Est-ce que je peux me faire baptiser moi aussi ?
« [Les] enfants seront baptisés pour la rémission de leurs péchés à l’âge de huit ans » (D&A 68:27).
Nuno et Miriam, suivrez-vous l’exemple de Jésus-Christ en vous faisant baptiser dimanche prochain ? » demande sœur Silva.
Paulo ne peut pas en croire ses oreilles. Les sœurs missionnaires viennent d’inviter, à l’instant, son frère et sa sœur de dix ans à se faire baptiser !
« Oui ! Oui ! » répondent joyeusement les jumeaux.
Miriam ne peut pas s’empêcher de sourire. Nuno et sœur Lopes se donnent une tape dans la main. Grand-mère, assise dans son grand fauteuil rouge placé dans le coin de la pièce, a un sourire jusqu’aux oreilles.
Depuis quelques semaines, les sœurs missionnaires instruisent Paulo, son frère et sa sœur chez grand-mère. Paulo vit à São Miguel, île verte et exposée au vent, à 1600 kilomètres au large des côtes du Portugal. Il adore ouvrir le haut de la porte d’entrée de grand-mère pour sentir la brise marine tout en regardant sœur Lopes et sœur Silva monter la rue pour venir lui enseigner l’Évangile.
Les sœurs missionnaires ont dit que la leçon d’aujourd’hui sera spéciale. Paulo sait maintenant pourquoi. Nuno et Miriam vont se faire baptiser, tout comme Jésus l’a enseigné ! Paulo veut, lui aussi, suivre l’exemple du Sauveur.
« Sœurs, est-ce que je peux aussi me faire baptiser dimanche prochain ? » demande-t-il avec enthousiasme, tout en pressant le Livre de Mormon en images contre lui.
Sœur Silva sourit mais a fait non de la tête. « Je suis désolée, Paulo. Le Seigneur nous a dit que nous devions tous nous faire baptiser mais pas avant l’âge de huit ans. Parce que tu n’as que six ans, tu n’es pas encore responsable de tes choix. »
« Mais, sœurs, proteste Paulo, je prie et je lis le Livre de Mormon avec ma famille, comme vous me l’avez enseigné. Je vais à la Primaire chaque semaine avec grand-mère et oncle Mário. Je sais que l’Église est vraie ! Je ne peux pas me faire baptiser avec Nuno et Miriam ? »
« Tu suis si bien les commandements et tu as si bien appris l’Évangile, répond sœur Lopes. Mais il faut tout de même que tu attendes deux ans avant de pouvoir te faire baptiser. »
Paulo sent sa gorge se nouer et des larmes brûlantes lui viennent aux yeux. Il se lève d’un bond et court dans sa chambre au grenier, où il dort avec son frère et sa sœur.
Après avoir pleuré quelques minutes sur son oreiller, il entend quelqu’un monter les marches du grenier. Oncle Mário s’assied sur son lit.
« Qu’est-ce qui se passe ? » demande-t-il.
« Sœur Silva et sœur Lopes disent que je ne peux pas me faire baptiser, mais Nuno et Miriam peuvent, eux. Je veux être membre de l’Église ! J’aime chanter les cantiques à la réunion de Sainte-Cène et étudier les Écritures à la Primaire. Je ne veux pas qu’on me laisse en plan. »
« Tu sais, tu peux toujours faire partie de l’Église, même si tu n’as pas l’âge de te faire baptiser », explique oncle Mário avec douceur.
« Comment ? » demande Paulo en reniflant dans son oreiller.
« Eh bien, tu sais que la Primaire prépare un programme pour la réunion de Sainte-Cène, répond oncle Mário. Ton instructrice de la Primaire m’a dit qu’elle cherchait des volontaires pour rendre témoignage au cours de la présentation. Tu pourras ainsi participer aux réunions de l’Église. »
« C’est vrai ? » Paulo se redresse devant son oncle. Il réfléchit un instant. « Peut-être que je pourrais aussi rendre mon témoignage au baptême de Nuno et de Miriam ! »
« C’est une excellente idée ! s’exclame oncle Mário. Même si tu es trop jeune pour te faire baptiser, tu peux quand même avoir un témoignage. »
Paulo saute de son lit et dévale les escaliers.
« Où vas-tu, Paulo ? » demande oncle Mário.
« Je vais m’entraîner à rendre mon témoignage aux missionnaires ! répond-il joyeusement. Je vais témoigner en attendant de me faire baptiser ! »
Illustrations de Jared Beckstrand