Os missionários conheceram e ensinaram meu bisavô na Samoa. Ao entrar para a Igreja, meu avô teve de abandonar algumas das crenças e práticas tradicionais e religiosas de seu povo. Nossa família tem orgulho de nossa herança samoana, mas devido ao exemplo de meu avô, aprendemos que o evangelho vem em primeiro lugar.
Quando eu era jovem, meu pai me falou das tatuagens tribais que são comuns e de algumas das comidas populares que não estavam necessariamente em harmonia com os ensinamentos da Igreja. Meu pai disse: “Não participe de nada disso. Você é filho de Deus antes de ser samoano, antes de ser um homem grande e forte das ilhas”. Isso ficou indelevelmente gravado em minha mente.
Hoje eu e minha esposa moramos na Costa Rica. Aqui há tradições e uma etiqueta cultural, como em todos os lugares, que destoam dos ensinamentos da Igreja. Às vezes é preciso coragem para nos distanciar dessas práticas e nos apegarmos aos ensinamentos do evangelho de Jesus Cristo.
Morgan Sa Mataalii, Costa Rica
À esquerda: fotografia do Centro da BYU, em Jerusalém, de D. Kelly Ogden; fotografia de bengala: John Luke; fotografia do distintivo Búfalo de Prata: Christina Smith