Μήνυμα τής Πρώτης Προεδρίας, Φεβρουάριος 2013
Δυο λόγια για τον διστακτικό ιεραπόστολο
Οι μαθητές τού Ιησού Χριστού είχαν πάντοτε το καθήκον να πάνε το Ευαγγέλιό Του σε όλο τον κόσμο (βλέπε Κατά Μάρκον 16:15–16). Μολαταύτα, μερικές φορές είναι δύσκολο να ανοίξουμε το στόμα μας και να μιλήσουμε για την πίστη μας στους γύρω μας. Μολονότι μερικά μέλη τής Εκκλησίας έχουν ένα φυσικό χάρισμα να μιλούν με τους άλλους περί τής θρησκείας, άλλοι είναι λίγο διστακτικοί ή μπορεί να αισθάνονται αδέξιοι, αμήχανοι ή ακόμη έντρομοι να το κάνουν.
Για τον σκοπό αυτό θα ήθελα να προτείνω τέσσερα πράγματα που καθένας μπορεί να κάνει για να ακολουθήσει την ανάθεση τού Σωτήρος να κηρύττει το Ευαγγέλιο «σε κάθε πλάσμα» (Δ&Δ 58:64).
Να είσθε το φως
Ένα αγαπημένο μου ρητό που συχνά αποδίδεται στον Άγιο Φραγκίσκο τής Ασίζης λέει: «Κηρύξτε το Ευαγγέλιο συνεχώς και αν είναι αναγκαίο, χρησιμοποιήστε λέξεις»1. Αυτό το ρητό δεν το λέει ειδικώς, αλλά αυτό σημαίνει ότι συχνά τα πιο ισχυρά κηρύγματα είναι σιωπηλά.
Όταν έχουμε ακεραιότητα και ζούμε με συνέπεια σύμφωνα με τα πρότυπά μας, οι άνθρωποι παρατηρούν. Όταν λάμπουμε από χαρά και ευτυχία, παρατηρούν ακόμη περισσότερο.
Ο καθένας θέλει να είναι ευτυχής. Όταν εμείς, τα μέλη τής Εκκλησίας, λάμπουμε από το φως τού Ευαγγελίου, οι άνθρωποι μπορούν να δουν την ευτυχία μας και να αισθανθούν την αγάπη τού Θεού να γεμίζει και να υπερεκχειλίζει τη ζωή μας. Θέλουν να γνωρίζουν γιατί. Θέλουν να κατανοήσουν το μυστικό μας.
Αυτό τους οδηγεί να κάνουν ερωτήσεις όπως επί παραδείγματι: «Γιατί είσθε τόσο ευτυχείς;» Ή: «Γιατί πάντοτε έχετε τόσο θετική στάση;» Οι απαντήσεις σε αυτές τις ερωτήσεις, βεβαίως, οδηγούν εντελώς σε μία συζήτηση σχετικώς με το αποκατεστημένο Ευαγγέλιο τού Ιησού Χριστού.
Να είσθε ομιλητικοί
Εγείροντας το θέμα τής θρησκείας—ιδιαιτέρως στους φίλους και στους αγαπημένους μας—μπορεί να φαίνεται εκφοβιστικό και δύσκολο. Δεν πρέπει να είναι. Αναφέροντας πνευματικές εμπειρίες ή μιλώντας για τις δραστηριότητες τής Εκκλησίας ή γεγονότα σε περιστασιακή συζήτηση, μπορεί να είναι εύκολο εάν έχουμε λίγο θάρρος και κοινή λογική.
Η σύζυγός μου, η Χάριετ, είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα αυτού. Όταν ζούσαμε στη Γερμανία, έβρισκε έναν τρόπο να αναφέρει θέματα σχετιζόμενα με την Εκκλησία μέσα στις συζητήσεις της με φίλους και γνωστούς. Παραδείγματος χάριν, όταν κάποιος ρωτούσε για το σαββατοκύριακό της, έλεγε: «Αυτή την Κυριακή είχαμε μία εντυπωσιακή εμπειρία στην εκκλησία μας! Ένας 16χρονος νέος άνδρας έδωσε μία ωραία ομιλία ενώπιον 200 ανθρώπων τού εκκλησιάσματός μας σχετικώς με το να ζούμε καθαρή ζωή». Ή: «Έμαθα σχετικώς με μία 90χρονη γυναίκα, η οποία έπλεξε περισσότερες από 500 κουβέρτες και τις έδωσε στο ανθρωπιστικό πρόγραμμα τής Εκκλησίας για να αποσταλούν σε ανθρώπους που χρειάζονται βοήθεια σε όλον τον κόσμο».
