De heilige tempel
In de tempel kunnen leden van de kerk die daarvoor in aanmerking komen, deelnemen aan de hoogste verlossende verordeningen die aan de mens zijn geopenbaard.
In de tempel kunnen we deelnemen aan de hoogste verlossende verordeningen
Er zijn veel redenen om naar de tempel te gaan. Zelfs de buitenkant lijkt op een verheven geestelijk doel te wijzen. En dat komt binnen duidelijk tot uitdrukking. Boven de deur van de tempel staan de woorden: ‘De Here gewijd’. Als u een ingewijde tempel binnengaat, bevindt u zich in het huis van de Heer.
In de tempel kunnen leden van de kerk die daarvoor in aanmerking komen, deelnemen aan de hoogste verlossende verordeningen die aan de mens zijn geopenbaard. Daar kunnen we in een heilige ceremonie gewassen en gezalfd, geïnstrueerd, begiftigd en verzegeld worden. En als we die zegeningen voor onszelf hebben ontvangen, kunnen we optreden voor hen die zijn overleden zonder zelf die kans te hebben gehad. In de tempel worden heilige verordeningen voor zowel de levenden als de doden verricht.
De verordeningen en ceremonies in de tempel zijn eenvoudig, mooi en heilig
Als we aandachtig de Schriften bestuderen, ontdekken we dat de Heer niet alles aan iedereen vertelde. Voor het ontvangen van heilige informatie golden bepaalde vereisten. Dat geldt ook voor tempelceremonies.
Wij bespreken de tempelverordeningen niet buiten de tempel. Het is niet de bedoeling dat de kennis van de tempelceremonies beperkt blijft tot een kleine, bevoorrechte groep, die ervoor moet zorgen dat anderen er nooit iets over te weten komen. Integendeel. Wij moedigen iedereen juist aan om zich op de tempelervaring voor te bereiden. Wie naar de tempel is geweest, kent het ideaal: dat iedere levende ziel, en iedere ziel die ooit geleefd heeft, de kans krijgt om het evangelie te horen, en kan aanvaarden of verwerpen wat de tempel te bieden heeft. Die mogelijkheid kan alleen de persoon zelf verwerpen.
De verordeningen en ceremonies in de tempel zijn eenvoudig. Ze zijn mooi. Ze zijn heilig. Ze worden vertrouwelijk gehouden om te voorkomen dat ze aan mensen worden gegeven die niet zijn voorbereid. Nieuwsgierigheid is geen voorbereiding. Grote belangstelling op zich is geen voorbereiding. Voorbereiding op de verordeningen omvat de volgende stappen: geloof, bekering, doop, bevestiging, rechtschapen leven, volwassenheid en gedrag dat passend is voor een gast in het huis van de Heer.
Goede leden mogen in de tempel komen
Iedereen die de gedragsnormen naleeft en er in elk opzicht voor in aanmerking komt, kan de tempel betreden om daar de heilige ceremonies en verordeningen te ontvangen.
Als u eenmaal een goed begrip hebt van de waarde van de tempelzegens en van de heilige aard van de verordeningen die er verricht worden, zult u zich wel tweemaal bedenken voordat u de hoge normen in twijfel trekt die de Heer voor het betreden van de heilige tempel heeft gesteld.
Om toegelaten te worden tot de tempel moet u een geldige tempelaanbeveling hebben. Die aanbeveling moet ondertekend zijn door bevoegde functionarissen van de kerk. Alleen zij die de gedragsnormen naleven, mogen naar de tempel. Uw bisschop of gemeentepresident heeft de verantwoordelijkheid om te informeren of u de gedragsnormen naleeft voordat u uw tempelverordeningen ontvangt. Dat gesprek is erg belangrijk, want het is een kans om met een geordende dienstknecht van de Heer uw leven onder de loep te nemen. Als er iets mis is, kunt u daar met behulp van de bisschop verandering in aanbrengen. Gedurende dat gesprek kunt u verklaren dat u het waardig bent om naar de tempel te gaan, of kunt u geholpen worden om die goedkeuring te krijgen.
