Μήνυμα επισκεπτριών διδασκαλισσών, Οκτώβριος 2010
Ο άγιος ναός
Στους ναούς, τα μέλη της Εκκλησίας που πληρούν τα κριτήρια μπορούν να συμμετέχουν στις πιο υπερυψωτικές από τις λυτρωτικές διατάξεις που έχουν αποκαλυφθεί στην ανθρωπότητα.
Στους ναούς μπορούμε να συμμετέχουμε στις πιο υπερυψωτικές από τις λυτρωτικές διατάξεις
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους κάποιος θα ήθελε να έλθει στον ναό. Ακόμα και η εξωτερική του εμφάνιση δίνει μια υπόδειξη για τους σημαντικούς πνευματικούς σκοπούς του. Αυτό είναι πολύ πιο φανερό μέσα στους τοίχους του. Επάνω στην πόρτα του ναού εμφανίζεται η τιμητική επιγραφή «Αγιασμός στον Κύριο». Όταν εισέρχεστε σε όποιο αφιερωμένο ναό, είστε στον οίκο του Κυρίου.
Στους ναούς, τα μέλη της Εκκλησίας που πληρούν τα κριτήρια μπορούν να συμμετέχουν στις πιο υπερυψωτικές από τις λυτρωτικές διατάξεις που έχουν αποκαλυφθεί στην ανθρωπότητα. Εκεί, σε μια ιερή τελετή, το άτομο μπορεί να νιφθεί, να χριστεί, να διδαχθεί, να προικοδοτηθεί και να επισφραγιστεί. Και όταν έχουμε λάβει αυτές τις ευλογίες για τον εαυτό μας, θα μπορούσαμε να υπηρετήσουμε εκείνους που πέθαναν χωρίς να έχουν την ίδια ευκαιρία. Στον ναό τελούνται διατάξεις για τους ζώντες, όπως και για τους αποθανόντες.
Οι διατάξεις και οι τελετές του ναού είναι απλές, όμορφες και ιερές
Μια προσεκτική ανάγνωση των γραφών αποκαλύπτει ότι ο Κύριος δεν έχει πει τα πάντα σε όλους τους ανθρώπους. Υπήρχαν μερικές προϋποθέσεις που απαιτούνταν για να λάβει κανείς ιερές πληροφορίες. Οι τελετές του ναού εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία.
Δεν συζητούμε για τις διατάξεις του ναού έξω από τον ναό. Δεν ήταν ποτέ πρόθεσή μας η γνώση των τελετών του ναού να είναι περιορισμένη σε μερικούς εκλεκτούς που να είναι υποχρεωμένοι να διασφαλίσουν ότι οι άλλοι δε θα μάθουν ποτέ για αυτές. Στην πραγματικότητα είναι το αντίθετο. Με μεγάλη προσπάθεια παροτρύνουμε κάθε ψυχή να προετοιμαστεί για την εμπειρία στον ναό. Εκείνοι που έχουν παρευρεθεί στον ναό, έχουν διδαχθεί το ιδεώδες: Κάποια ημέρα κάθε ζωντανή ψυχή και κάθε ψυχή που έχει ζήσει θα έχει την ευκαιρία να ακούσει το ευαγγέλιο και να δεχτεί ή να απορρίψει αυτό που ο ναός προσφέρει. Αν αυτή η ευκαιρία απορριφθεί, η απόρριψη πρέπει να είναι από μέρους του ατόμου.
Οι διατάξεις και οι τελετές του ναού είναι απλές. Είναι όμορφες. Είναι ιερές. Έχουν χαρακτήρα εμπιστευτικό για να μην δοθούν σε εκείνους που είναι απροετοίμαστοι. Η περιέργεια δεν αποτελεί προετοιμασία. Το βαθύ ενδιαφέρον δεν αποτελεί προετοιμασία. Η προετοιμασία για τις διατάξεις περιλαμβάνει προκαταρκτικά βήματα: πίστη, μετάνοια, βάφτισμα, επικύρωση, αξιοσύνη, ωριμότητα και ευπρέπεια άξια για κάποιον που έρχεται προσκεκλημένος ως επισκέπτης στον οίκο του Κυρίου.
Εκείνοι που είναι άξιοι μπορούν να εισέλθουν στον ναό.
