Newel K. Whitney (1795–1850)

Newel Kimball Whitney wurde am 5. Februar 1795 in Vermont in den Vereinigten Staaten geboren. Er war ein fähiger Geschäftsmann und freundete sich mit Sidney Gilbert an, der sein Geschäftspartner wurde. Anfangs waren sie häufig auf Reisen. Auf einer ihrer Geschäftsreisen lernte Newel Whitney in Kirtland in Ohio Elizabeth Ann Smith kennen. Newel warb drei Jahre um Ann, und sie heirateten im Jahr 1823.

Newel und Ann Whitney suchten beide nach der Wahrheit. Eine Zeit lang engagierten sie sich in der Campbelliten-Bewegung, die für sich beanspruchte, das wiederhergestellte ursprüngliche Christentum zu vertreten. Eines Abends beteten Newel und Ann Whitney darum, dass „der Herr ihnen mitteilen möge, wie sie die Gabe des Heiligen Geistes empfangen konnten“. Ann Whitney beschreibt die Vision, die sie daraufhin empfingen: „Der Geist ruhte auf uns, und eine Wolke überschattete das Haus. … Da hörten wir eine Stimme aus der Wolke, nämlich: ‚Bereitet euch darauf vor, das Wort des Herrn zu empfangen, denn es kommt zu euch.‘“¹

Bald nachdem sie im Oktober 1830 diese Antwort auf ihr Gebet erhalten hatten, kamen Missionare der Kirche Jesu Christi nach Kirtland. Im November ließen sich Newel und Ann Whitney taufen. Nur wenige Monate später standen Joseph und Emma Smith vor Familie Whitneys Tür. Als Joseph Smith Newel Whitney mit Namen begrüßte, wusste dieser nicht, wen er vor sich hatte, deshalb sagte der Prophet: „Ich bin Joseph, der Prophet. Sie haben gebetet, ich solle herkommen; also, was wünschen Sie von mir?“² Familie Whitney nahm Joseph Smith und seine Familie mehrere Wochen lang bei sich auf und stellte ihnen im September 1832 ein Haus zur Verfügung.

Newel Whitney beließ es nicht dabei, Familie Smith eine Unterkunft zu geben. Er überließ zudem der Kirche den Raum über seinem Laden zur Nutzung. Dort, im Obergeschoss von Whitneys Laden, hielten die Führer der Kirche Versammlungen sowie den Unterricht in der Schule der Propheten ab.

Im Dezember 1831 wurde Newel Whitney zum zweiten Bischof der Kirche berufen. Später wurde er mit den finanziellen Angelegenheiten der Kirche betraut. Er half der Kirche, ihre Gelder zu verwalten und Schulden abzubauen. Im Herbst 1838 zog Familie Whitney nach Far West in Missouri. Dort wurde Newel Whitney wiederum zum Bischof berufen. Zehn Jahre später machte er sich mit seiner Familie auf den Weg über die Prärie nach Salt Lake City, wo er der Präsidierende Bischof der Kirche wurde.

Newel Whitney starb am 24. September 1850 in Salt Lake City an einer Atemwegserkrankung.

Unten, linker Einschub: Porträt von Newel K. Whitney, Gravierung; unten, rechter Einschub: das Obergeschoss von Newel K. Whitneys Laden in Kirtland in Ohio, wo der Unterricht der Schule der Propheten und Versammlungen der Kirche stattfanden; unten: Whitneys Laden