Het tempelaanbevelingsgesprek wordt onder vier ogen met de bisschop gehouden. De bisschop stelt het lid diepgaande vragen over zijn of haar gedrag, waardigheid en getrouwheid aan de kerk en haar leiders. Het lid verklaart dat hij of zij zedelijk rein is en het woord van wijsheid naleeft, een volledige tiende betaalt, in overeenstemming met de leringen van de kerk leeft en geen banden heeft met — of sympathieën voor — afvallige groeperingen. Er wordt van de bisschop verwacht dat hij alles wat het lid hem vertelt, vertrouwelijk behandelt.
Uit de antwoorden op de vragen van de bisschop zal over het algemeen blijken of de persoon een tempelaanbeveling waardig is. Als iemand de geboden niet onderhoudt, of als er een onafgedane zaak in zijn of haar leven is die afgehandeld moet worden, zal de persoon oprechte bekering moeten tonen voordat er een tempelaanbeveling wordt verstrekt.
Nadat de bisschop zo’n gesprek heeft gehouden, heeft een lid van het ringpresidium een soortgelijk gesprek met de betrokkene.
Het onderricht in de tempel is symbolisch
Als u voor het eerst naar de tempel gaat, of zelfs als u al vaak geweest bent, is het goed om te beseffen dat het onderricht in de tempel symbolisch is. De Heer, de Meesterleraar, heeft veel van zijn leringen op die manier gegeven.
De tempel is een uitstekende school. Het is een huis van lering. In de tempel wordt een sfeer in stand gehouden die ideaal is voor diepzinnige, geestelijke zaken. Wijlen ouderling John A. Widtsoe van het Quorum der Twaalf Apostelen was een vooraanstaand directeur van een universiteit en een wereldberoemd geleerde. Hij had veel respect voor het tempelwerk en heeft ooit gezegd:
‘De tempelverordeningen omvatten het hele heilsplan, waarin de leiders van de kerk zo nu en dan onderwijzen, en verduidelijken zaken die moeilijk te begrijpen zijn. Er hoeft niets verwrongen of verdraaid te worden om de leringen van de tempel in het grote heilsplan te passen. De filosofische volledigheid van de begiftiging is een van de sterke argumenten voor de waarheid van de tempelverordeningen. Bovendien is de aanbidding in de tempel door dit volledige overzicht van het evangelie een van de doeltreffendste manieren om iemands geheugen op te frissen wat betreft de hele evangeliestructuur.’ (‘Temple Worship’, Utah Genealogical and Historical Magazine, april 1921, p. 58.)
Als u met de juiste instelling naar de tempel gaat en bedenkt dat het onderwijs symbolisch is, komt u er altijd vandaan met een verbrede visie, voelt u zich wat meer verheven en hebt u meer kennis van geestelijke zaken. Het leerplan is geweldig. Het is geïnspireerd. De Heer zelf, de Meesterleraar, heeft zijn discipelen voortdurend met gelijkenissen onderwezen — een manier om dingen die anders moeilijk te begrijpen zijn, symbolisch weer te geven.
De tempel zelf wordt een symbool. Als u wel eens ’s avonds een volledig verlichte tempel hebt gezien, weet u hoe indrukwekkend dat kan zijn. Het huis van de Heer, badend in het licht dat in het duister duidelijk te zien is, wordt een symbool van de kracht en inspiratie van het evangelie van Jezus Christus, dat als een baken staat in een wereld die steeds verder afglijdt in geestelijke duisternis.
Na het betreden van de tempel verwisselt u de kleding waarin u gekomen bent voor de witte tempelkleding. U kleedt zich om in de kleedruimte, waar iedereen een eigen kleedhokje met een afsluitbaar kastje heeft. In de tempel worden de fatsoensnormen zorgvuldig nageleefd. Als u uw kleding in het kastje legt, laat u uw zorgen, problemen en afleidingen daar ook achter.U verlaat uw kleedhokje in het wit, en u hebt een gevoel van eenheid en gelijkheid, want iedereen om u heen is ook zo gekleed.
Het tempelhuwelijk is de ultieme tempelverordening
Wie zich op een tempelhuwelijk voorbereidt, wil graag weten wat er in de tempel plaatsvindt. Wij citeren buiten de tempel niet de woorden van de verzegelverordening, maar we kunnen de verzegelkamer wel beschrijven als prachtig ingericht, met een rustige en vredige sfeer, en gewijd door het heilige werk dat er wordt verricht.