Στην πλειονότητα των περιπτώσεων, οι άνθρωποι που άκουσαν αυτό ήθελαν να μάθουν περισσότερα. Έκαναν ερωτήσεις. Και αυτό προκαλούσε ευκαιρίες να μιλήσουμε περί τού Ευαγγελίου με φυσικό, βέβαιο, μη προσβλητικό τρόπο.
Μετά την εφεύρεση τού Διαδικτύου και των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης, είναι ευκολότερο σήμερα να μιλούμε σχετικώς με αυτά τα πράγματα με ομιλητικό τρόπο από ό,τι ποτέ πριν. Αυτό που χρειαζόμαστε απλώς είναι το θάρρος να το κάνουμε.
Να είσθε γεμάτοι χάρη
Δυστυχώς, είναι τόσο εύκολο να είσθε δυσάρεστοι. Συμβαίνει πολύ συχνά να διαφωνούμε, να υποτιμούμε και να καταδικάζουμε. Όταν θυμώνουμε, γινόμαστε αγενείς ή πληγώνουμε τους ανθρώπους, το τελευταίο πράγμα που θέλουν είναι να μάθουν περισσότερα για εμάς. Είναι αδύνατον να γνωρίζουμε πόσοι πολλοί άνθρωποι είτε άφησαν την Εκκλησία είτε ποτέ δεν προσεχώρησαν, επειδή κάποιος είπε κάτι που τους πλήγωσε ή τους προσέβαλε.
Υπάρχει τόσο πολύ αγένεια στον κόσμο σήμερα. Ένεκα τής ανωνυμίας τού Διαδικτύου, είναι ευκολότερο από ποτέ να πούμε βλαβερά ή προσβλητικά πράγματα σε απευθείας σύνδεση. Δεν θα έπρεπε εμείς, οι ελπιδοφόροι μαθητές τού ευγενικού Χριστού, να έχουμε ένα υψηλότερο, πιο φιλάνθρωπο πρότυπο; Οι γραφές διδάσκουν: «Ο λόγος σας ας είναι πάντοτε με χάρη, αρτυμένος με αλάτι, για να ξέρετε πως πρέπει να αποκρίνεστε προς κάθε έναν ξεχωριστά» (Προς Κολοσσαείς 4:6).
Μου αρέσει η ιδέα τα λόγια μας να είναι καθαρά σαν τον ηλιόλουστο ουρανό και γεμάτα χάρη. Μπορείτε να φανταστείτε πώς θα ήταν οι οικογένειες, οι τομείς, τα έθνη μας και ακόμη ο κόσμος, εάν υιοθετούσαμε αυτήν την απλή αρχή;
Να είσθε γεμάτοι πίστη
Μερικές φορές παίρνουμε επάνω μας πολλά εύσημα ή τόσο πολύ ψόγο, όταν αφορά σε άλλους που απεδέχθησαν το Ευαγγέλιο. Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ο Κύριος δεν αναμένει από εμάς να κάνουμε τη μεταστροφή.
Η μεταστροφή έρχεται όχι μέσω των λόγων μας, αλλά μέσω των επουρανίων διακονιών τού Αγίου Πνεύματος. Μερικές φορές, το μόνο που χρειάζεται είναι μία μόνη φράση τής μαρτυρίας μας ή σχετικώς με μία εμπειρία για να αρχίσει το μαλάκωμα μιας καρδιάς ή το άνοιγμα μιας πόρτας που μπορεί να οδηγήσει άλλους να βιώσουν ανυπέρβλητες αλήθειες μέσω των προτροπών τού Πνεύματος.