Όλοι εκείνοι που είναι άξιοι και είναι προετοιμασμένοι με κάθε τρόπο μπορούν να εισέλθουν στον ναό, όπου εκεί εισάγονται σε ιερές τελετές και διατάξεις.
Όταν αποκτήσετε μια αντίληψη για την αξία των ευλογιών του ναού και για τον ιερό χαρακτήρα των διατάξεων που τελούνται μέσα στον ναό, θα είστε διστακτικοί να αμφισβητήσετε τα υψηλά πρότυπα που έχουν τεθεί από τον Κύριο για την είσοδο στον ναό.
Πρέπει να έχετε στην κατοχή σας ένα ισχύον εγκριτικό για να εισέλθετε στον ναό. Αυτό το εγκριτικό πρέπει να είναι υπογεγραμμένο από τους σωστούς κατέχοντες υπεύθυνη θέση στην Εκκλησία. Μόνο εκείνοι που είναι άξιοι θα πρέπει να πάνε στον ναό. Ο τοπικός σας επίσκοπος ή πρόεδρος κλάδου έχει την ευθύνη να αναζητήσει πληροφορίες για την προσωπική σας αξιοσύνη πριν λάβετε τις διατάξεις σας του ναού. Αυτή η συνέντευξη είναι μεγάλης σημασίας, επειδή είναι μια περίσταση κατά την οποία εξερευνείτε με έναν χειροτονημένο δούλο του Κυρίου το υπόδειγμα της ζωής σας. Αν κάτι είναι απρεπές στην ζωή σας, ο επίσκοπος θα μπορέσει να σας βοηθήσει να το επιλύσετε. Μέσω αυτής της διαδικασίας, μπορείτε να δηλώσετε ή να λάβετε βοήθεια να επαληθεύσετε την αξιοσύνη σας να εισέλθετε στον ναό με την έγκριση του Κυρίου.
Η συνέντευξη για το εγκριτικό ναού γίνεται ιδιαιτέρως, μεταξύ του επισκόπου και του ενδιαφερόμενου μέλους της Εκκλησίας. Εδώ γίνονται ερευνητικές ερωτήσεις προς το μέλος για την προσωπική του συμπεριφορά, αξιοσύνη και αφοσίωση στην Εκκλησία και τους ηγέτες της. Το άτομο πρέπει να επιβεβαιώσει ότι είναι ηθικά καθαρό και ότι τηρεί το Λόγο Σοφίας, πληρώνει πλήρη δέκατα, ζει σε αρμονία με τις διδασκαλίες της Εκκλησίας και δεν διατηρεί καμία σχέση ή συμπάθεια με ομάδες που έχουν αποστατήσει. Ο επίσκοπος έχει οδηγίες ότι η εμπιστευτικότητα στον χειρισμό αυτών των ζητημάτων με κάθε άτομο είναι μέγιστης σημασίας.
Οι αποδεκτές απαντήσεις στις ερωτήσεις του επισκόπου συνήθως επαληθεύουν την αξιοσύνη ενός ατόμου για να λάβει ένα εγκριτικό ναού. Αν ένας υποψήφιος δεν τηρεί τις εντολές ή αν υπάρχει κάτι εκκρεμές στην ζωή του που πρέπει να τακτοποιηθεί, είναι αναγκαίο να δείξει αληθινή μετάνοια πριν εκδοθεί το εγκριτικό ναού.
Μετά την συνέντευξη από τον επίσκοπο, ο πρόεδρος πασσάλου παρομοίως σας κάνει μια συνέντευξη πριν λάβετε τις διατάξεις σας του ναού.
Η διδασκαλία στον ναό είναι συμβολική
Πριν πάει κάποιος στον ναό για πρώτη φορά ή ακόμα και μετά από πολλές φορές, ίσως βοηθήσει να καταλάβει ότι η διδασκαλία στον ναό γίνεται με τρόπο συμβολικό. Ο Κύριος, ο Μέγας Διδάσκαλος, έδωσε τις περισσότερες οδηγίες Του με αυτόν τον τρόπο.