Voordat het paar naar het altaar komt om verzegeld te worden, zal de officiant wat raad geven en is het aan het jonge paar om die te ontvangen. Hier volgen enkele woorden die het jonge paar zou kunnen horen.
‘Vandaag is jullie trouwdag. Je gaat helemaal op in de emotie van je huwelijk. De tempels zijn gebouwd als heiligdommen om dergelijke verordeningen in te verrichten. Wij bevinden ons niet in de wereld. Wereldse zaken gelden hier niet en mogen geen invloed hebben op wat we hier doen. Wij zijn uit de wereld naar de tempel van de Heer gekomen. Dit wordt de belangrijkste dag van je leven.
‘Jullie zijn geboren, op aarde uitgenodigd door je ouders, die een sterfelijk lichaam voor je hebben gemaakt waarin je geest kan vertoeven. Jullie zijn allebei gedoopt. De doop is een heilige verordening en symboliseert een reiniging, een zinnebeeld van de dood en de opstanding, een symbool van een nieuw leven. De doop omvat bekering en vergeving van zonden. Het avondmaal van de Heer is een hernieuwing van het doopverbond, en als we ernaar leven, kunnen we die vergeving van zonden behouden.
‘Jij, bruidegom, bent geordend tot het priesterschap. Eerst heb je het Aäronisch priesterschap ontvangen, en je hebt waarschijnlijk alle ambten daarin doorlopen — diaken, leraar en priester. Toen kwam het moment waarop je waardig werd bevonden om het Melchizedeks priesterschap te ontvangen. Dat priesterschap, het hoge priesterschap, wordt het priesterschap naar de heilige orde Gods genoemd, of het heilig priesterschap naar de orde van de Zoon van God (zie Alma 13:18; Helaman 8:18; Leer en Verbonden 107:2–4). Je hebt een ambt in dat priesterschap ontvangen. Je bent nu ouderling.
‘Jullie hebben allebei je begiftiging ontvangen. In die begiftiging ben je met eeuwig potentieel bekleed. Maar dat alles was in zekere zin alleen maar een voorbereiding op je gang naar dit altaar waar je als man en vrouw voor tijd en eeuwigheid aan elkaar verzegeld wordt. Jullie worden nu een gezin, met de vrijheid om leven voort te brengen. Je krijgt de kans om je kinderen door toewijding en opoffering op te voeden en te koesteren. En op een dag zie je ze, net als jullie, naar de tempel gaan om aan deze heilige tempelverordeningen deel te nemen.
‘Jullie zijn bereid en waardig bevonden. Elkaar in het huwelijksverbond aanvaarden, is een grote verantwoordelijkheid, een waaraan onmetelijke zegeningen zijn verbonden.’
De verzegelbevoegdheid bindt op aarde en in de hemel
Als we de geschiedenis en de leerstellingen van het tempelwerk begrijpen, weten we ook wat de verzegelbevoegdheid is. We moeten ons in ieder geval enigszins kunnen voorstellen waarom de sleutels zo belangrijk zijn voor het gebruik van de verzegelbevoegdheid.
‘Toen Jezus in de omgeving van Caesarea Filippi gekomen was, vroeg Hij zijn discipelen en zeide: Wie zeggen de mensen, dat de Zoon des mensen is? (…)
‘Simon Petrus antwoordde en zeide: Gij zijt de Christus, de Zoon van de levende God!
‘Jezus antwoordde en zeide: Zalig zijt gij, Simon Barjona, want vlees en bloed heeft u dat niet geopenbaard, maar mijn Vader, die in de hemelen is.
‘En Ik zeg u, dat gij Petrus zijt, en op deze petra zal Ik mijn gemeente bouwen en de poorten van het dodenrijk zullen haar niet overweldigen.
‘Ik zal u de sleutels geven van het Koninkrijk der hemelen, en wat gij op aarde binden zult, zal gebonden zijn in de hemelen, en wat gij op aarde ontbinden zult, zal ontbonden zijn in de hemelen’ (Matteüs 16:13, 16–19).
