Newel K. Whitney (1795-1850)

Newel Kimball Whitney ble født i Vermont i USA 5. februar 1795. Han var en begavet forretningsmann og innledet et vennskap og forretningspartnerskap med Sidney Gilbert. I deres første år som forretningspartnere reiste de mye. På en av disse forretningsreisene møtte Newel Elizabeth Ann Smith i Kirtland, Ohio. Newel og Ann hadde følge i tre år og giftet seg i 1823.

Sammen søkte Newel og Ann sannheten, og en stund deltok de i campbellitt-bevegelsen, som hevdet å ha gjenopprettet oldtidens kristendom. En kveld ba Newel og Ann “om å få vite av Herren hvordan [de] kunne motta Den hellige ånds gave”. Ann beskrev synet de fikk som svar på sin bønn: “Ånden hvilte på oss, og en sky overskygget huset… Så hørte vi en røst fra skyen som sa: ‘Forbered dere til å motta Herrens ord, for det kommer.’”¹

Kort tid etter dette bønnesvaret i oktober 1830, kom siste-dagers-hellige misjonærer til Kirtland. I november ble Newel og Ann døpt. Bare noen måneder senere kom Joseph og Emma Smith og banket på familien Whitneys dør. Da Joseph hilste Newel ved navn, kunne ikke Newel si at han visste profetens navn, så Joseph svarte: “Jeg er profeten Joseph. Du har bedt for å få meg hit, hva ønsker du av meg?”² Familien Whitney innlosjerte så familien Smith i flere uker og ga dem et hjem i september 1832.

I tillegg til å gi familien Smith et sted å bo, ga Newel også Kirken full tilgang til rommet over butikken sin. I Whitneys butikk holdt Kirkens ledere møter og Profetenes skole.

I desember 1831 ble Newel kalt som Kirkens andre biskop, og senere ledet han Kirkens økonomiske anliggender og hjalp Kirken å bli kvitt sin gjeld. Høsten 1838 flyttet familien Whitney til Far West, Missouri, hvor Newel igjen ble kalt som biskop, og 10 år senere krysset han og familien slettene og kom til Salt Lake City, hvor han virket som Kirkens presiderende biskop.

Newel døde av en luftveissykdom i Salt Lake City 24. september 1850.

Nedenfor, innfelt t.v.: Et gravert portrett av Newel K. Whitney. Nedenfor, innfelt t.h.: Rommet over Newel K. Whitneys butikk i Kirtland, Ohio, hvor Profetenes skole og flere kirkemøter ble holdt. Nederst: Whitneys butikk.