Jeunes dans l’Ancien Testament
Le contenu de cet article est basé sur le dictionnaire biblique de la version du roi Jacques de la Bible éditée par l’Église et sur The New Westminster Dictionary of the Bible, publié aux éditions Henry Snyder Gehman (1970).
Que nous enseigne l’Ancien Testament sur ce que des dirigeants dans les Écritures ont accompli dans leur jeunesse ?
Bien que nous nous souvenions de la plupart des personnages connus de l’Ancien Testament en raison de ce qu’ils ont accompli une fois adultes, nous pouvons parfois trouver des indications sur ce que ces personnes remarquables étaient quand elles étaient jeunes. En fait, il peut vous être utile de découvrir les décisions qu’elles ont prises et les choix qu’elles ont faits dans leur jeunesse. Voici sept exemples :
Moïse
Après avoir été découvert parmi les roseaux, lorsqu’il était nouveau-né, et emmené dans le palais pour être élevé comme un prince, Moïse a reçu une instruction de premier plan (voir Actes 7:22). Dans sa jeunesse, il a probablement appris à lire et à écrire l’égyptien.
Samuel
La naissance de Samuel était un don du Seigneur à sa mère Anne. Elle avait promis de le donner au Seigneur afin qu’il soit élevé par le sacrificateur Éli. Samuel a grandi et a servi puis, vers l’âge de douze ans, il a été réveillé par la voix du Seigneur qui l’appelait dans la nuit (voir 1 Samuel 3:4–10). Dès son enfance, Samuel a appris à écouter la voix du Seigneur. Cela a marqué le début de sa préparation pour devenir prophète.
Daniel
Après que sa famille et le peuple ont été emmenés en captivité à Babylone, Daniel et trois de ses amis ont été conduits au palais du roi pour y devenir des serviteurs. Ces adolescents ont refusé de manger la viande et de boire le vin que prenaient les autres personnes du palais. Ils ont respecté les commandements et ont reçu de la connaissance et des talents. Daniel 1:20 relate que le roi trouvait ces quatre jeunes gens « dix fois supérieurs à tous les magiciens et astrologues qui étaient dans tout son royaume. »
Joseph
Joseph avait environ dix-sept ans lorsque ses frères aînés l’ont vendu à des marchands qui l’ont emmené comme esclave en Égypte. Même dans de telles circonstances Joseph a été béni. Il a fait du bon travail pour Potiphar, l’homme qui l’avait acheté, et tout ce qu’il entreprenait prospérait (voir Genèse 39:3–4). En dépit de fausses accusations Joseph est parvenu à se hisser jusqu’au poste de dirigeant d’Égypte, juste après Pharaon. Son succès lui a donné la possibilité d’aider sa propre famille pendant une famine.
Ruth
Ruth était probablement une jeune femme quand son premier mari, le fils de Naomi, est mort. Plutôt que de retourner parmi les siens, Ruth a décidé d’aller avec sa belle-mère et d’accepter ce qu’on lui avait enseigné sur le Dieu d’Israël. Elle a dit à Naomi : « Où tu demeureras je demeurerai ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu » (Ruth 1:16). Ruth s’est remariée et est devenue l’arrière-grand-mère du roi David, qui est la lignée dans laquelle Jésus-Christ allait naître plus tard.
David
David était le cadet de huit frères vivant à Bethléhem. Quand il était jeune, il a démontré son courage en sauvant les moutons de son père des attaques d’un lion et d’un ours. Alors qu’il n’était encore qu’un adolescent, David a été choisi par le prophète Samuel pour devenir roi (voir 1 Samuel 16:12–13). Au début, Samuel pensait que le frère aîné de David était l’homme que Dieu avait choisi parce qu’il était grand et bien bâti, mais le Seigneur a dit au prophète que c’était l’enfant David qui devait être fait roi. Il a dit à Samuel : « L’Éternel ne considère pas ce que l’homme considère ; l’homme regarde à ce qui frappe les yeux, mais l’Éternel regarde au cœur » (1 Samuel 16:7).
À partir de quand les hommes et les femmes de l’Ancien Testament se préparaient-ils à consacrer leur vie entière au service du Seigneur ? D’après les Écritures, nous voyons que cela se produisait dans leur jeunesse. Quand on est adolescent, on est suffisamment âgé pour s’instruire sur le Seigneur et accomplir sa volonté. Comme l’a dit le prophète Alma à son fils Hélaman : « Oh ! Souviens-toi, mon fils, et apprends la sagesse dans ta jeunesse ; oui, apprends dans ta jeunesse à garder les commandements de Dieu » (Alma 37:35).
Plutôt que d’attendre d’être adulte, le moment parfait pour commencer à mener une vie juste est maintenant.