Remplir la terre
Thomas S. Monson a demandé aux saints des derniers jours de continuer d’exercer leur foi et de prier pour que « les régions où notre influence est limitée et où il ne nous est pas permis de prêcher l’Évangile » soient ouvertes (voir encadré, page 25). Il était présent à la réunion historique de 1974, lorsque Spencer W. Kimball (1895-1985) a demandé aux dirigeants de l’Église d’allonger la foulée et d’élargir leur perspective en magnifiant le programme missionnaire partout dans le monde et « en trouvant les clés apparemment perdues dans beaucoup de nations que nous pouvons ouvrir1. »
Le président Monson promet que des miracles peuvent se produire si nous continuons à exercer notre foi et à prier. Il sait par expérience que c’est vrai. Au cours des années qui ont suivi la supplication du président Kimball, il a été témoin d’une augmentation spectaculaire du nombre de missionnaires et de baptêmes de convertis2. Il a vu s’ouvrir de nombreuses régions quand les saints des derniers jours ont obéi ont à la requête du président Kimball de prier pour que les pays du monde ouvrent leurs portes à la prédication de l’Évangile. Le président Monson a contribué à la construction du temple de Freiberg (Allemagne). Il a été témoin de l’ouverture de nombreux pays à l’Évangile, après la chute du mur de Berlin, en 19893.
Lui et tous les prophètes des derniers jours depuis le Rétablissement de l’Évangile savent que ces paroles écrites par Joseph Smith, le prophète, en mars 1842, sont vraies : « L’étendard de la vérité a été dressé ; aucune main impie ne peut empêcher l’œuvre de progresser ; les persécutions peuvent faire rage, les émeutiers peuvent s’attrouper, les armées s’assembler, la calomnie peut diffamer, mais la vérité de Dieu ira de l’avant hardiment, noblement et indépendante, jusqu’à ce qu’elle ait pénétré tout continent, visité tous les climats, balayé tous les pays et ait résonné à toutes les oreilles, jusqu’à ce que les desseins de Dieu soient accomplis et que le grand Jéhovah dise que l’œuvre est terminée4 . »
Acceptons l’invitation du président Monson et unissons notre foi et nos prières afin que les régions maintenant fermées s’ouvrent et que des miracles se produisent.
Ci-dessous : Heber J. Grant a consacré, le 26 août 1923, le temple de Cardston (Alberta), premier à être consacré hors des États-Unis. À droite : Truelle en argent, utilisée par David O. McKay lors de la pose de la pierre angulaire du temple, en 1915.
À gauche : Samuel H. Smith, frère de Joseph Smith, le prophète, a été l’un des premiers missionnaires à prêcher l’Évangile aux États-Unis. Ci-dessus : Les premiers missionnaires à se rendre en Angleterre répandirent l’Évangile avec beaucoup de succès comme ce fut le cas pour les missionnaires envoyés en Scandinavie et dans d’autres pays européens.
Ci-dessus, à gauche : L’église de Gadfield Elm, à Malvern (Angleterre), est la première et la plus vieille église des saints des derniers jours. En 1840, Wilford Woodruff convertit les six cents membres des Frères Unis qui s’y réunissaient. Ils en firent don à l’Église et elle devint le point central de l’œuvre missionnaire dans la région. Plus tard, elle fut vendue pour aider les membres locaux à se rassembler en Sion.
Photos David Pickup
Le navire Ellen Maria se prépare à quitter Liverpool (Angleterre) pour l’Amérique, le 1er février 1851. À l’époque, plus de 50000 saints vivaient dans les îles Britanniques. L’émigration a été rendue possible grâce au fonds perpétuel d’émigration qui prêtait de l’argent aux saints des derniers jours pauvres en échange de leur promesse de rembourser le prêt afin que d’autres puissent émigrer. Des milliers de convertis ont émigré en Amérique pour se joindre aux saints.
À gauche : Statue de Samuel H. Smith, par D. J. Bawden ; à droite : Embarquement des saints à Liverpool, Ken Baxter
Beaucoup d’« îles de la mer » ont fait partie des endroits où l’Évangile a commencé à prendre racine au dix-neuvième siècle. À l’extrême gauche : L’emplacement de cette église, en 1882, à Hawaï, est devenu le site du temple de Laie (Hawaï) qui a été terminé en 1919 (à gauche). Ci-dessous, à gauche : après l’arrivée des missionnaires en Nouvelle-Zélande en 1854, l’Évangile s’y est épanoui. Ci-dessous : Cette réplique de la stèle numéro 5, l’un des quatre-vingt monuments d’Izapa (Chiapas, Mexique), est connue sous le nom de Pierre de l’Arbre de vie. Certains pensent qu’elle représente le Rêve de Léhi (voir 1 Néphi 8).
À gauche : photo du lieu de réunion de 1882, publiée avec la permission du Musée d’Histoire de l’Église La promesse, Al Rounds ; ci-dessous, à gauche : Construire maintenant pour l’éternité, Sylvia Huege de Serville, quatrième concours artistique international ; ci-dessous : Le rêve de Léhi, Araceli Andrade, septième concours artistique international.
À droite : Dans les années 1960, beaucoup de Nigériens et de Ghanéens ont acquis un témoignage en lisant des brochures de l’Église. Quand les missionnaires sont arrivés en 1978, des centaines d’Africains étaient prêts à recevoir le baptême. Un an après, environ mille sept cents personnes avaient été baptisées et confirmées.
En haut : baptêmes de NIGÉRIENS en 1978, photo Jannath Cannon ; ci-dessus: Ordination en Sierra Leone par des saints des derniers jours, photo Emile Wilson ; à droite : Baptême en Sierra Leone, photo Emile Wilson.
En haut : des Asiatiques célèbrent la visite du président Hinckley et de sa femme, Marjorie, en 1996. Au centre, en haut : des images asiatiques et de l’Église entourent ces membres taiwanais, montrant que l’Évangile peut agir dans n’importe quelle culture. En haut à droite : Heber J. Grant (au centre), entouré de missionnaires, a consacré le Japon à l’œuvre missionnaire en cet endroit, le 1er septembre 1901. Ci-dessus : Francis M. Lyman, apôtre, et d’autres dirigeants de l’Église se sont réunis en août 1903, à Saint Petersbourg, pour consacrer la Russie à la prédication de l’Évangile.
En haut à gauche : Les Lamanites fleurissent comme le narcisse dans le désert , Maria Gladis Barrientos de Monterroso, troisième concours artistique international ; à gauche : la Première Vision de Joseph Smith, Januza Mostyl, publié avec la permission du Musée d’Histoire de l’Église ; en haut, à droite : photo du président Hinckley, Gerry Avant ; en haut, au centre : Missionnaires infatigables, Jueling Chen, quatrième concours artistique international, reproduction interdite ; en haut, à l’extrème droite : photo de missionnaires au Japon, publiée avec la permission du Musée d’Histoire de l’Église ; à droite : Consécration de la Russie, Emin Zulfugarov
À gauche : les couleurs et la texture de cette tapisserie symbolisent l’énergie de la croissance fulgurante de l’Église en Amérique Centrale et du Sud, au cours des cinquante dernières années. Ces membres aiment le Livre de Mormon et sont attirés vers le Temple, représenté ici par le temple de Guatemala City. Ci-dessous : Aujourd’hui plus de mille cinq cents membres vivent en Pologne, pays profondément touché par la Deuxième Guerre mondiale. Leur témoignage est enraciné dans les mêmes croyances que celles de tous les saints des derniers jours, par exemple la Première Vision (représentée ci-dessous par un artiste polonais).