Ο ναός είναι ένα σπουδαίο σχολείο. Είναι ένας οίκος μάθησης. Στον ναό το περιβάλλον διατηρείται ώστε να είναι ιδανικό για διδασκαλία θεμάτων που είναι βαθέως πνευματικά. Ο αποθανών Πρεσβύτερος Τζων Γουίντσοου της Απαρτίας των Δώδεκα Αποστόλων ήταν ένας διακεκριμένος πρύτανης πανεπιστημίου και διεθνώς αναγνωρισμένος επιστήμονας. Ένιωθε μεγάλη ευλάβεια για το έργο στον ναό και είπε σε μια περίσταση:
«Οι διατάξεις του ναού περικλείουν όλο το σχέδιο σωτηρίας, όπως έχει διδαχθεί από καιρό σε καιρό από τους ηγέτες της Εκκλησίας και διευκρινίζει θέματα δυσνόητα. Δεν υπάρχει διαστρέβλωση ούτε παρερμηνεία για να ταιριάξουν οι διδασκαλίες του ναού με το μέγα σχέδιο σωτηρίας. Η φιλοσοφική πληρότητα της προικοδότησης είναι ένα από τα μεγάλα επιχειρήματα για την αλήθεια των διατάξεων του ναού. Επιπρόσθετα, αυτή η πληρότητα ανασκόπησης και έκθεσης του σχεδίου του ευαγγελίου, κάνει την λατρεία στον ναό μια από τις πιο αποτελεσματικές μεθόδους τόνωσης της μνήμης σχετικά με όλη τη δομή του ευαγγελίου» (“Temple Worship,” Utah Genealogical and Historical Magazine, Απρ. 1921, 58).
Αν πάτε στον ναό και θυμάστε ότι οι διδασκαλίες είναι συμβολικές, θα φεύγετε πάντοτε με την διορατικότητά σας διευρυμένη, αισθανόμενοι λίγο πιο ανυψωμένοι, με την γνώση σας αυξημένη ως προς τα πνευματικά πράγματα. Το σχέδιο διδασκαλίας είναι θαυμάσιο. Είναι εμπνευσμένο. Ο Ίδιος ο Κύριος, ο Μέγας Διδάσκαλος, δίδασκε τους μαθητές Του συνεχώς με παραβολές—ένας λεκτικός τρόπος που παρίστανε συμβολικά κάποια πράγματα που ίσως διαφορετικά να ήταν δυσνόητα.
Ο ίδιος ο ναός γίνεται ένα σύμβολο. Αν έχετε δει έναν ναό το βράδυ, πλήρως φωτισμένο, ξέρετε πόσο εντυπωσιακό θέαμα είναι. Ο οίκος του Κυρίου, λουσμένος με φως, που ξεχωρίζει στο σκοτάδι, γίνεται σύμβολο της δύναμης και της έμπνευσης του ευαγγελίου του Ιησού Χριστού που στέκεται ως πυρσός σε έναν κόσμο που βουλιάζει όλο και περισσότερο σε πνευματικό σκότος.
Όταν είστε εντός του ναού, αλλάσσετε τα ρούχα σας του κόσμου με τα λευκά ρούχα του ναού. Αυτή η αλλαγή των ρούχων λαβαίνει χώρα σε ένα δοκιμαστήριο, όπου σε κάθε άτομο δίνεται ένα ντουλαπάκι και ένας ιδιωτικός χώρος ρούχων που είναι τελείως προσωπικός. Στο ναό το ιδανικό της σεμνότητας διατηρείται προσεκτικά. Καθώς βάζετε τα ρούχα σας στο ντουλαπάκι, αφήνετε πίσω όλες τις ανησυχίες και τις υποθέσεις και τα εγκόσμια πράγματα που σας αποσπούν την προσοχή. Βγαίνετε από αυτό το προσωπικό δοκιμαστήριο ντυμένοι στα λευκά, και αισθάνεστε μια αίσθηση ενότητας και ισότητας με τους άλλους στο ναό, επειδή όλοι γύρω σας είναι παρόμοια ντυμένοι.
Ο γάμος στον ναό είναι η απώτατη διάταξη του ναού
Εκείνοι από εσάς που προσδοκείτε τον γάμο στον ναό, ίσως θέλετε να ξέρετε τι θα γίνει. Δεν παραθέτουμε τα λόγια της διάταξης της επισφράγισης (γάμου) εκτός του ναού, αλλά μπορούμε να περιγράψουμε το δωμάτιο επισφραγίσεων ότι είναι πανέμορφο όσο και η λειτουργία του, πνευματικά ήσυχο και γαλήνιο, και άγιο από το ιερό έργο που γίνεται εκεί.
