L’Église va rénover le site du rétablissement de la prêtrise

La Première Présidence a annoncé le projet de restauration d’un site historique auparavant connu sous le nom d’Harmony (près de l’actuelle Susquehanna) [Pennsylvanie, États-Unis] où Joseph Smith, le prophète, a traduit une grande partie du Livre de Mormon et où Jean-Baptiste a rétabli la Prêtrise d’Aaron en 1829.

Le projet comportera la construction de bâtiments historiques et de la ferme d’Harmony, ainsi que de monuments commémorant le rétablissement des Prêtrises d’Aaron et de Melchidek en 1829. La cérémonie d’ouverture de chantier devrait avoir lieu en 2010. Le projet devrait durer deux ans.

C’est à Harmony qu’entre 1827 et 1830 Joseph Smith a traduit une grande partie du Livre de Mormon. Il y a reçu quinze des premières révélations contenues dans les Doctrine et Alliances.

C’est au même endroit, comme il est écrit dans Joseph Smith, Histoire 1:66-75, que Joseph Smith et Oliver Cowdery ont reçu la Prêtrise d’Aaron des mains de Jean-Baptiste en 1829. Pierre, Jacques et Jean leur ont conféré non loin de là la Prêtrise de Melchisédek peu de temps après.

Mark Staker, chercheur en chef du groupe des sites historiques du département d’histoire de l’Église, dit que le département a déjà commencé à procéder à des recherches archéologiques pour retrouver l’emplacement de certains bâtiments originaux dans la région.

Il explique : « Nous cherchons à restaurer la maison où Joseph et Emma ont habité à Harmony ainsi que le lieu de naissance d’Emma Smith et sa maison familiale. »

Une sculpture de Joseph Smith, le prophète, et d’Oliver Cowdery recevant la Prêtrise d’Aaron est déjà érigée sur le site de trente-six hectares. Les plans des nouveaux monuments sont en cours de conception. La construction d’un centre d’accueil des visiteurs est également prévue sur le site.

Les dirigeants de l’Église ont convié les membres que cela intéresse à faire une contribution modeste unique au projet. On peut le faire en mentionnant « Site du rétablissement de la prêtrise » à la rubrique « Autre » de la feuille de dîme qu’on peut se procurer auprès des évêques et des présidents de branche.

Histoire de l’Église dans le monde

Plusieurs départements de l’Église travaillent avec des historiens, des architectes, des archéologues, des juristes, des artisans, des entrepreneurs et des paysagistes pour préserver ses sites historiques. Ces lieux sont classés en trois catégories :

• Les sites historiques sont des endroits où des événements de grande importance de l’histoire de l’Église ont eu lieu, comme la ferme de Joseph Smith ou le Kirtland historique. Une vingtaine de sites historiques parsèment les États-Unis. Il y en a un seul en dehors des États-Unis : l’église de Gadfield Elm, dans le Worcestershire, premier lieu de culte de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en Angleterre.

• Les monuments historiques, au nombre d’une cinquantaine, sont des temples, des tabernacles et des lieux de réunion qui se distinguent par leur valeur architecturale et esthétique.

• Enfin, comme on ne peut pas restaurer tous les sites importants, les bornes historiques, au nombre de plus d’une centaine, indiquent d’autres endroits que l’Église souhaite préserver dans le cœur et l’esprit des saints des derniers jours. Les bornes peuvent aussi désigner des zones (comme l’emplacement du temple de Far West) pour lesquelles il n’y a pas assez de renseignements pour restaurer le site avec précision. Il y a des dizaines de bornes historiques de par le monde.

En Pennsylvanie, un site de trente-six hectares est en cours de restauration. Il commémorera le rétablissement de la prêtrise et la traduction du Livre de Mormon.