Le dernier Noël de Linda
J. Audrey Hammer, Utah (États-Unis)
Durant ma deuxième année à l’université Brigham Young, notre épiscopat a inscrit la paroisse à un programme de « Père Noël intérimaire », grâce auquel nous allions offrir des cadeaux de Noël à une famille dans le besoin.
Cependant, le nom de notre paroisse disparaissait constamment de la liste des bénévoles. Noël approchait, et nous n’avions toujours aucune famille à aider. C’est alors qu’un des conseillers de l’évêque nous a parlé d’une famille qui pourrait avoir besoin de notre aide. Quand nous avons entendu parler de cette famille, nous avons tous été certains que nous devions nous concentrer sur elle.
Linda (le nom a été changé), qui avait plusieurs fils âgés de neuf à quinze ans, livrait un combat difficile contre un cancer du sein. Pendant le stress de cette maladie, son mari l’avait quittée. Elle venait de déménager d’un autre État pour obtenir un travail à Provo, en Utah, mais elle n’avait pas été retenue pour ce poste et était donc sans revenu.
Quand nous avons rencontré Linda, nous nous sommes immédiatement pris d’affection pour elle. La bénédiction nous a été donnée de la voir comme le Seigneur la voyait : comme un esprit noble et grand qui avait surmonté beaucoup d’épreuves difficiles. Elle n’a jamais été pour nous un projet mais elle est devenue une amie éternelle. Chaque membre de la paroisse a donné quelque chose pour les aider, elle et ses fils. Nous étions tous de jeunes étudiants, presque aussi pauvres qu’elle, mais nous avons donné volontiers, parce que nous l’aimions.
Linda est venue à la fête de Noël de notre paroisse ; pendant ce temps, plusieurs membres de la paroisse sont allés chez elle remplir de nourriture ses placards et son réfrigérateur. Ils ont décoré un sapin de Noël et l’ont entouré de cadeaux pour toute la famille. Ils lui ont aussi laissé quatre pneus neufs pour sa voiture et ont payé son loyer pour plusieurs mois. Je ne sais pas comment nos maigres contributions ont réussi à accomplir tout cela, mais je sais que notre Père céleste s’est servi de nos sacrifices pour la bénir.
Un an plus tard, j’étais dans une autre paroisse d’étudiants, mais, pendant la période de Noël, je suis retournée rendre visite à mon ancien épiscopat. J’ai appris que le mari de Linda était revenu et que leurs finances s’étaient stabilisées. Mais elle avait fait une rechute et elle était morte de son cancer. Je me suis rendu compte que nous avions contribué à offrir à Linda son dernier Noël.
En ressentant si fortement « l’amour pur du Christ » (Moroni 7:47) grâce à cette expérience, j’ai appris que la vraie charité est un don spirituel inestimable, qui nous pousse à agir à la place du Sauveur.