Πριν έλθει το ζευγάρι στον βωμό για την διάταξη της επισφράγισης, είναι προνόμιο του ιερουργού να δώσει, και του νέου ζεύγους να λάβει, κάποιες συμβουλές. Αυτές είναι κάποιες σκέψεις που ίσως ακούσει ένα νέο ζεύγος σε αυτήν την περίσταση.
«Σήμερα είναι η ημέρα του γάμου σας. Έχετε περιβληθεί από το συναίσθημα του γάμου σας. Οι ναοί έχουν οικοδομηθεί ως ιερά για τέτοιες διατάξεις. Δεν είμαστε στον κόσμο. Τα του κόσμου δεν εφαρμόζονται εδώ και δεν έχουν καμία επιρροή σε αυτό που κάνουμε εδώ. Βγήκαμε από τον κόσμο και μπήκαμε στον ναό του Κυρίου. Αυτή η ημέρα είναι η πιο σημαντική της ζωής σας.
»Γεννηθήκατε, προσκληθήκατε στην γη, από γονείς που προετοίμασαν ένα θνητό σκήνωμα για να κατοικήσει το πνεύμα σας. Ο καθένας σας έχει βαφτιστεί. Το βάφτισμα, μια ιερή διάταξη, είναι συμβολικό κάθαρσης, συμβολίζει τον θάνατο και την ανάσταση, συμβολίζει την αρχή μιας καινούργιας ζωής. Σημαίνει μετάνοια και άφεση αμαρτιών. Η μετάληψη του Δείπνου του Κυρίου είναι μια ανανέωση της διάταξης του βαφτίσματος, και μπορούμε, αν ζούμε σύμφωνα με αυτό, να διατηρήσουμε την άφεση των αμαρτιών μας.
»Εσύ, ο γαμπρός, χειροτονήθηκες στην ιεροσύνη. Πρώτα σου είχε δοθεί η Ααρωνική Ιεροσύνη και πιθανόν να έχεις προοδεύσει μέσω όλων των βαθμίδων, δηλαδή—διάκονος, διδάσκαλος και ιερέας. Τότε η ημέρα ήλθε όταν βρέθηκες άξιος να λάβεις τη Μελχισεδική Ιεροσύνη. Αυτή η ιεροσύνη, η ανώτερη ιεροσύνη, ορίζεται ως ιεροσύνη η οποία είναι κατά την ιερότερη τάξη του Θεού, ή Άγια Ιεροσύνη, κατά την τάξη του Υιού του Θεού (βλέπε Άλμα 13:18, Ήλαμαν 8:18, Διδαχή και Διαθήκες 107:2–4). Σου έχει δοθεί μια βαθμίδα στην ιεροσύνη. Τώρα είσαι πρεσβύτερος.
»Ο καθένας σας έχει λάβει την προικοδότησή του. Σε αυτή την προικοδότηση έχετε λάβει μια επένδυση αιώνιας δυνατότητας. Αλλά όλα αυτά τα πράγματα, κατά κάποιο τρόπο, ήταν προκαταρκτικά και προετοιμασία για την έλευσή σας στον βωμό να επισφραγιστείτε ως σύζυγοι για τον παρόντα καιρό και όλη την αιωνιότητα. Τώρα γίνεστε μια οικογένεια, ελεύθεροι να ενεργείτε στην δημιουργία της ζωής, να έχετε την ευκαιρία μέσω αφοσίωσης και θυσίας να φέρετε παιδιά στον κόσμο και να τα μεγαλώσετε και να τα αναθρέψετε με ασφάλεια κατά την θνητή τους ύπαρξη, να τα δείτε μια ημέρα, όπως έχετε έλθει εσείς, να συμμετέχουν σε αυτές τις ιερές διατάξεις του ναού.
»Έχετε έλθει πρόθυμα και έχετε κριθεί άξιοι. Το να δεχτείτε ο ένας τον άλλον στη διαθήκη του γάμου είναι μια μεγάλη ευθύνη, που φέρνει μαζί της ευλογίες χωρίς μέτρο».
