Les membres participent à la lutte contre la rougeole
Depuis que l’Église s’est jointe à l’action Measles Initiative and Partnership en 2003, des milliers de ses membres ont participé à cet effort pour éradiquer la rougeole.
Quelque 56 000 membres ont fourni plus de 600 000 heures de service dans trente-deux pays d’Afrique, d’Asie, d’Amérique Centrale et d’Amérique du Sud.
Un groupe d’organisations humanitaires – la Croix-Rouge américaine, la fondation des Nations Unites, U.S. Centers for Disease Control and Prevention, l’UNICEF et l’Organisation mondiale pour la santé – a fondé Measles Initiative and Partnership en 2001.
L’Église s’est engagée dans cette initiative, entre autres en faisant don de trois millions de dollars. En outre, la Première Présidence a invité les membres de l’Église des pays touchés, sous la direction des dirigeants locaux de la prêtrise et de la Société de Secours, à faire de la publicité pour la campagne et à aider avec les vaccinations.
Plus de vingt couples missionnaires de service de l’Église soutiennent ces campagnes. Travaillant sur place pendant un à quatre mois, ces couples assurent la coordination avec les dirigeants de la prêtrise et de la Société de Secours, les ministères de la santé et d’autres organisations partenaires pour apporter le soutien de bénévoles à divers aspects de la campagne.
Les membres de l’Église n’achètent pas ni n’administrent directement les vaccins, mais ils parcourent les quartiers pour distribuer des feuilles d’information, des caliquots et des banderoles, aider dans les centres de vaccination et créer des spots publicitaires pour la radio et la télévision. Un jeune rentrant de mission a composé un jingle musical pour la campagne à Madagascar. Ce jingle a été traduit et chanté dans vingt-huit langues sur des douzaines de stations de radio dans la plupart des pays où la campagne a lieu.
Entre le début de la campagne, en 2001, et décembre 2008, six cents millions d’enfants et de jeunes ont été vaccinés dans les pays où elle a eu lieu. Le résultat a été une diminution de 74% des décès de la rougeole dans le monde et de 89% dans la seule Afrique. Les décès dus à la rougeole sont passés de 750 000 en 2000 à 197 000 en 2007, chiffre proche du but des Nations-Unies de moins de 100 000 décès d’ici à fin 2010.
La campagne a amélioré la vie de nombreuses personnes, toutefois ses bienfaits n’ont pas été que physiques. La sœur de Olavi Ndafediva, résidente de Namibie et membre de l’Église, a fait du bénévolat dans la campagne dans son pays en 2006. Un jour, elle a dit à Olavi qu’elle ne pouvait pas s’y rendre et lui a demandé d’y aller à sa place. Il raconte : « Après cela, j’ai décidé d’en savoir plus sur une Église qui fait tant pour aider mon peuple. » Après s’être joint à l’Église, frère Ndafediva a participé à la campagne 2009.
Le Cap-Vert, archipel situé à quelques centaines de kilomètres des côtes d’Afrique de l’Ouest, est l’un des nombreux pays où des membres de l’Église font du bénévolat. Au cours de la campagne de mars 2009, ils ont aidé à la vaccination de plus de 50 000 enfants. Plus de six cents membres locaux ont fait don de 4 200 heures de bénévolat pour promouvoir la campagne en faisant du porte à porte.
Isias Barreto da Rosa, deuxième conseiller dans la présidence de la mission de Praia (Cap-Vert), raconte : « Beaucoup de membres des six îles où l’Église a des branches, surtout les jeunes et les jeunes adultes seuls, ont participé. Cette campagne contre la rougeole a élargi notre perspective de ce que nous pouvons faire pour aider à résoudre les problèmes de nos collectivités. »
La rougeole est une maladie contagieuse qui s’attaque au système respiratoire, cause des éruptions cutanées, la pneumonie, l’encéphalite et d’autres complications. Elle est souvent mortelle. Selon Measles Initiative, on estime qu’en 2007 quelque 540 enfants sont morts par jour de la maladie. Les enfants mal nourris et non vaccinés courent le plus de risques d’attraper la rougeole. Pourtant, on peut prévenir la maladie grâce à un vaccin qui coûte moins de 1 dollar US par enfant.
En 2008, en Afrique, des enfants montrent leur enthousiasme après avoir été vaccinés contre la rougeole.
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