O Povo de Jeová É Salvo pela Rainha Ester
Ester entrou apreensiva no grande palácio de Susã. Havia belas bandeiras penduradas nas altas colunas. Os pisos de mármore estavam decorados de vermelho, azul, preto e branco. Até os cálices eram de ouro. Então, ela viu o rei sentado em seu trono grandioso.
O rei Assuero governava toda a Pérsia. Ele ordenara que as moças mais bonitas do reino fossem enviadas ao palácio para que ele escolhesse uma nova rainha. Ester era uma daquelas belas jovens.
Ela fora criada por um primo, Mardoqueu, depois de perder os pais. Mardoqueu disse a Ester que não deveria contar a ninguém do palácio que era judia. Os judeus acreditavam em Jeová, mas o rei não.
Quando o rei Assuero viu Ester, preferiu-a a todas as demais jovens. Fez dela a nova rainha. Ester passaria a vestir roupas finas e uma coroa real. Mas não poderia voltar para casa ou adorar a Deus abertamente.
Todos os dias Mardoqueu ia até o portão do palácio para ver se Ester estava bem. Certo dia, Hamã, o primeiro ministro do rei, viu Mardoqueu. Hamã exigiu que Mardoqueu se prostrasse diante dele. Mas Mardoqueu se recusou. Ele só se curvava perante Deus.
Hamã ficou furioso. Disse ao rei que os judeus não cumpriam as leis e que deveriam ser mortos. O rei promulgou um decreto que condenava à morte todos os judeus do reino.
Ao tomar conhecimento daquele terrível decreto, a rainha Ester avisou Mardoqueu. O que deveriam fazer?
Mardoqueu disse que Ester deveria falar com o rei e pedir que ele salvasse a vida do povo judeu. Disse que Ester tinha uma missão especial a cumprir. Talvez ela tivesse sido escolhida como rainha a fim de salvar o povo que acreditava em Jeová.
Ester ficou com medo. Qualquer pessoa que fosse ver o rei sem ser convidada corria o risco de ser executada — até mesmo a rainha. Ester buscou coragem e fé. Disse a Mardoqueu que pedisse a todo o povo judeu para jejuar com ela por três dias.
Depois de três dias, Ester pôs suas vestes reais e foi até a porta da sala do trono. O rei Assuero a viu e fez sinal para que entrasse e fosse falar com ele. Ester convidou o rei e seu ministro Hamã para um banquete.
No banquete, Ester contou ao rei que Hamã havia tramado a morte dos judeus. Revelou também que era judia. O rei Assuero ficou muito zangado. Não podia revogar o decreto, mas logo enviou mensageiros em mulas e camelos para divulgar um novo decreto. O decreto dizia que os judeus poderiam defender-se de qualquer pessoa que tentasse matá-los. Assim a vida de muitos judeus foi poupada.
Em todo o país, os judeus comemoraram a coragem da rainha Ester com uma grande festa chamada Purim.
À esquerda: detalhe de Cristo e o Jovem Rico, de Heinrich Hofmann, cortesia de C. Harrison Conroy Co.; Não Enfrente o Mundo Sozinho, de Paul Mann; à direita: ilustração: Sam Lawlor