O Πρόεδρος Μπρίγκαμ Γιανγκ (1801–1877) είπε ότι έμαθε ότι το Ευαγγέλιο ήταν αληθινό, όταν «είδε έναν άνδρα χωρίς ευγλωττία ή ταλέντα για δημόσια ρητορική, ο οποίος απλώς μπορούσε να πει: ‘Γνωρίζω, με τη δύναμη τού Αγίου Πνεύματος ότι το Βιβλίο τού Μόρμον είναι αληθινό, ότι ο Τζόζεφ Σμιθ είναι Προφήτης τού Κυρίου’». Ο Πρόεδρος Γιανγκ είπε, όταν άκουσε εκείνη την ταπεινή μαρτυρία: «Το Άγιο Πνεύμα που προέρχεται από αυτό το άτομο, διαφώτισε την κατανόησή μου, και φως, δόξα και αθανασία [ήσαν] ενώπιόν μου»2.
Αδελφοί και αδελφές να έχετε πίστη. Ο Κύριος μπορεί να μεγαλύνει τα λόγια που λέμε και να τα κάνει ισχυρά. Ο Θεός δεν θα σας ζητήσει να μεταστρέψετε, αλλά μάλλον να ανοίξετε το στόμα σας. Το έργο τής μεταστροφής δεν είναι δικό σας—αυτό ανήκει στο άτομο που ακούει και στο Άγιο Πνεύμα.
Κάθε μέλος, ένας ιεραπόστολος
Αγαπητοί μου φίλοι, σήμερα υπάρχουν περισσότεροι τρόποι από ποτέ να ανοίξουμε το στόμα μας και να μοιραστούμε με άλλους τα χαρμόσυνα νέα τού Ευαγγελίου τού Ιησού Χριστού. Υπάρχει ένας τρόπος για όλους—ακόμη και για τον διστακτικό ιεραπόστολο—να συμμετάσχουν σε αυτό το μεγάλο έργο. Μπορούμε –καθένας– να βρούμε έναν τρόπο να χρησιμοποιήσουμε τα δικά μας ιδιαίτερα ταλέντα και ενδιαφέροντα εις επίρρωσιν τού μεγάλου έργου τής πληρώσεως τού κόσμου με φως και αλήθεια. Καθώς το κάνουμε αυτό, θα βρούμε τη χαρά που έρχεται σε αυτούς που είναι πιστοί και αρκετά θαρραλέοι «να σταθ[ούν] ως μάρτυρες τού Θεού σε όλες τις στιγμές» (Μωσία 18:9).
© 2013 υπό Intellectual Reserve, Inc. Διατηρούνται όλα τα δικαιώματα. Printed in Germany. Έγκριση αγγλικού κειμένου: 6/12. Έγκριση μεταφράσεως: 6/12. Μετάφραση τού First Presidency Message, February 2013. Greek. 10662 133
Διδασκαλία από αυτό το μήνυμα
Ένας αποτελεσματικός τρόπος για να διδάξετε είναι «να ενθαρρύνετε εκείνους που διδάσκετε να θέσουν… στόχους οι οποίοι μπορούν να τους βοηθήσουν να ζήσουν την αρχή που έχετε διδάξει» (Teaching, No Greater Call [1999], 159). Σκεφτείτε να προσκαλέσετε εκείνους που διδάσκετε να θέσουν με προσευχή στόχο να διαδώσουν το Ευαγγέλιο σε έναν ή περισσότερους ανθρώπους αυτόν τον μήνα. Οι γονείς μπορούν να συζητήσουν τρόπους με τους οποίους τα μικρότερα παιδιά θα μπορούσαν να βοηθήσουν. Θα μπορούσατε επίσης να βοηθήσετε τα μέλη τής οικογένειας με καταιγισμό ιδεών ή τρόπους παιχνιδιού ρόλων να αναφέρουν το Ευαγγέλιο σε τακτική συνομιλία και να σκεφθούν προσεχείς δραστηριότητες τής Εκκλησίας στις οποίες θα μπορούσαν να καλέσουν έναν φίλο.