Classiques de l’Évangile
La nature éternelle du mariage
Nathan Eldon Tanner est né le 9 mai 1898 à Salt Lake City (Utah, États-Unis). Il a été ordonné apôtre en 1962 et, entre 1963 et 1982, il a été conseiller dans la Première Présidence de quatre présidents de l’Église. Le texte suivant est extrait de son discours « Mariages célestes et familles éternelles », prononcé à la conférence générale d’avril 1980. Pour consulter le discours entier en anglais, allez à conference.lds.org.
L’un des moments les plus heureux de la vie est lorsqu’on envisage le mariage… On peut dire sans risque de se tromper qu’au moment du mariage, la plupart des couples sont sûrs de faire le bon choix ; mais, bien trop souvent, la lune de miel prend fin, les ennuis commencent et le mariage finit par un divorce.
La fréquence des divorces a poussé certaines personnes à adopter un style de vie où elles ont tendance à fuir les rites apparemment dénués de sens et à s’unir sans clergé ni autre accord légal. Je me demande souvent si elles sont bien renseignées sur le but de la création de la terre sur laquelle elles demeurent et dans quelle mesure elles ont sondé les Écritures pour apprendre pourquoi Dieu a créé l’homme et la femme et a institué l’ordonnance sacrée du mariage.
Réfléchissons tout d’abord au but de la création de la terre. Les Écritures expliquent clairement que le but n’était autre que de procurer un endroit pour que les fils et les filles de Dieu demeurent dans la condition mortelle et, qu’en respectant les commandements, ils se montrent dignes de retourner en la présence de Dieu d’où ils sont venus.
Après la création de la terre, « Dieu dit : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance…
« Dieu créa l’homme à son image, il le créa à l’image de Dieu, il créa l’homme et la femme.
« Dieu les bénit, et Dieu leur dit : Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre et l’assujettissez » (Genèse 1:26-28).
Quand Dieu créa la femme et l’amena vers l’homme, il dit : « C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et ils deviendront une seule chair » (Genèse 2:24).
Oui, le mariage est ordonné de Dieu et, après cette première référence au mari et à la femme, nous trouvons de fréquents exemples dans les Écritures d’hommes et de femmes qui deviennent mari et femme dans la cérémonie du mariage suivie de festivités pour les noces. Nous ne sommes pas seulement ici pour manger, boire et nous réjouir (voir 2 Néphi 28:7). La terre nous a été donnée pour que nous l’assujettissions et nous avons reçu l’instruction de multiplier et de la remplir. Il est intéressant de noter que Dieu a dit « multiplier » et non pas seulement « remplir » la terre (voir Genèse 1:28).
Il est important que nous comprenions, comme nous pouvons l’apprendre dans les Écritures, que Dieu est éternel, que ses créations et ses vérités le sont aussi. C’est pourquoi, quand il a donné Ève en mariage à Adam, cette union devait être éternelle. Le mariage ordonné de Dieu et accompli dans ses saints temples est éternel et ne dure pas seulement jusqu’à la mort. Dans Ecclésiaste, nous lisons : « J’ai reconnu que tout ce que Dieu fait durera toujours » (Ecclésiaste 3:14).
Quand le Christ a demandé à Pierre de lui dire qui il était, il a répondu : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant. » Jésus a donné à Pierre l’assurance que c’était par la révélation de Dieu le Père qu’il le savait et que ce serait sur le roc de la révélation qu’il bâtirait son Église. Puis il a dit : « Je te donnerai les clefs du royaume des cieux : ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux » (Matthieu 16:15-19).
Quand les Pharisiens sont venus à Jésus pour le tenter en lui posant des questions sur le divorce, il a répondu, entre autres :
« N’avez-vous pas lu que le créateur, au commencement, fit l’homme et la femme
« et qu’il dit : C’est pourquoi l’homme quittera son père et sa mère, et s’attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair ?
« Ainsi ils ne sont plus deux, mais ils sont une seule chair. Que l’homme donc ne sépare pas ce que Dieu a joint » (Matthieu 19:4-6).
Ces Écritures nous indiquent que le mariage céleste, ordonné par Dieu et accompli par son autorité dans ses saints temples, est éternel et que les couples ainsi unis sont scellés pour le temps et toute l’éternité, et que leurs enfants naissent dans l’alliance de l’Évangile éternel. Ils formeront une famille éternelle selon leur fidélité…
Jésus-Christ est venu sur la terre pour nous donner ce message : il nous a expliqué qui nous sommes et ce que nous sommes censés faire. Il nous a donné le plan de l’Évangile de vie et du salut et il a dit qu’il n’y avait sous le ciel aucun autre nom par lequel nous pouvions être sauvés (voir Actes 4:12). Nous avons ce même Évangile rétabli dans ces derniers jours, avec le prophète vivant aujourd’hui… qui parle pour Dieu, comme cela a été la méthode de communication de Dieu avec l’homme à toutes les époques…
Je sais que par l’Évangile de Jésus-Christ et l’obéissance aux commandements de Dieu et aux alliances que nous avons contractées avec lui, nous pouvons tous faire de notre foyer un coin des cieux sur la terre en nous préparant, nous et nos enfants, à retourner à notre Père céleste.
Photo publiée avec l’autorisation de la Bibliothèque d’Histoire de l’Église.
N. Eldon et Sara Tanner avec leurs filles, vers 1927. Leur cinquième et dernier enfant, Helen, est né en 1931.