Η δύναμη της επισφράγισης δένει στη γη και στους ουρανούς
Αν είναι να καταλάβουμε την ιστορία και την διδαχή του έργου του ναού, πρέπει πρώτα να καταλάβουμε τι είναι η δύναμη της επισφράγισης. Πρέπει να δούμε, σε κάποιο βαθμό, γιατί τα κλειδιά της εξουσίας να κάνουμε χρήση της δύναμης της επισφράγισης είναι σημαντικά.
«Κι όταν ο Ιησούς ήρθε στα μέρη της Καισάρειας του Φιλίππου, ρωτούσε τους μαθητές του, λέγοντας: Για ποιον με λένε οι άνθρωποι ότι είμαι εγώ ο Υιός του ανθρώπου; …
»Και αποκρινόμενος ο Σίμωνας Πέτρος, είπε: Εσύ είσαι ο Χριστός, ο Υιός του ζωντανού Θεού.
»Και αποκρινόμενος ο Ιησούς είπε σ’αυτόν: Μακάριος είσαι, Σίμωνα, γιε του Ιωνά, επειδή αυτό δεν σου το αποκάλυψε σάρκα και αίμα, αλλ’ ο Πατέρας μου, που είναι στους ουρανούς.
»Κι εγώ, μάλιστα, σου λέω ότι: Εσύ είσαι ο Πέτρος, κι επάνω σ’ αυτή την πέτρα θα χτίσω την εκκλησία μου· και πύλες άδη δεν θα υπερισχύσουν εναντίον της.
»Και θα σου δώσω τα κλειδιά της βασιλείας των ουρανών· και ό,τι αν δέσεις επάνω στη γη, θα είναι δεμένο στους ουρανούς· και ό,τι αν λύσεις επάνω στη γη, θα είναι λυμένο στους ουρανούς» (Κατά Ματθαίον 16:13, 16–19).
Ο Πέτρος θα κρατούσε τα κλειδιά. Ο Πέτρος θα κρατούσε τα κλειδιά της δύναμης της επισφράγισης, αυτής της εξουσίας που φέρει την δύναμη να δένει ή να επισφραγίζει στη γη ή να λύνει στη γη και το ίδιο θα γίνεται και στους ουρανούς. Αυτά τα κλειδιά ανήκουν στον Πρόεδρο της Εκκλησίας—στον προφήτη, βλέποντα και αποκαλυπτή. Αυτή η ιερή δύναμη επισφράγισης υπάρχει στην Εκκλησία τώρα. Τίποτα δεν θεωρείται με περισσότερη αγιοσύνη από εκείνους που γνωρίζουν την σημασία αυτής της εξουσίας. Τίποτα δεν κατέχεται τόσο προσεκτικά. Υπάρχουν σχετικά λίγοι άνδρες που τους έχει απονεμηθεί αυτή η δύναμη της επισφράγισης στη γη σε οποιαδήποτε εποχή—σε κάθε ναό υπάρχουν αδελφοί που τους έχει δοθεί η δύναμη της επισφράγισης. Κανείς δεν μπορεί να την πάρει εκτός από τον προφήτη, βλέποντα και αποκαλυπτή και Πρόεδρο της Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Ο Προφήτης Τζόζεφ Σμιθ είπε ότι συχνά του έκαναν την ερώτηση: «‘Δεν μπορούμε να σωθούμε χωρίς να κάνουμε όλες αυτές τις διατάξεις, κ.λπ.;’ Θα απαντούσα: Όχι, όχι η πληρότητα της σωτηρίας. Ο Ιησούς είπε: ‘Στο σπίτι του Πατέρα μου υπάρχουν πολλά οικήματα· πηγαίνω να σας ετοιμάσω τόπο’. [Βλέπε Κατά Ιωάννην 14:2]. Αυτό που ονομάζεται σπίτι εδώ, θα έπρεπε να είχε μεταφραστεί βασίλειο. Κάθε άτομο που υπερυψώνεται στο ανώτερο οίκημα πρέπει να συμμορφώνεται με τον σελέστιο νόμο, ολόκληρο τον νόμο επίσης» (στο History of the Church, 6:184).
