Exhortez-les à prier

Par Henry B. Eyring

Premier conseiller dans la Première Présidence

Quand j’étais petit, c’est par l’exemple que mes parents m’ont enseigné à prier. Au début, je me représentais mon Père céleste très loin. Maintenant que j’ai grandi, mon expérience de la prière a changé. L’image que j’ai maintenant à l’esprit est celle d’un Père céleste tout proche, baignant dans une lumière brillante et qui me connaît parfaitement.

Ce changement s’est produit lorsque j’ai acquis le témoignage certain de la véracité du récit que Joseph Smith a fait de son expérience, à Manchester (New York), en 1820.

« Je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de lumière, plus brillante que le soleil, descendre peu à peu jusqu’à tomber sur moi.

« À peine était-elle apparue que je me sentis délivré de l’ennemi qui m’enserrait. Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux personnages dont l’éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L’un d’eux me parla, m’appelant par mon nom, et dit, en me montrant l’autre : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! » (Joseph Smith, Histoire 1:16-17).

En ce beau jour de printemps, notre Père céleste se trouvait dans le bosquet. Il a appelé Joseph par son nom. Et il a présenté le Sauveur du monde ressuscité comme étant son « Fils bien-aimé ». Quel que soit le moment ou l’endroit où vous priez, votre témoignage de la réalité de cette expérience glorieuse peut être une bénédiction pour vous.

Le Père que nous prions est le Dieu glorieux qui a créé des mondes par l’intermédiaire de son Fils bien-aimé. Il entend nos prières, comme il a entendu celle de Joseph, aussi clairement que si elles étaient faites en sa présence. Il nous aime au point de nous avoir donné son Fils comme Sauveur. Par ce don, il nous a permis d’obtenir l’immortalité et la vie éternelle. Et par la prière au nom de son Fils, il nous offre la possiblité de converser avec lui de façon personnelle, aussi souvent que nous le voulons.

Les détenteurs de la prêtrise de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ont la responsabilité sacrée de « rendre visite à chaque membre et de l’exhorter à prier à haute voix et en secret » (D&A 20:47 ; italiques ajoutés).

Il y a de nombreuses façons d’exhorter quelqu’un à prier. Par exemple, nous pouvons témoigner que Dieu nous a commandé de toujours prier, ou nous pouvons donner des exemples, tirés des Écritures et de notre expérience personnelle, des bénédictions qui résultent des prières de reconnaissance, de supplication et de demande de conseils. Par exemple, je peux témoigner que je sais que mon Père céleste répond aux prières. J’ai reçu des conseils et du réconfort grâce à des mots qui me sont venus à l’esprit et je sais par le Saint-Esprit que ces mots venaient de Dieu.

Joseph Smith, le prophète, a vécu des expériences semblables et vous le pouvez aussi. Il a reçu cette réponse à une prière sincère :

« Mon fils, que la paix soit en ton âme ! Ton adversité et tes afflictions ne seront que pour un peu de temps ;

« et alors, si tu les supportes bien, Dieu t’exaltera en haut » (D&A 121:7-8).

C’était une révélation d’un Père aimant à son fils fidèle, en grande détresse. Chaque enfant de Dieu peut converser avec lui par la prière. Aucune exhortation à prier n’a eu sur moi un effet aussi grand que les sentiments d’amour et de lumière qui accompagnent les réponses aux humbles prières.

Nous obtenons un témoignage de n’importe quel commandement de Dieu en respectant ce commandement (voir Jean 7:17). Cela s’applique au commandement de prier toujours, à haute voix et en secret. Étant votre instructeur et votre ami, je vous promets que Dieu répondra à vos prières et que, par le pouvoir du Saint-Esprit, vous pouvez savoir par vous-même que les réponses viennent de lui.

Enseigner à partir de ce message

« Les illustrations sont très utiles pour appuyer l’idée principale d’une leçon » (L’enseignement, pas de plus grand appel, 1999, p. 172). Montrez une image de Joseph Smith ou de la Première Vision. Discutez de l’expérience de la prière qu’a eue Joseph Smith. En quoi vos prières prendraient-elles davantage de sens si vous imaginiez « votre Père céleste…tout proche de vous », comme le fait le président Eyring ?
Comme le suggère le président Eyring, pensez à témoigner de la prière, en décrivant les bénédictions que vous avez reçues grâce à elle ou en lisant des passages d’Écritures qui en parlent.

Illustration photographique Matthew Reier