Пророки в Рождество
Жизнь шестнадцати современных Пророков служит примером духа Рождества, напоминая нам о том удивительном событии, которое произошло в хлеву в Вифлееме более двадцати столетий назад: о рождении нашего Спасителя Иисуса Христа. Мы никогда не собьемся с правильного пути, следуя их примеру, – особенно в Рождество.
Дары любви
Дары любви и служение тем, кому не повезло в жизни, всегда сопровождали духовный опыт Пророков, связанный с Рождеством. В 1931 году, во время Великой депрессии, Президент Гарольд Б. Ли служил президентом большого кола в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, США. Президент Ли решил узнать потребности членов своего кола и сделать все, что в его силах, чтобы помочь им. Проведя опрос, он узнал, что более половины членов его кола, почти пять тысяч человек, зависят от помощи других людей, включая почти тысячу детей младше десяти лет. Он призвал прихожан собрать игрушки и организовать служение, чтобы починить, покрасить и отмыть старые игрушки или сделать новые, чтобы ни один ребенок не остался без подарка на Рождество. Он решил, что каждая семья в его коле должна иметь возможность приготовить Рождественский ужин, и попросил прихожан пожертвовать какие-то продукты питания, чтобы осуществить это служение1. Позже, когда старейшина Ли был уже Апостолом, ему поручили организовать церковную программу обеспечения благосостояния, основанную на подобных принципах служения, жертвы и работы.
Однажды в детстве, когда Президент Томас С. Монсон праздновал Рождество, его друг задал ему неожиданный вопрос: «А какова индейка на вкус?» Президент ответил, что по вкусу она напоминает курицу, но потом понял, что его бедолага-друг никогда не ел и курицу. Кроме того, оказалось, что в доме его друга нет продуктов и им не из чего приготовить Рождественский ужин. «Я стал думать, что же делать, – говорит Президент Монсон. – У меня не было ни индеек, ни кур, ни денег. Тогда я вспомнил, что у меня живут два кролика. Я сразу же взял своего друга за руку, и мы побежали к клетке с кроликами. Я пересадил их в коробку и вручил ее своему другу со словами: ‘Вот, возьми этих двух кроликов. Они вкусные, как курица’…Слезы текли по моим щекам, когда я закрывал пустую кроличью клетку. Но я не был расстроен. Тепло и чувство неописуемой радости наполнили мою душу. Это было незабываемое Рождество»2.
Объединить семьи
Президент Эзра Тафт Бенсон вспоминает, что один из лучших Рождественских праздников в его жизни был в 1923 году, когда он накануне Рождества вернулся домой на свою семейную ферму в городе Уитни, штат Айдахо, США, после служения на миссии в Англии, длившегося два с половиной года. Это радостное воссоединение со своими родителями и десятью братьями и сестрами усиливалось воодушевлением и волнением, связанными с Рождеством. В качестве особого подарка родители позволили ему остаться с ними и помочь в приготовлениях к празднику после того, как остальные дети легли спать. Работая рядом со своими родителями, он вполголоса рассказывал о своем опыте, полученном на миссии. Он едва сдерживал слезы во время этого «особого вечера» в доме своих родителей3.
Жизнь Пророков побуждает нас стать ближе к своим семьям в Рождественское время. Президент Джозеф Ф. Смит вспоминал об одном Рождестве, когда он был молодым отцом, не имея денег – ни цента – на покупку подарков для своих детей. Накануне Рождества он вышел из дому и пошел по улицам, рассматривая прекрасные вещи, выставленные в витринах магазинов, и понимая, что он не может купить ни одну из них. Находясь на грани отчаяния, он нашел укромное место, где «расплакался, как ребенок», пытаясь унять свою душевную боль. Но, утерев слезы, он вернулся домой и играл со своими детьми весь день напролет, «благодарный и счастливый только ради них»4. Несмотря на то, что он не мог подарить своим детям что-то материальное на Рождество, он дал им величайший из всех даров, которые может преподнести любой отец, – свою любовь и свое время.
Пророк Джозеф Смит провел Рождество 1838 года в тюрьме города Либерти, штат Миссури, США. Его вместе с несколькими товарищами держали в небольшом холодном и грязном подвале, задымленном костром, который они были вынуждены развести. Потолок был настолько низкий, что они не могли подняться на ноги и встать прямо. Но в то Рождество был и счастливый момент. Жена Пророка, Эмма, смогла навестить Джозефа незадолго до Рождества и побыть с ним несколько дней. Более того, она привела с собой их сына, Джозефа Смита III. Ощущая любовь своей семьи, Джозеф из своей темницы написал слова поддержки Святым: «Мы радуемся в своих скорбях, ибо знаем, что с нами Бог»5.