Petrus moest de sleutels dragen. Petrus moest de verzegelbevoegdheid hebben, het gezag dat de macht omvat om op aarde te binden of te ontbinden wat dan ook in de hemelen gebonden of ontbonden wordt. Die sleutels behoren de president van de kerk toe — de profeet, ziener en openbaarder. De kerk bezit die heilige verzegelbevoegdheid nu. Zij die weten hoe belangrijk die bevoegdheid is, beschouwen haar als uiterst heilig en dierbaar. Er zijn relatief weinig mannen op aarde die op enig moment de verzegelbevoegdheid dragen — er zijn in elke tempel broeders die de verzegelbevoegdheid hebben ontvangen. Die bevoegdheid wordt alleen verleend door de profeet, ziener, openbaarder en president van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen.
De profeet Joseph Smith heeft gezegd dat hem vaak werd gevraagd: ‘“Kunnen we niet verlost worden zonder al die verordeningen e.d.?” Ik antwoord daarop: nee, niet volledig verlost. Jezus heeft gezegd: “In het huis mijns Vaders zijn vele woningen (…) want Ik ga heen om u plaats te bereiden” [Johannes 14:2.] Het woord huis dat hier genoemd wordt, had met “koninkrijk” vertaald moeten worden; en iedereen die verhoogd wordt in de hoogste woning, moet zich aan een celestiale wet houden, aan de hele wet.’ (History of the Church, deel 6, p. 184.)
Tempelwerk is een bron van geestelijke kracht
De tempels zijn het middelpunt van de geestelijke kracht van de kerk. Wij mogen verwachten dat de tegenstander ons als kerk en persoonlijk zal proberen te hinderen in ons streven om dit heilige en geïnspireerde werk te doen. Het tempelwerk roept zoveel weerstand op omdat het voor de heiligen der laatste dagen en voor de hele kerk een bron van zoveel geestelijke kracht is.
Bij het leggen van de hoeksteen van de Logantempel (Utah) heeft president George Q. Cannon als lid van het Eerste Presidium het volgende gezegd:
‘Elke funderingssteen die voor een tempel wordt gelegd, en elke tempel die voltooid wordt volgens de wijze die de Heer voor zijn heilig priesterschap heeft geopenbaard, vermindert de macht van Satan op aarde en vergroot de macht van God en van rechtschapenheid, brengt de geweldige macht van de hemelen in beweging voor ons en laat de zegeningen van de eeuwige Goden, en hen die bij Hen wonen, op ons neerdalen.’ (‘The Logan Temple’, Millennial Star, 12 november 1877, p. 743.)
Als leden van de kerk zich ergens zorgen over maken, of als ze met belangrijke beslissingen worstelen, is het heel gebruikelijk om naar de tempel te gaan. Het is een goede plek om onze zorgen mee naartoe te nemen. In de tempel kunnen we een geestelijk perspectief krijgen. Daar zijn wij tijdens de tempeldienst ‘buiten de wereld’.
Soms worden we zo in beslag genomen door problemen en zijn er zoveel zaken die tegelijkertijd om onze aandacht vragen, dat we gewoon niet helder kunnen nadenken. In de tempel lijkt het stof van de afleiding te verdwijnen, lijkt de mist op te trekken, ‘zien’ we dingen die we eerder niet konden zien, en vinden we een uitweg uit onze moeilijkheden die we eerder niet konden vinden.
De Heer zal ons zegenen als we de heilige verordeningen van de tempel verrichten. Die zegeningen zijn niet beperkt tot ons tempelwerk. Wij worden gezegend in alles wat we doen.
Ons tempelwerk voorziet ons van een schild en bescherming
Geen enkel werk biedt de kerk een betere bescherming dan het tempelwerk en het familiehistorisch onderzoek. Geen enkel werk geeft ons zoveel geestelijke ontwikkeling. Geen enkel werk geeft ons meer kracht. Geen enkel werk vereist een hogere norm van rechtschapenheid.
Ons werk in de tempel voorziet ons van een schild en een bescherming, zowel individueel als collectief.
Ga dus naar de tempel — ga erheen en maak aanspraak op uw zegeningen. Het is een heilig werk.
Panama-Stadtempel (Panama). Op 10 augustus 2008 ingewijd.
Tokiotempel (Japan). Op 27 oktober 1980 ingewijd.
Curitibatempel (Brazilië). Op 1 juni 2008 ingewijd.