Fino al giorno in cui ci rivedrem
Natale nel vigneto
Che cosa motiva un gruppo di Santi degli Ultimi Giorni a lasciare la propria casa il giorno di Natale per lavorare duramente? Il loro desiderio di servire Colui la cui nascita celebriamo.
A dicembre inoltrato una foschia gelida avvolge le viti spoglie nell’oscurità che precede l’alba. Nel vigneto c’è silenzio, tranne in una parte, dove risuonano voci e brilla un fuoco che scoppietta. È la mattina di Natale e altrove nella valle le persone sono ancora al caldo sotto le coperte o radunate attorno all’albero di Natale a guardare i bambini eccitati per i regali. Ma non il gruppetto di persone nel vigneto, che sono venute a offrire un dono.
Per comprendere il significato di questo dono, dovete sapere che questo vigneto a Madera, in California, negli USA, fa parte del sistema di produzione del programma di benessere della Chiesa. Ogni anno produce circa 180.000 chilogrammi d’uva passa. Metà del raccolto va negli scaffali dei magazzini dei vescovi. Il resto è usato per i soccorsi umanitari nel mondo. Ai rioni e ai rami di otto pali sono assegnati certi compiti e alcune file di viti da curare.
Un compito fondamentale è potare le viti. Il groviglio della stagione conclusa deve essere tagliato via, lasciando soltanto i pochi rami che cresceranno per produrre il raccolto successivo. Senza la potatura nella stagione dormiente, la vigna cresce troppo. Se le viti sono troppe superano la capacità delle radici di sostenerle e vengono prodotti pochi frutti, così il raccolto si riduce di molto.
Perché fare questo lavoro nel giorno di Natale? Perché molti membri del rione lavorano nei campi, potano le vigne e i frutteti per guadagnarsi da vivere. In questo periodo dell’anno il lavoro è intenso. È Natale e loro lo trascorrono qui nel vigneto della Chiesa. Di fatto, sono venuti qui per otto degli ultimi quindici Natali. Per questi membri del Rione di Madera 3, di lingua spagnola, è un dono a El Niño, il Cristo bambino.
Un lavoratore, Miguel Chavez, spiega che è un modo per restituire qualcosa per tutte le benedizioni che ricevono dal Signore: “Doniamo qualcosa alle famiglie bisognose. Il nostro piccolo aiuto diventa una grande benedizione per altre persone”. Un altro membro del rione dice semplicemente: “Questo è il miglior lavoro che possiamo fare perché questa è la vigna di Dio”.
E così, in questo particolare giorno di Natale, una volta che questi membri del Rione di Madera 3 terminano di potare, pulire e sistemare le viti loro assegnate, completano anche parte del lavoro dei due filari vicini assegnati ad altri rioni. È un dono degno di un re.
Fotografia di Howard Collett