investidura.” Para os homens, também é um momento de preparação para receber o Sacerdócio de Melquisedeque.
A história da família também promove o trabalho do templo. Os membros da ala, como Larry e Carolyn Isom, trabalham no centro de história da família da ala para conseguir centenas de nomes de famílias. Esses três empenhos — o curso de preparação para o templo, a história da família e a adoração no templo — funcionam juntos. As pessoas que fazem a história da família ficam entusiasmadas em fornecer nomes para os que vão ao templo. Os membros que vão ao templo ficam entusiasmados por fazer o trabalho do templo para os próprios antepassados e para os dos demais membros da ala. E estar no templo motiva os membros a se prepararem para lá voltar.
Nos últimos anos, 22 membros da Ala Forks III fizeram o curso de preparação para o templo, e 14 deles começaram a frequentar regularmente o templo para realizar batismos pelos mortos. E, depois de terminar o curso, 13 dos 14 receberam a própria investidura. Alguns deles são solteiros ou viúvos, mas outros, como Gary e Jennifer Tucker, foram selados como família.
Integração
Gary filiou-se à Igreja em 1992, alguns meses antes de ele e Jennifer terem-se casado. Ela já era membro. Mas as longas horas de trabalho e a companhia de amigos errados fizeram com que fosse difícil para Gary permanecer ativo na Igreja, mesmo com o apoio da esposa. Ele disse que passou muitos anos mascando fumo e usando linguagem vulgar.
Quando nasceu sua filha, Cody, a irmã Tucker tentou criá-la no evangelho levando-a à Igreja, visto que o irmão Tucker não queria nenhuma publicação da Igreja em sua casa. Embora incentivasse a própria família a frequentar a Igreja, ele mesmo não o fazia. Quando Cody fez oito anos, ela foi batizada por um missionário, e não pelo pai. O irmão Tucker diz: “Fico feliz por ter estado ali, mas senti grande remorso por estar só vendo e não participando”.
Nos anos que se seguiram, a integração ajudou Gary a retornar à atividade. Jennifer convidava os membros da ala ou os missionários para jantar, sabendo que isso lhes daria uma chance de conversar com Gary. Ele se sente grato pelos membros e missionários que exerceram boa influência em sua vida.
Dale Price, por exemplo, era mestre familiar da mãe de Jennifer e conheceu Gary e Jennifer dessa forma. Quando o irmão Price conversava com o irmão Tucker, a princípio não falavam do evangelho. Falavam de um interesse que tinham em comum: a caça. A família Price também fazia companhia para a família Tucker nas atividades da ala, levavam-lhes produtos de seu armazenamento de alimentos enquanto o irmão Tucker ficou sem emprego e deram-lhes mel produzido no próprio apiário. A família Tucker adora comer torrada com mel. Esse pequeno presente, como o irmão Price costumava dizer, era para “adoçar a amizade”.
Fazer Coisas Pequenas e Simples
Os conselhos de seu presidente de estaca também ajudaram a família Tucker. O presidente David Heap pediu aos membros da estaca que fizessem “sete coisas pequenas e simples”: (1) Ler as escrituras individualmente todos os dias; (2) ler as escrituras pelo menos cinco dias por semana em família; (3) orar individualmente todas as manhãs e noites; (4) orar em família todas as manhãs e noites; (5) ir à Igreja todos os domingos em família; (6) realizar a reunião de noite familiar todas as segundas-feiras e (7) ir ao templo todos os meses.
Gary viu que essas coisas ajudariam sua família a ser mais unida, algo que ele muito desejava. Por isso, a família Tucker começou a orar em família, estudar as escrituras e fazer a reunião familiar. Essas coisas ajudaram a preparar Gary a fim de aceitar o convite do bispo para que se preparasse para entrar no templo.
Em janeiro de 2006, a família Tucker estava participando de um serão na casa do bispo. O bispo Baczuk chamou Gary para o lado e conversou com ele sobre o templo. Naquele exato momento, Gary entregou ao bispo sua lata de fumo para que deixasse de ser uma tentação para ele. Fez muitas perguntas ao bispo naquele dia e em entrevistas posteriores. O bispo enfatizou a importância de que Gary cumprisse os convênios que fizera no batismo para ser digno da companhia do Espírito.
A família Tucker iniciou o curso de preparação para o templo, e Jennifer começou a ir ao templo com sua ala todos os meses para realizar batismos pelos mortos. Gary estava se empenhando para tornar-se digno de entrar no templo. Sua filha, Cody, que tinha 11 anos na época, estava entusiasmada com a possibilidade que logo teria de ir ao templo para realizar batismos. Quando ela fez 12 anos, Gary pôde ir ao templo com ela. Foi a primeira vez que os dois entraram no templo.
Cody diz: “Foi maravilhoso. Havia muita paz ali. Meu pai também foi, por isso foi muito mais importante”. Gary diz que sentiu “uma paz e alegria incríveis pela primeira vez na vida”.
No domingo seguinte, no curso de preparação para o templo, Gary era uma pessoa diferente. “Uma luz se acendeu”, diz a irmã Elna Scoffield, que fora professora do curso por vários anos. Gary ficou depois da aula para fazer perguntas. Ele havia sentido o Espírito no templo e queria voltar ali — não só para realizar batismos, mas também para receber sua investidura e selar sua família a ele.
No mês seguinte, a família Tucker voltou ao templo com o bispo e outros membros da ala.
Vencer Provações
Nas semanas que antecederam o dia em que o irmão e a irmã Tucker receberiam sua investidura e seriam selados, eles sentiram a oposição do adversário. Gary estava fazendo progressos, mas ainda tinha dúvidas sobre sua dignidade de entrar no templo. Seu sonho de uma família eterna estava próximo, mas parecia fora de alcance. A família Tucker sabia que teriam de orar juntos com mais frequência, pedindo forças. “Sempre recebemos essa força por meio de uma paz tranquilizadora e uma confirmação de que todas as coisas estavam nas mãos do Senhor”, diz a irmã Tucker. “Até o momento em que entramos no templo, Seu Espírito consolador estava com toda a nossa família.”
Depois que Gary e Jennifer receberam a investidura, ajoelharam-se na sala de selamento com seus filhos, Cody e Garrett, todos vestidos de branco. Quando Garrett, de seis anos, viu sua mãe chorar, ergueu a mão para enxugar as lágrimas que lhe corriam pelo rosto. Gary e Cody também estavam chorando de alegria. Até o selador estava emocionado.
A família Tucker diz que agora tem um relacionamento mais forte e melhor comunicação em sua casa. Gary diz: “Somos mais felizes. Minha mulher e eu somos mais unidos, e nossos filhos percebem isso”. Gary sente que é um exemplo melhor para seus familiares que não são membros da Igreja e espera que outras famílias da ala desejem as mesmas bênçãos que o Senhor concedeu a sua família por intermédio do templo.
À esquerda: fotografia do Templo de Billings Montana: Steve Bunderson; fotografia do batistério do Templo de Billings Montana: Norman Childs; à direita: fotografia de Drake Busath, © Busath Photography
Felizes por estarem no Templo de Billings Montana no dia de seu selamento: Gary, Jennifer, Cody e Garrett Tucker.
Os membros da Ala Forks III fazem regularmente o percurso de duas horas e meia de carro para servir no Templo de Billings Montana. Várias pessoas que frequentam são adultos que realizam batismos pelos mortos, enquanto elas próprias e os respectivos cônjuges se preparam para receber as investiduras e ser selados.
Fotografia: cortesia da família Tucker