祈禱的特權
祈禱是神賜給世人的最寶貴恩賜之一。
親愛的弟兄姊妹，神是我們的父親，祂不是一種感覺或想法，也不是一股力量。祂是一位神聖的人物，如經文中所教導的，祂有面容、雙手和不死的榮耀身軀。祂是真實的。祂認識我們每個人，也愛我們一個人。祂希望能祝福我們。
耶穌說：
「你們中間誰有兒子求餅，反給他石頭呢？
「求魚，反給他蛇呢？
「你們雖然不好，尚且知道拿好東西給兒女，何況你們在天上的父，豈不更把好東西給求他的人嗎？」（馬太福音7：9-11）。
也許我的一次個人經驗有助於說明這一點。我年輕時曾在波士頓兒童醫院擔任住院實習醫師，工作時間很長，由於妻子和年幼的子女需要用車，因此我大多騎著腳踏車上下班，往返醫院和麻薩諸塞州窩特鎮的家之間。有一天晚上，在醫院工作了一整天後，我騎在回家的路上，又餓又累，心情很沮喪。我知道回到家後，不但要投入時間和精力陪妻子和四名年幼的子女，還要保持愉快的態度。可是，老實說，我那時連腳踏車踏板都快踩不動了。
我騎車的途中會經過一家炸雞店，因此我想在回家的路上要是可以停下來、吃塊炸雞，就不會覺得那麼饑餓、疲憊了。我知道那時雞腿正在特價，每支29分錢，但是我看了看皮夾，裡頭卻只剩下5分錢。我繼續向前騎，同時把我的處境告訴主，祈求祂如果願意憐憫，就讓我在路旁撿到一枚25分錢硬幣。我告訴祂我並不需要這個硬幣作為神蹟，但要是祂願意賜下這個仁慈的祝福，我真的會很感激。
然後我開始專注地看著地上，但是一無所獲。我一路上努力保持滿滿的信心且順服的態度，就這樣騎到了炸雞店。那時，差不多就在炸雞店正對面的街上，我在地上看到了一枚25分錢硬幣。我懷著感謝和如釋重負的心情，撿起那枚硬幣，買了炸雞，一口接一口享受美味，然後開開心心地騎車回家。
天上的神，即全地萬物的創造者和統治者，慈悲地聆聽了一個非常微不足道的祈禱。或許有人會問，祂怎麼會關心這麼微不足道的事情呢？根據我的經驗，我相信天父非常愛我們，凡是對我們很重要的事情，對祂也變得重要，只因為祂愛我們。對於重要且正當的事情，如果我們祈求，祂豈不是更想要幫助我們（見尼腓三書18：20）？
無論是小孩、青少年或成年人，請相信慈愛的天父是多麼希望能祝福你們。但是由於祂不會干涉我們的選擇權，因此我們必須請求祂的幫助。通常這要靠祈禱來完成。祈禱是神賜給世人的最寶貴恩賜之一。
耶穌的門徒有一次請求道：「求主教導我們禱告」（路加福音11：1）。耶穌回應了這項請求，以身作則示範如何祈禱，這可作為一項指引，幫助我們了解祈禱的重要原則。（見羅素‧納爾遜，「從主的祈禱文而來的教導」，2009年5月，利阿賀拿，第46-49頁；亦見馬太福音6：9-13；路加福音11：1-4）。根據耶穌的示範：
我們開始時會向天父說：「我們在天上的父」（馬太福音6：9；路加福音11：2）。能直接向天父說話是我們的特權。我們不對其他人物祈禱。切記我們所受到的忠告，避免說重複的話，包括在祈禱時太常稱呼天父的名。1
「願人都尊您的名為聖」（馬太福音6：9；路加福音11：2）。耶穌以崇拜的態度對祂的父親說話，祂明白天父的偉大，並向祂獻上讚美和感謝。崇拜神和表達誠懇具體的感激，確實是使祈禱具有功效的重要關鍵。
「願您的國降臨；願您的旨意〔得成〕」（馬太福音6：10；路加福音11：2）。我們可以坦然地表示我們對主的依賴，並表達我們渴望遵行祂旨意，即便祂的旨意與我們的心意並不相同。聖經辭典（Bible Dictionary）解釋道：「祈禱是使天父的旨意與其子女的心意得以和諧一致的作法。祈禱的目的並非要改變神的旨意，而是要為自己和他人獲得神已願意賜予，但我們必須祈求才能獲得的祝福」（Bible Dictionary, “Prayer”）。
「我們日用的飲食，今日賜給我們」（馬太福音6：11；亦見路加福音11：3）。我們向主祈求我們希望獲得的事物。誠實是向神祈求時不可或缺的要素。舉例來說，如果我上課不專心、沒有完成指定的功課，也沒有用功讀書來準備考試，卻祈求主在學校考試時助我一臂之力，這就不算是完全的誠實。往往在我祈禱時，聖靈會溫和地提醒我，要承認應該在哪些方面再努力，以獲得向主祈求的協助。然後我必須承諾和做到自己的部分。期望主代替我們去做我們自己能做的事，是違反神的計畫的。
