Царица Есфирь спасает народ Иеговы
Есфирь, волнуясь, вошла в главный дворец в Сузах. Красивые полотнища украшали высокие колонны. Мраморные полы были разноцветные: красные, синие, черные и белые. Даже чаши были сделаны из чистого золота. Потом она увидела царя, восседавшего на своем высоком троне.
Царь Артаксеркс правил всей Персией. Он приказал привести к нему во дворец всех самых красивых девушек его царства, чтобы выбрать новую царицу. Среди этих красавиц оказалась и Есфирь.
После смерти родителей Есфирь воспитывалась в доме своего двоюродного брата Мардохея. Мардохей посоветовал Есфири не рассказывать никому во дворце о том, что она Иудейка. Иудеи верили в Иегову, но царь не верил в Него.
Есфирь понравилась царю Артаксерксу больше остальных девушек. Она и стала новой царицей. Теперь Есфирь носила дорогие одежды и царскую корону. Но она не могла вернуться в свой дом и открыто поклоняться Богу.
Каждый день Мардохей приходил к воротам дворца, чтобы узнать, как дела у Есфири. Однажды его увидел Аман, главный придворный царя. Аман потребовал, чтобы Мардохей поклонился ему. Но Мардохей отказался. Он поклонялся только Богу.
Аман был в ярости. Он сказал царю, что Иудеи не хотят подчиняться законам, поэтому их нужно истребить. Царь издал указ, повелев уничтожить всех Иудеев в его царстве.
Когда царица Есфирь услышала об этом ужасном указе, она послала весточку Мардохею. Что же ей теперь делать?
Мардохей сказал, что Есфирь должна поговорить с царем и спасти жизнь народа Иудейского. Он сказал, что на нее возложена особая миссия. Возможно, она стала царицей именно для того, чтобы спасти народ, верующий в Иегову.
Есфирь была очень напугана. Всякий, кто входил к царю без приглашения, мог быть казнен – даже царица. Есфирь собрала всю свою храбрость и веру. Она велела Мардохею попросить всех Иудеев поститься за нее три дня.
Через три дня Есфирь оделась в свои царские одежды и пришла к дверям тронного зала. Царь Артаксеркс увидел ее и подозвал к себе, чтобы она могла обратиться к нему. Есфирь пригласила царя и его советника Амана на пир.
На пиру Есфирь рассказала царю, почему Аман задумал уничтожить Иудеев, и призналась ему, что она тоже Иудейка. Царь Артаксеркс был в гневе. Он не мог отменить свой указ, но послал своих всадников на мулах и на верблюдах с новым указом. В нем говорилось, что Иудеи могут защищаться против любого, кто попытается уничтожить их. Жизнь многих Иудеев была спасена.
По всей земле Иудейский народ восхвалял храбрость царицы Есфири, устроив пир, который назвали Пурим.
Слева: фрагмент картины Генриха Гофмана Христос и богатый молодой правитель, публикуется с любезного разрешения C. Harrison Conroy Co.; Не сражайтесь с миром в одиночку, с картины Пола Манна; справа: рисунок Сэма Лолора.