Внутренний огонь
День, когда Эдуардо научился читать, стал днем, когда он обрел свидетельство о Книге Мормона и ее силе.
Мой дедушка часто повторял: ‘Если хочешь добиться успеха, нужно научиться читать’, – говорит Эдуардо Контрерас. – Мой дедушка был прав».
Но, чтобы научиться читать, Эдуардо пришлось пройти большой путь. Будучи одним из пятерых детей своей овдовевшей матери в городе Кордова, Аргентина, он бросил школу, когда ему было восемь лет, и пошел работать, чтобы помогать поддерживать свою семью.
«Мы были очень бедны», – вспоминает он. Чтобы помочь своей семье хоть как-то сводить концы с концами, Эдуардо чистил обувь, копал картофель, продавал газеты и брался за любую работу, пока, будучи уже юношей, не устроился на постоянную работу при городской управе.
Шли годы. Эдуардо женился, и у него появилась своя семья. К тому времени, когда большинство из его пяти детей стали покидать отчий дом, он все еще не умел читать, и у него было мало надежды когда-нибудь овладеть этим навыком. Все изменилось, когда он вступился за двух миссионеров – Святых последних дней, над которыми глумились местные мальчишки прямо перед его домом. Он предложил миссионерам войти, и вскоре они с женой Марией стали слушать беседы с миссионерами.
«Мне было трудно понять, что они говорили, потому что они плохо знали испанский язык, – вспоминает Эдуардо, – но они показали мне брошюру, в которой были изображения Спасителя и Пророка Джозефа Смита в Священной роще. Я был в восторге и от картин, которые нам показали миссионеры, и от их учения».
Вскоре на место этих миссионеров приехали другие, среди которых был один старейшина, хорошо знавший испанский язык. Эдуардо и Мария, потерявшие несколько лет назад свою маленькую дочь, были тронуты церковным фильмом Вместе навсегда. Спустя какое-то время они крестились вместе со своим младшим сыном Освальдо.
Крестившись в 1987 году, Эдуардо испытывал желание укреплять свое свидетельство чтением Книги Мормона. «Как же мне научиться читать?» – спрашивал он свою жену. Мария посоветовала ему выучить буквы, мысленно составить их в слоги и постараться озвучить слова, а затем попытаться читать вслух. Со временем, – уверяла она его, – он сможет научиться читать.
Эдуардо, которому к тому времени было уже 45 лет, знал, как произносятся многие буквы, но с тех пор, как он бросил школу, он ни разу не пытался читать.
Я ощущал огонь
В один жаркий летний день Эдуардо присел в тенистом дворе своего дома. «Наконец, – говорит он, – я решил попытаться что-то прочитать».
Мария говорит, что и представить себе не могла, что произойдет дальше. Занимаясь своими делами в кухне, она изредка прислушивалась к тому, как Эдуардо пытается произнести буквы и слова. «Внезапно я услышала, что он стал говорить довольно быстро, – вспоминает она. – Я прислушалась и поняла, что он стал свободно читать. Ему потребовалось на это меньше, чем полчаса!»
Эдуардо был так поглощен своим занятием, что не сразу понял, что научился читать. Он вспоминает, что во время чтения «ощущал внутренний огонь». Испуганный и удивленный, Эдуардо позвал свою жену: «Мами, что это со мной?»
«Это Дух Господа, – ответила Мария. – Ты научился бегло читать!»
Вспоминая об этом событии, Мария говорит: «Это было чудо, которое мы никогда не забудем».
Эдуардо добавляет: «День, когда я научился читать, стал также днем, когда я обрел свидетельство о Книге Мормона и ее силе».
С тех пор Эдуардо стал вставать в четыре утра, чтобы почитать Книгу Мормона перед работой. Затем он прочитал и Учение и Заветы, и Библию. Теперь дом семьи Контрерас украшает библиотека, хотя до 1987 года у них почти не было книг.
Постепенно Эдуардо и Мария возрастали в познании Евангелия, а их свидетельство укреплялось. Когда их сын Освальдо погиб в автомобильной катастрофе в 2001 году, их свидетельство, а также духовный опыт, полученный во время молитв и служения в храме в Буэнос-Айресе, Аргентина, где они были запечатаны с Освальдо, помогли им справиться с этой утратой.
«Возможно, некоторые родители сошли бы с ума, – говорит Эдуардо, – но мы ощущали покой, словно кто-то говорил нам: ‘С вашим сыном все хорошо’.Конечно же, мы плакали. Он был хорошим сыном, и мы скучаем по нему. Но мы были запечатаны в храме и знаем, где он сейчас».
Свет знания
Благодаря помощи одного из членов прихода Эдуардо также научился писать. «Раньше, – вспоминает он, – я даже не мог поставить свою подпись».
Освещенный светом знания, Эдуардо понял истинность слов своего дедушки.
«Мы находимся на Земле, чтобы каждый день становиться немного лучше», – говорит он. Он также говорит, что, научившись читать и писать, показывает своим детям и внукам пример того, что учиться, совершенствоваться и стараться стать такими, какими хочет нас видеть Бог, никогда не поздно. «Благодаря тому, что я умею читать, я каждый день узнаю что-то новое», – говорит он.
Сегодня брат Контрерас может прочитать все, что захочет, включая газеты, которые он продавал, будучи еще необразованным мальчишкой. Священные Писания остаются его любимыми книгами, особенно Книга Мормона. Он прочитал ее от начала до конца уже восемь раз.
«Книга Мормона для меня стала дверью, – говорит он, испытывая бесконечную благодарность за то, что знание грамоты и Евангелие изменили его жизнь. – Книга Мормона была для меня всем. Она и сейчас для меня важнее всего. Каждый раз, читая ее, я ощущаю влияние Святого Духа».
Для Эдуардо Контрераса, изображенного на фотографии вверху со своей женой Марией, Книга Мормона стала дверью обучения грамоте. «Каждый раз, читая ее, я ощущаю влияние Святого Духа», – говорит он.
Фото Майкла Р. Морриса.