「免我們的債」（馬太福音6：12）或另一節經文所說的，「赦免我們的罪」（路加福音11：4）。個人祈禱中極為重要，但有時會被遺忘的部分就是悔改。若要讓悔改發揮作用，悔改就必須要明確、深切且持久。
「如同我們免了人的債」（馬太福音6：12；亦見路加福音11：4）。救主針對我們的罪獲得赦免和寬恕惡待我們的人這兩者之間的關聯，做了清楚的說明。有時候他人做在我們身上的惡事，令人痛苦萬分，非常難以原諒或釋懷。主邀請我們要放下傷痛，把傷痛交給祂。我很感謝能從這項邀請中找到安慰和醫治。主在教義和聖約第64篇說：
「我，主，寬恕我要寬恕的人，但是你們必須寬恕所有的人。
「你們心裡應當說──願神在你我之間判斷，照你所行的酬報你」（10-11節）。
接下來，我們若渴望獲得醫治，就必須將事情全然放下，讓主接手。
「不叫我們遇見試探；救我們脫離兇惡」（經文指南，約瑟‧斯密譯本，馬太福音6：14）。因此，在祈禱中，我們可以展望未來，並祈求神在我們面對令人畏懼的事情時伸出援手，藉此穿戴起神的全副軍裝以獲得保護（見以弗所書6：11；教約27：15）。親愛的朋友，莫忘祈求主保護你，與你相伴。
「因為國度、權柄、榮耀，全是您的，直到永遠」（馬太福音6：13）。耶穌在祈禱結束時再次讚美神，表達祂對天父的崇敬和順服，這是多麼具有啟發意義。當我們真正相信神統治祂的國度，具有一切能力和榮耀，就會明白祂主宰一切，並且對我們有完全的愛，希望我們快樂。我發現生活充滿喜樂的祕訣，就是了解到用主的方式行事，比依照自己的方式行事更能讓自己快樂。
人若覺得自己不夠好，不配向神祈禱，是很危險的事。不祈禱的想法來自於惡靈。惡靈教人不要祈禱（見尼腓二書32：8）。認為自己罪孽深重到不能祈禱，就像生重病的人相信自己已經病入膏肓到不能就醫一樣，令人扼腕悲嘆！
我們切勿認為只要作禱告，任何虔誠的祈禱都會很有效。千萬不能只是作禱告而已，我們還必須正義地生活和工作，以獲得祈求的事物。主對祈禱後會付諸行動的人感到喜悅，更甚於對那些只是祈禱的人。祈禱就好像服藥一樣，唯有按照指示去做，才會發揮功效。
我談到祈禱是一種甜美的特權，不只是因為我很感激能對天父說話，以及在祈禱時能感受祂的靈，同時也是因為祂確實會回答並對我們說話。當然，祂對我們說的話，通常不是以肉耳聽得到的聲音來傳達。培道‧潘會長解釋道：「那甜美、微小的啟示聲音比較會以感覺，而不是以肉耳聽得到的聲音來到。純正的智能可以直接傳入意念當中。……這樣的指引會透過思想、感覺、提示和印象來到」（「祈禱與提示」，2009年11月，利阿賀拿，第44頁）。
有時候我們真誠迫切的祈禱似乎得不到回答。我們要有信心，要記得主會按照祂的時間表和方式來回答，使我們能得到最大的祝福。或者，當我們進一步思考時，往往就會明白我們已經完全知道該怎麼做了。
如果這個方法對你來說並未立刻奏效，請不要氣餒。就像學習外語一樣，你需要練習和下工夫。不過，要明白你能學會靈的語言，一旦明白，你就會在正義中獲得極大的信心和力量。
我非常喜愛我們敬愛的先知多馬‧孟蓀會長的這項忠告，他說：「對於現在正在聆聽我演講的人，如果目前正因為大大小小的挑戰和難題而備受煎熬，請記得禱告是靈性力量的供應站，是前往平安境地的護照。禱告是我們接近天父的方法，祂愛我們。要透過禱告跟祂說話，然後聆聽回答。奇蹟是透過禱告發生的」（「全力以赴、盡其在我」，2009年5月，利阿賀拿，第68頁）。
我深深感謝能有這項特權，能在祈禱中親近神聖的天父。我感謝祂無數次聆聽並回答我的禱告。由於祂回答了我，甚至有時以預言和近乎奇蹟的方式，我知道祂活著。我也謙卑見證，祂的聖子耶穌是我們活著的救主。這是祂的教會和地面上的國度。這事工是真實的。多馬‧孟蓀是祂的先知，我們都熱切為他祈禱。以上是我確切的見證，奉耶穌基督的名，阿們。