Stadig flere blir selvhjulpne i Ecuador
«Personlig frihet og ansvar som borger er avhengig av å hjelpe den enkelte å hjelpe seg selv,» sa president Ezra Taft Benson (1899–1994), Kirkens trettende president, i sin åpningstale for Benson Institute Agriculture and Food Institute and Corporation, et program i regi av Kirkens veldedighetstjeneste.
Med selvhjulpenhet som mål, har Benson-instituttet hjulpet tusenvis av mennesker å forbedre matvareproduksjon, ernæring og helse, og dermed økt livskvaliteten for noen av verdens fattige.
I 2009 reiste medlemmer av Benson-instituttet til Ecuador, et land med mye landbruk. I dette landet med nesten 15 millioner innbyggere er imidlertid 23 prosent av barn under fem år kronisk underernært, ifølge Verdens helseorganisasjon. Benson-instituttet bidrar til å redusere denne underernæringen og bryte fattigdomssirkelen.
En mor til seks sa at før Benson-instituttet kom, var det ofte vanskelig å forsørge familien: «Det er så trist å være mor og være så fattig at man ikke kan gi sine barn et måltid eller en porsjon brød hver dag,» sa hun.
Familiene som samarbeidet med Benson-instituttet, lærte forbedrede planteteknikker, avlingsrotasjon, smådyrhold, balansert ernæring, personlig hygiene og riktig tilberedelse av mat.
Sulten, som var en daglig prøvelse for mange, forekommer sjeldnere etter innføringen av de nye landbruksteknikkene. Familiene har opplevd en sterk økning i matproduksjonen, slik at de nå kan bygge seg opp et matvarelager i tillegg til å selge produkter med fortjeneste. I tillegg har familiene fått bedre helse på grunn av bedret kosthold og hygiene. De nydyrkede matvarene har gitt dem næringsstoffer de tidligere manglet i kosten sin.
«Før hadde vi barn som ikke klarte å henge med,» sa en lokal lærer. «Etter programmet har barna lært mye raskere. Før hadde vi barn som ofte ble syke, men nå blir de ikke syke lenger. Før sovnet de i timen, men ikke nå lenger. Før så de mye mer slitne ut, men etter programmet ser de friskere og mer energiske ut.»
Alle Kirkens velferdsinitiativer bygger på velprøvde prinsipper for selvhjulpenhet. Dette, sammen med Benson-instituttets lange erfaring og store kunnskap, fortsetter å velsigne tusenvis av mennesker over hele verden.
Familier som har samarbeidet med Benson-instituttet, har fått bedre helse etter å ha gjort forbedringer i kosthold og hygiene.