В 1937 году Президент Джозеф Филдинг Смит привыкал к жизни без своей возлюбленной жены Этель, которая недавно умерла. Этель заранее попросила Джесси Эванс, одинокую женщину с прекрасным голосом, спеть на ее похоронах. Благодаря этому случаю Джесси Эванс и Джозеф Филдинг Смит лучше узнали друг друга, и их взаимная симпатия переросла в любовь. Она приняла его предложение о вступлении в брак вскоре после Рождества. Размышляя о подарках, которые он получил на Рождество 1937 года, Президент Смит написал: «Я получил [Джесси], как Рождественский подарок, за который очень благодарен»6. Они заключили брак в апреле.
Одной из ежегодных семейных традиций Президента Дэвида O. Маккея было катание внуков на санях, запряженных лошадьми и украшенных бубенцами. Это была одна из их любимых традиций. Президент Маккей организовывал такие катания, даже когда ему было уже за восемьдесят. Чтобы не замерзнуть, Президент Маккей надевал свою длинную енотовую шубу и большие перчатки. Младшие внуки садились в сани, а старшие «со свистом мчались на своих санках», привязанных к задней части дедушкиных саней. Эти незабываемые Рождественские празднования иногда заканчивались исполнением Рождественских песен и гимна «В семье любовь» под аккомпанемент фортепиано7.
Свидетельство об Иисусе Христе
Самое главное, чему, вероятно, учат нас примеры празднования Рождества нашими Пророками, – это укрепление свидетельства об Иисусе Христе и стремление сделать Его средоточием нашего празднования. В 1876 году строительство храма в Сент-Джордже, штат Юта, США, близилось к завершению. Церемония посвящения фундамента, главной комнаты и комнаты для запечатывания брака была намечена на 1 января 1877 года8. Поскольку от Рождества до посвящения было всего семь дней, многие люди в Сент-Джордже упорно трудились, чтобы окончить работу вовремя.
Президент Уилфорд Вудрафф, служивший первым президентом храма, написал в своем дневнике, что в Рождество мужчины дружно работали с пилами, а сорок женщин весь день сшивали ковры в храме. Они постелили ковер и повесили занавески9.
Хотя они едва успели выполнить всю работу, их подарок в то Рождество стоил всех их усилий. Эта работа была их Рождественским празднеством. 1 января в присутствии двух тысяч человек Президент Вудрафф произнес молитву посвящения части храма – спустя более 30 лет после того, как Святые последних дней были вынуждены оставить храм в Наву.
Во время Второй мировой войны во многих городах США власти требовали отключить электрическое освещение в ночное время ради экономии энергоресурсов. В Солт-Лейк-Сити было отключено освещение храма прожекторами. Несколько лет храм стоял в темноте в темном городе. Когда в Европе было объявлено об окончании войны, Президент Хибер Дж. Грант дал указание вновь включить прожекторы.
На Рождество 1945 года Президент Джордж Альберт Смит хотел издать воодушевляющую и содержательную Рождественскую открытку. На переднем плане были изображены три восточных шпиля храма в Солт-Лейк-Сити, ярко освещенных на фоне темно-синего неба, и фигура Ангела Морония, возвышающегося над храмом. В нижней части открытки были написаны слова: «Рождество – 1945 год» и затем небольшое послание: «Огни снова горят»10. Вероятно, это было самым лучшим выражением радости, которую ощущали все люди после стольких лет смерти и разрушений.
Но с помощью этой красивой Рождественской открытки Президент Смит также принес свое свидетельство об Иисусе Христе и восстановлении Евангелия. Подобно тому, как окончание войны принесло мир и свет в уставшие от тьмы и мрака города, восстановление Евангелия, последовавшее за долгими столетиями Отступничества, вновь зажгло яркий огонь истины для людей всего мира.
Проявления любви, служения, веры и жертвования, которые мы видим на примере наших современных Пророков, свидетельствуют, что истинная радость Рождества приходит к нам, если мы живем по примеру Христа. Как сказал Президент Говард У. Хантер, «истинное Рождество приходит к тем, кто сделал Христа движущей, действующей и оживляющей силой в своей жизни. Истинный дух Рождества кроется в жизни и миссии Учителя»11.
Фотоиллюстрации Уэлдена С. Андерсена.