Το έργο του ναού είναι πηγή πνευματικής δύναμης
Οι ναοί είναι ο πυρήνας της πνευματικής δύναμης της Εκκλησίας. Πρέπει να περιμένουμε ότι ο ενάντιος θα προσπαθήσει να μας βάλει σε πειρασμό ως Εκκλησία και ως άτομα καθώς επιζητούμε να συμμετέχουμε σε αυτό το ιερό και εμπνευσμένο έργο. Το έργο του ναού έχει τόση αντίσταση, επειδή είναι πηγή μεγάλης πνευματικής δύναμης προς τους Αγίους των Τελευταίων Ημερών και προς ολόκληρη την Εκκλησία.
Στην αφιέρωση του ναού στο Λόγκαν της Γιούτα, ο Πρόεδρος Τζωρτζ Κάννον, τότε της Πρώτης Προεδρίας, έκανε αυτήν την δήλωση:
«Κάθε θεμέλιος λίθος, ο οποίος τίθεται για έναν ναό και κάθε ναός που ολοκληρώνεται σύμφωνα με την τάξη του Κυρίου, έχει αποκαλυφθεί για την άγια Ιεροσύνη Του, μειώνει τη δύναμη του Σατανά επάνω στη γη και αυξάνει τη δύναμη του Θεού και της θεϊκότητας, κινεί τους ουρανούς με μεγάλη δύναμη για λογαριασμό μας, επικαλείται και καλεί κάτω, επάνω σε μας, τις ευλογίες των Αιώνιων Θεών και εκείνων που κατοικούν στην παρουσία τους» (στο “The Logan Temple,” Millennial Star, Νοέμβρ. 12, 1877, 743).
Όταν τα μέλη της Εκκλησίας έχουν προβλήματα ή όταν κρίσιμες αποφάσεις αποτελούν φορτίο στο μυαλό τους, είναι συνηθισμένο για εκείνους να πάνε στον ναό. Είναι ένα καλό μέρος να πάμε τις έγνοιες μας. Στον ναό μπορούμε να λάβουμε πνευματική προοπτική. Εκεί, κατά την διάρκεια της λειτουργίας του ναού, είμαστε «έξω από τον κόσμο».
Μερικές φορές το μυαλό μας είναι τόσο φορτωμένο με προβλήματα και τα πολλά πράγματα που απαιτούν την προσοχή μας, που απλώς δεν μπορούμε να σκεφτούμε και να δούμε ξεκάθαρα. Στον ναό η σκόνη τής σύγχυσης κατακάθεται, η ομίχλη και η καταχνιά σηκώνονται και μπορούμε να «δούμε» πράγματα που πριν δεν μπορούσαμε και να βρούμε έναν δρόμο παρ’ όλα τα προβλήματά μας, που δεν γνωρίζαμε πριν.
Ο Κύριος θα μας ευλογήσει καθώς αναλαμβάνουμε το έργο των ιερών διατάξεων του ναού. Οι ευλογίες εκεί δεν θα περιορίζονται στην υπηρέτησή μας στο ναό. Θα ευλογηθούμε σε όλες μας τις υποθέσεις.
Τα έργα μας στον ναό μας καλύπτουν με μια ασπίδα και μια προστασία.
Κανένα έργο δεν αποτελεί προστασία για αυτήν την Εκκλησία περισσότερο από το έργο του ναού και την έρευνα οικογενειακής ιστορίας που το στηρίζει. Κανένα έργο δεν εκλεπτίζει πνευματικά περισσότερο πνευματικά. Κανένα έργο που κάνουμε δεν μας δίνει περισσότερη δύναμη. Κανένα έργο δεν απαιτεί το υψηλότερο πρότυπο χρηστότητας.
Τα έργα μας στον ναό μας καλύπτουν με μια ασπίδα και μια προστασία, ατομικά και ως λαό.
Επομένως, ελάτε στον ναό—ελάτε να διεκδικήσετε τις ευλογίες σας. Είναι ένα ιερό έργο.
© 2010 υπό Intellectual Reserve, Inc. Διατηρούνται όλα τα δικαιώματα. Printed in Germany. English approval: 6/09. Translation approval: 6/09. Μετάφραση του Visiting Teaching Message, October 2010. Greek. 09370 133