Они обращались к нам
Рождество внутри вас
По материалам статьи «A Mission Christmas,» Church News, Dec. 17, 2011, 10.
Храните веру. Ищите положительные стороны в сложившейся ситуации. Сделайте для кого-то доброе дело. Ищите Христа, избегая всяких прикрас и мишуры.
Думаю, каждый из нас помнит свое первое Рождество вне дома. Причиной вашего отсутствия, возможно, была миссия или служение в армии, студенческая жизнь или работа. Какими бы ни были причины, то первое Рождество вне дома оставило горькие воспоминания в душе каждого из нас. Тем, кто бывал вне дома на Рождество, или тем, кто будет вне дома в этом году, я посвящаю свое воспоминание на эту тему.
В моем случае это было служение на миссии. Девятнадцать лет я наслаждался Рождеством в окружении семьи и друзей. Наверное, в своем юношеском эгоцентризме я никогда и не задумывался о возможности проводить это время как-то иначе.
Но еще до наступления Рождества 1960 года я оказался на другом конце мира. Я прослужил в Англии менее трех месяцев, когда первого декабря меня вызвали в офис миссии, чтобы познакомить со старейшиной Элдоном Смитом, недавно прибывшим из города Чемпион, штат Альберта, Канада. Он стал моим первым младшим напарником. Нам поручили открыть миссионерскую работу в консервативном городе Гилфорд, графство Суррей. В этом районе еще никогда не служили миссионеры Святых последних дней, и, насколько нам было известно, там был всего один где-то затерявшийся член Церкви. Мы были молоды, неопытны и немного растеряны, но мы не были малодушными.
Мы зарегистрировались в полиции, нашли себе квартиру и, не имея возможности узнать место жительства нашего единственного члена Церкви, с головой погрузились в единственную работу, которую мы хорошо знали, – проповедование от двери к двери. Мы стучались в двери по утрам, мы стучались в двери в полдень, мы стучались в двери днем, а также вечером. Мы объездили на своих велосипедах все улицы, несмотря на самый дождливый, как нам казалось, декабрь в истории Британии. Мы были промокшими насквозь утром, мы были промокшими насквозь в полдень, мы были промокшими насквозь днем, мы были промокшими насквозь вечером, но мы продолжали стучаться в двери. Однако мы не встретили практически ни одного интересующегося.
И так продолжалось вплоть до Рождества, когда люди были еще менее склонны слушать пару миссионеров «из колоний». Тем вечером мы, уставшие, но преданные своему делу, вернулись в свою однокомнатную квартиру и провели Рождественский духовный вечер. Мы спели Рождественский гимн и произнесли вступительную молитву. Мы почитали Священные Писания и затем прослушали записанную на кассету Подлинную историю Рождества. Затем мы спели еще один праздничный гимн, произнесли заключительную молитву и легли спать. Мы были слишком уставшими, чтобы мечтать о чудесах и подарках.
Рождественским утром мы провели нашу обычную самоподготовку и распаковали две или три посылки, которые получили после нашего переезда на новое место служения. Затем мы вышли на улицу и стали стучаться в двери. Мы стучались утром, мы стучались в полдень, мы стучались днем, мы стучались вечером. Мы не нашли ни одного интересующегося.
Несмотря на такое бедное событиями Рождество – самое невеселое из всех праздников, которые я встречал и до, и после, – те особые декабрьские дни 1960 года все же остались в моем сердце (и это по прошествии более пятидесяти лет!) как самое духовное Рождество в моей жизни. Думаю, я испытываю такое чувство потому, что тогда впервые в жизни я стал понимать Рождество, а не просто радоваться ему. Наверное, впервые в жизни я действительно осознал послание о рождении и жизни Христа – Его послание, Его миссию и Его жертву ради других людей.
Мне следовало бы открыть для себя эту связь намного раньше, но у меня это не получилось – по крайней мере, не в достаточной степени. Но в то Рождество в Англии, несмотря на то, что я был замерзшим, промокшим насквозь и уставшим девятнадцатилетним юношей, я наконец-то «понял это». Я могу искренне сказать, что благодаря моей миссии Рождество, как и многие другие аспекты Евангелия, с каждым годом обретает для меня более глубокое значение.
В это Рождество я посылаю свою любовь каждому миссионеру, каждому мужчине или женщине, служащим в вооруженных силах, каждому студенту и каждому служащему и путешественнику, которые не будут «дома на Рождество»1, как поется в одной Рождественской песне. Храните веру. Ищите положительные стороны в сложившейся ситуации. Сделайте для кого-то доброе дело. Ищите Христа без всяких прикрас и мишуры. Вы поймете: несмотря на внешние обстоятельства, Рождество, подобно Царству Божьему, находится «внутри вас» (от Луки 17:21).
Рисунок Пола Манна.