“OsTrês Reis
Os Magos são uma parte importante do presépio tradicional, mas o que realmente sabemos a respeito deles?
Já observaram de perto um presépio e se perguntaram quem seriam aqueles três homens bem vestidos trazendo presentes ao menino Jesus? Sabemos, é claro, que eles representam os três reis Magos, mas quem exatamente foram eles? Por que estavam visitando Jesus e por que Lhe traziam presentes tão incomuns?
O relato que as escrituras fazem do nascimento do Salvador pouco revelam a respeito dos Magos (ver Mateus 2). Mas como sua visita foi tão importante, os estudiosos tentaram ao longo dos séculos descobrir informações sobre sua origem e o propósito de sua visita ao Cristo menino. Embora alguns detalhes tenham sido revelados pela investigação de estudiosos, muito do que o mundo cristão acredita tradicionalmente a respeito dos magos se baseia mais em mitos e especulação do que em fatos históricos.
É isto que sabemos:
Quantos Eram os Magos?
Reza a tradição que havia três homens que visitaram o menino Jesus, crença decorrente do fato de ter havido três presentes: ouro, incenso e mirra. Presume-se que cada homem tenha levado um presente. Alguns estudiosos, porém, acreditam que pode ter havido mais Magos, talvez até doze.1 O Bible Dictionary [Dicionário Bíblico] explica-nos que, como os Magos foram essencialmente testemunhas do nascimento do Salvador, deve ter havido pelo menos dois ou três (ver Deuteronômio 19:15; II Coríntios 13:1; D&C 6:28).2
A crença de que os Magos eram reis origina-se em passagens do Velho Testamento nas quais é predito que reis visitariam o Senhor. Isaías 49:7 diz: “Os reis o verão, e se levantarão” e Isaías 60:10 declara: “Os seus reis te servirão” (ver também Salmos 72:10).
Os estudiosos encontraram outros registros que chamam os Magos de reis. Os escritos de Marco Polo, do século XIII, contêm um relato da Cidade de Sabá, na Pérsia, a respeito de três reis que levaram ouro, incenso e mirra com eles em uma viagem que empreenderam para visitar um profeta recém-nascido. De acordo com o registro de Marco Polo, eles se chamavam Gaspar, Melquior e Baltazar, nomes que geralmente associamos aos Magos hoje em dia.3
Origem do Termo Magos
O termo Magos, conforme usado na versão do Rei Jaime da Bíblia, foi traduzido da palavra grega magoi. Magoi, que geralmente aparece como Magos em português, na verdade é uma palavra de origem persa que se refere aos sacerdotes da antiga religião da Pérsia. Devido ao uso da palavra Magos, alguns estudiosos acham que os Magos provavelmente eram sacerdotes de uma seita religiosa persa. No entanto, o Élder Bruce R. McConkie (1915–1985), do Quórum dos Doze Apóstolos, declarou o seguinte em sua obra Doctrinal New Testament Commentary: “A suposição de que eles eram membros do culto religioso apóstata dos Magos da antiga Média e Pérsia é provavelmente falsa. Em vez disso, seria mais provável tratar-se de profetas verdadeiros, pessoas justas como Simeão, Ana e os pastores, a quem Deus revelou que o Messias prometido havia nascido entre os homens”.4
Do Oriente?
Teriam os Magos vindo do Oriente, como afirma o hino de Natal “We Three Kings of Orient Are” [Somos Três Reis do Oriente]?5 O termo Oriente, usado em Mateus, provavelmente se referia ao termo mais comum Leste. Tudo o que ficava a leste da Palestina era exoticamente chamado de Oriente. A utilização de Mateus de uma localização genérica “oriente” pode simplesmente indicar que ninguém sabia ao certo de onde teriam vindo os Magos.6
Alguns estudiosos citam Salmos 72:10 como prova de que esses homens vinham de regiões que hoje correspondem à Espanha, Etiópia e Arábia Saudita: “Os reis de Társis e das ilhas trarão presentes; os reis de Sabá e de Seba oferecerão dons”. Outros acreditam que os Magos eram da Pérsia (atual Irã) e podem ter sido judeus, já que muitas pessoas de origem judaica moravam naquela região, na época.7
Quando os Magos Visitaram Jesus?
As pinturas da Natividade [presépio] tradicionalmente mostram os Magos adorando um recém-nascido, como se a visita tivesse acontecido logo depois do nascimento do Salvador. As escrituras, porém, revelam que os Magos não estavam presentes no nascimento de Jesus no estábulo ou quando Ele era bebê. Na verdade, os Magos visitaram o menino Jesus e Sua mãe, Maria. “E, entrando na casa, acharam o menino com Maria sua mãe e, prostrando-se, o adoraram; e abrindo os seus tesouros, ofertaram-lhe dádivas: ouro, incenso e mirra” (Mateus 2:11).
Os Presentes dos Magos
Por que os Magos deram a Jesus presentes tão incomuns? A maioria dos estudiosos concorda que os presentes eram simbólicos. O ouro significava a realeza de Jesus; o incenso, Sua divindade; a mirra, Seu sofrimento e morte, já que a mirra era uma substância utilizada para perfumar o corpo da pessoa falecida antes do sepultamento.8
Avisados por Deus
Quando Herodes encaminhou os Magos para Belém, ele lhes disse: “Quando o achardes, participai-mo, para que também eu vá e o adore” (Mateus 2:8). No entanto, de acordo com o relato de Mateus, os Magos foram “por divina revelação avisados em sonhos para que não voltassem para junto de Herodes, [e] partiram para a sua terra por outro caminho” (Mateus 2:12). Herodes ficou furioso, não apenas porque os Magos ignoraram sua ordem, mas também porque aparentemente havia, então, uma criança em Belém que um dia governaria a nação.
A Serviço do Senhor
O Bible Dictionary resume eficazmente nossas crenças a respeito dos Magos: “Eram homens justos enviados com a tarefa de servir de testemunhas da presença do Filho de Deus na Terra. (…) Parece provável que fossem representantes de um ramo do povo do Senhor em algum lugar a leste da Palestina, que vieram, guiados pelo Espírito, ver o Filho de Deus e que voltaram para seu povo para prestar testemunho de que o Rei Emanuel havia realmente nascido na carne”.9
Ilustrações: Paul Mann