Perdu et retrouvé

Par Adam C. Olson

des magazines de l’Église

Il nous est facile de perdre notre chemin, lorsque nos décisions quotidiennes ne correspondent pas à notre destination éternelle.

Peu de temps avant son trentième anniversaire, Roberta Tuilimu s’est rendu compte qu’elle n’était pas heureuse. Elle avait trois beaux enfants et elle aimait leur père, Daniel Nepia, mais Roberta et Daniel n’étaient pas mariés. Daniel n’était pas membre de l’Église et cela faisait longtemps que Roberta n’y allait pas régulièrement.

Elle était bien loin du mariage au temple dont elle avait toujours rêvé quand, jeune fille, elle allait à l’église toutes les semaines avec ses parents, à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Elle n’avait pas décidé d’un seul coup de tourner le dos à ses buts éternels : cela s’était produit peu à peu, à la suite de petites décisions qu’elle prenait chaque jour.

Des décisions déconnectées

Dans le cas de Roberta, il y a une décision qui apparaît clairement comme le moment où elle a commencé à sortir du chemin de l’Évangile, même si d’autres choix l’avaient sans doute conduite à ce point. Pendant son adolescence, Roberta a manqué l’église deux ou trois fois pour faire ses devoirs scolaires. « On ne croirait pas que ça puisse commencer par quelque chose qui semblait si minime, à l’époque », dit-elle.

Après avoir manqué l’église deux ou trois fois, c’était beaucoup plus facile de ne pas y aller, la semaine suivante. Les semaines où elle ne venait que sporadiquement se sont transformées en mois. Après ses dix-huit ans, ses amis l’ont convaincue d’aller en boîte de nuit tard le samedi soir, ce qui rendait encore plus difficile sa présence à l’église le dimanche. Cela l’a aussi incitée à se mettre à boire.

Elle raconte : « Je savais que ce n’était pas bien, mais je pensais que, si je le voulais, je pourrais arrêter immédiatement. J’essayais de justifier mes décisions. »

Elle avait un mode de vie qui ne lui permettait pas d’aller au temple ; cependant, après avoir rencontré Daniel, elle l’a emmené visiter le site du temple de Hamilton, en Nouvelle-Zélande, et lui a dit que c’était là qu’elle voulait se marier.

« Je savais que c’était là que je voulais aller. » Mais chaque mauvaise décision semblait faciliter la suivante, tout aussi mauvaise, ce qui l’écartait encore plus de la destination qu’elle souhaitait atteindre. Bientôt, Roberta et Daniel ont vécu ensemble.

« Il y avait une rupture entre ce que je voulais, ce que je savais être vrai, et les décisions que je prenais. J’étais dans l’instant présent. Je ne reliais pas les décisions du moment à l’endroit où elles m’amèneraient. »

Le Seigneur cherche ceux qui sont perdus

Aussi loin fût-elle de l’endroit où elle avait eu l’intention d’aller, Roberta n’était pas perdue pour le Seigneur. Daniel et Roberta ne s’en rendaient pas compte à l’époque, mais le bon Berger, qui vint « chercher et sauver ce qui était perdu » (Luc 19:10), les avait cherchés pendant tout ce temps.

L’Esprit avait agi sur Daniel, par exemple quand Roberta l’avait emmené sur le site du temple ou que le père de Roberta avait béni leurs enfants. Ils avaient déménagé plusieurs fois, mais, à chaque nouvel endroit, ils étaient tombés sur des missionnaires et, de temps à autre, avaient étudié avec eux.

Puis, en 2006, après un nouveau déménagement, ils ont rencontré par hasard d’anciens camarades de classe, Dan et Lisa Nathan, qui étaient des membres pratiquants de l’Église. Daniel et Roberta venaient tout juste d’emménager sur le territoire de la paroisse des Nathan.

