Le libre arbitre est essentiel à notre progression éternelle

Notre Père céleste nous a donné le libre arbitre. Cette capacité de choisir pour soi est un élément essentiel du plan du salut.

Dans le Conseil prémortel dans les cieux, notre Père céleste a exposé son plan, qui comportait le principe du libre arbitre. Lucifer s’est rebellé et a cherché « à détruire le libre arbitre de l’homme » (Moïse 4:3). En conséquence, lui et ceux qui l’ont suivi ont été chassés. Nous, nous avons choisi le plan de notre Père céleste, ce qui nous a permis de venir ici-bas et de prendre un corps physique. Le plan prévoyait aussi un Sauveur, Jésus-Christ, qui allait expier nos péchés. Par le repentir, nous pourrions être sauvés. Nous avons « poussé des cris de joie » (voir Job 38:7) !

La façon dont nous exerçons, dans la condition mortelle, le libre arbitre qui nous a été donné, influence notre bonheur ou notre malheur éternels. Les Écritures nous enseignent qu’« il y a une loi, irrévocablement décrétée dans les cieux avant la fondation de ce monde, sur laquelle reposent toutes les bénédictions » (D&A 130:20) – et qu’à cette loi aussi « une punition est attachée » (Alma 42:22). C’est pourquoi, quand nous choisissons notre manière d’agir, nous choisissons aussi les conséquences de nos actes » (voir Galates 6:7). Les conséquences peuvent ne pas être immédiates, mais elles suivent toujours. Si nous choisissons les commandements de Dieu, cela nous conduit à la paix et à la vie éternelle. Si nous acceptons les tentations de Satan, cela nous conduit vers le péché et le chagrin¹.

Josué, prophète de l’Ancien Testament, nous donne l’exemple quand il dit : « Choisissez aujourd’hui qui vous voulez servir… Moi et ma maison, nous servirons l’Éternel » (Josué 24:15).

Notre vie terrestre est une période de mise à l’épreuve pour voir comment nous utiliserons notre libre arbitre (voir Abraham 3:25).
Il doit y avoir « de l’opposition en toutes choses » pour que nous puissions voir les différences entre le bien et le mal. Cela nous permet de choisir. (voir 2 Néphi 2:11-16, D&A 29:39).
Notre Père céleste nous a donné à chacun la Lumière du Christ afin que nous puissions distinguer le bien du mal (voir Moroni 7:12-17).
Quand nous choisissons notre manière d’agir, bonne ou mauvaise, nous choisissons aussi les conséquences liées à nos actes (voir Deutéronome 11:26-28, 30:15-20, Galates 6:7, Apocalypse 22:12).
Parce qu’il nous est permis d’agir par nous-mêmes, nous sommes responsables de nos actes (voir Hélaman 14:30-31).
Quand nous choisissons d’obéir aux commandements de Dieu, nos possibilités augmentent et nous sommes plus libres (voir 2 Néphi 2:27, D&A 58:26-28, 93:20).
Quand nous choisissons de désobéir aux commandements de Dieu, nos possibilités diminuent et nous risquons de devenir captifs de la méchanceté (voir 2 Néphi 2:29, Jean 8:34).
Notre Père céleste « ne permettra pas que [nous soyons] tentés au-delà de [nos] forces; mais […] il préparera aussi le moyen d’en sortir » à condition que nous choisissions de résister aux tentations (1 Corinthiens 10:13).
Nous devons nous humilier et prier continuellement afin de pouvoir résister à la tentation (voir Alma 13:28).

Après la chute, Adam et Ève avaient « la capacité de choisir entre le bien et le mal. Il leur était ainsi possible d’apprendre et de progresser. Cela leur donnait aussi la possibilité de faire de mauvais choix et de pécher » (Prêchez mon Évangile, 2004, p. 50).

Illustrations photos Matthew Reier, sauf indications contraires ; La terre, photo © Corbis ; Adam et Ève chassés du jardin d’Éden, tableau de Gary Kapp ; homme et agent de police, illustration photo Robert Casey