Store personligheter minnes
Dan Jones (1810-62)
Mer enn en million misjonærer har blitt kalt siden Kirken ble organisert, men Dan Jones var mer enn bare én av en million. Om den walisiske misjonæren sa president Gordon B. Hinckley (1910-2008): “Når det gjelder antall konvertitter, må Dan Jones med sikkerhet regnes blant de seks mest produktive misjonærer i Kirkens historie.”1
Før Dan var misjonær, utvandret han fra Wales til USA og arbeidet på elven Mississippi som kaptein på en dampbåt som het Maid of Iowa, som bragte mange siste-dagers-hellige til Nauvoo, Illinois. Han sluttet seg til Kirken i 1843 og ble en nær venn av profeten Joseph Smith.
Dans misjoner var en oppfyllelse av Joseph Smiths sist nedskrevne profeti. Kvelden før profeten Joseph Smith ble drept hørte han skyting utenfor vinduet i Carthage fengsel. Derfor valgte han å sove på gulvet. Ved siden av ham var Dan Jones. Profeten spurte Dan om han var redd for å dø. Han svarte: “Tror du den tiden har kommet? Engasjert i en slik sak tror jeg ikke døden er noe å frykte.” Da profeterte Joseph: “Du kommer til å se Wales igjen og fullføre den misjonen som er bestemt for deg, før du dør.”2
Profetens løfte ble oppfylt i 1845, da Dan og hans hustru, Jane, ble kalt til å virke i Wales. Dan brukte sitt talent for å tale til å undervise i evangeliet med stor overbevisning. Han snakket walisisk og engelsk flytende, og vitner berettet at han talte så fengslende at han kunne holde tilhørernes oppmerksomhet i timevis på begge språk.
Mens Dan var i Wales, utga han Kirkens trykksaker, traktater og bøker på walisisk. Under Dan Jones’ ledelse opprettet misjonærer i Wales 29 grener og døpte nesten 1000 personer hvert år i løpet av hans første misjon. Han ble kalt på misjon til Wales for annen gang i 1852, og tross økende forfølgelse av Kirken ble ca. 2000 personer døpt på fire år.
Da Dan kom tilbake til Utah, hjalp han til med å bringe mange walisiske konvertitter til Utah. Da han døde i en alder av 51 år, hadde han hjulpet til med å bringe omkring 5000 personer til USAs vestlige delstater.
F.v.: Portrett av den walisiske misjonæren Dan Jones. En dampbåt, lik den Dan Jones var kaptein på, nærmer seg kaien i Nauvoo, Illinois. Dan Jones hjelper walisiske innvandrere.