Jeg ville ikke tjene
Neville Smeda, Californien i USA
Da jeg var 11, var jeg til en regionalkonference i Johannesburg i Sydafrika, hvor præsident Howard W. Hunter (1907-1997) trykkede min hånd og sagde: »Du skal på mission og være en fremragende missionær en dag.«
De fleste andre unge mænd ville have hæget om de ord. Men ikke jeg. De næste ti år havde jeg intet ønske om at udføre en mission. Jeg var mere optaget af succes inden for sport og mit sociale liv. Jeg mente, at jeg ville sætte alt over styr, hvis jeg gav afkald på de to år. Under interviews med min grenspræsident og stavspræsident fandt jeg på undskyldninger for, hvorfor jeg ikke ville på mission.
Som 21-årig havde jeg stadig ikke noget ønske om at udføre en mission, da jeg besøgte min familie i Iowa i USA. De var flyttet dertil året før. Mens jeg var i Iowa, fik jeg mulighed for at tage til templet i Winter Quarters i Nebraska med den lokale UV-menighed. Jeg havde ikke fået min begavelse, så jeg tænkte, at jeg kunne udføre dåb for de døde.
Da vi ankom til templet, fandt jeg ud af, at der ikke var planlagt nogen dåbssession den eftermiddag. Jeg tænkte: »Herligt! Hvad skal jeg nu stille op de næste to og en halv time?«
Jeg besluttede at besøge Mormon Trail-besøgscentret på den anden side af gaden. Da jeg havde set et kvarters film om pionererne, blev jeg mødt af to søstermissionærer, som ville vise mig rundt. Da de havde lært mig lidt bedre at kende, spurgte søster Cusick mig, hvorfor jeg ikke havde været på mission. De sædvanlige undskyldninger røg ud af mig. Så vidnede søster Cusick for mig, ikke alene om pionererne, men også om missionering.
Efter rundvisningen sad jeg i venteværelset i templet og tænkte. Pludselig blev mine undskyldninger for ikke at udføre en mission til uklare tanker. Ånden vidnede stærkt om, at jeg skulle tage på mission. Fra det øjeblik jeg begyndte at tale med søstermissionærerne, ændredes alt inden i mig. Ånden vidnede for mig om, hvad jeg skulle gøre.
Flere måneder efter fandt jeg ud af, at den stille, sagte røst havde fortalt søster Cusick, at jeg skulle have min egen rundvisning. Hun vidste ikke hvorfor, men Herren havde planer med mig.
Jeg tjente i Ventura-missionen i Californien – en af de bedste missioner i verden – og knyttede nogle pragtfulde venskaber, som jeg håber vil vare i evigheden. I ti år troede jeg ikke på præsident Hunter, men han vidste præcis, hvad han talte om.
Mit liv forandredes fuldstændig, fordi en søstermissionær reagerede på Helligåndens tilskyndelse.