Pendant trois semaines, Roberta a décliné l’invitation de Lisa de l’accompagner à l’église. Elle raconte : « Je n’avais pas envie d’expliquer ma situation. Mais j’ai décidé que mes enfants devaient aller à la Primaire. »

Bientôt, Daniel et Roberta ont reçu à nouveau les missionnaires. Daniel a commencé à assister aux réunions, où un bon instructeur l’a touché. Les instructrices visiteuses sont venues chaque mois. Le couple a même rencontré David A. Bednar, du Collège des douze apôtres, lors d’une réunion spirituelle.

Dans leurs expériences, Roberta voit la preuve que notre Père céleste avait préparé « une foule de bonnes personnes » qui les ont aidés.

Considérez attentivement vos voies

Par l’intermédiaire de diverses expériences et de diverses personnes, notre Père céleste a donné à Daniel et à Roberta des occasions de « considére[r] attentivement [leurs] voies » (Aggée 1:7). Mais ils devaient « recommande[r] [leur] sort à l’Éternel » (Psaumes 37:5) pour pouvoir progresser.

Roberta explique : « Je savais que mes voies n’avaient pas été ses voies (voir Ésaïe 55:8-9), mais je n’avais pas su relier les deux. »

Le tournant a été lorsque les missionnaires ont demandé à Daniel et à Roberta de décider où ils voulaient aller, au plan spirituel, et ce qu’ils devaient faire pour y parvenir.

Elle raconte : « Quand nous avons finalement décidé que nous voulions être là où mène la voie du Seigneur, nous avons commencé à réfléchir à ce qu’il faudrait faire pour suivre cette voie. »

Dans les mois qui ont suivi, Roberta s’est efforcée de se détourner des mauvaises décisions de son passé et de revenir sur le chemin qu’elle avait quitté plus de dix ans auparavant. De même qu’elle avait quitté le chemin de l’Évangile, dans son adolescence, en faisant chaque jour des choses apparemment sans importance, de même Roberta a commencé à revenir sur ce chemin en faisant chaque jour des choses apparemment sans importance.

« Quand j’ai commencé à essayer, chaque jour, de suivre les principes de base – les prières individuelles et en famille, la lecture des Écritures, amener les enfants à l’église, aider les autres lorsque c’était possible – j’ai senti que notre Père céleste veillait sur nous et entendait nos prières. Notre famille était plus heureuse. »

Ces petites décisions ont contribué à fortifier Daniel et Roberta, lorsqu’est venu le temps de prendre de grandes décisions. Ils ont décidé de se marier. Puis, près d’un an après que Daniel et Roberta ont commencé à recevoir les missionnaires, leur désir d’être ensemble à jamais, en famille, a conduit Daniel à se faire baptiser.

Finalement, après deux années d’efforts pour faire correspondre ce qu’ils faisaient chaque jour avec ce qu’ils voulaient pour l’avenir, Daniel et Roberta ont été scellés au temple. Le rêve d’enfance de la jeune femme était réalisé.

Vivre aujourd’hui pour l’éternité

Dans le cadre du plan de notre Père céleste, Daniel et Roberta ont chaque jour l’occasion de décider quelle voie choisir : la leur ou la sienne. Ils sont maintenant plus conscients de la direction où leurs choix quotidiens les mèneront.

Par expérience personnelle, ils comprennent combien il est facile de se perdre, quand on prend les décisions quotidiennes sans réfléchir à leur incidence sur les destinations éternelles. Mais ils sont aussi reconnaissants d’avoir appris personnellement qu’il existe un moyen de revenir.

Roberta explique : « Je sais que le Seigneur m’aime et veut que je revienne, parce qu’il a béni notre vie en mettant sur notre chemin les personnes qui nous ont aidés à revenir. Il ne m’a jamais oubliée pendant que j’étais loin de l’Église. »

Grâce à l’amour et au sacrifice expiatoire du bon Berger, « le méchant [peut] abandonner sa voie, et retourner à l’Éternel, qui aura pitié de lui, et qui ne se lasse pas de pardonner » (voir Ésaïe 55:7).

Maintenant, les Nepia essayent de rester concentrés sur l’endroit où ils veulent être. Daniel explique : « Quand on se rend compte que, dans la vie, il y a plus que l’instant présent, cela modifie nos choix. »

Photo Adam C. Olson