Guds ords kraft
Fra en tale holdt under en andakt ved Brigham Young University-Hawaii 22. mars 2011. Hele talen finnes på engelsk på devotional.byuh.edu/archive.
Få andre aktiviteter vil gi oss større åndelig nytte enn daglig, konsekvent skriftstudium.
Da jeg var biskop for mange år siden, besluttet mine rådgivere og jeg at vi skulle besøke alle medlemmenes hjem en gang i året. Under ett slikt besøk gikk vi langs et nedlagt jernbanespor hvor det på begge sider var små papphus ikke større enn 2 x 2 meter. Denne lille plassen fungerte som en families stue, spisestue, soverom og kjøkken.
De voksne som bor i dette området, har faste tradisjoner og etablerte rutiner. Mennene er for det meste arbeidsledige eller deltidsansatte. De tilbringer mye av sin tid samlet rundt provisoriske bord for å røyke og dele flasker med øl. Kvinnene samles også, for å snakke om dagens mest kontroversielle nyheter, ispedd baksnakking og sladder. Gambling er også et yndet tidsfordriv for unge og gamle.
Det som foruroliget meg mest, var at folk virket tilfreds med å leve ut hele sitt liv på denne måten. Jeg konkluderte senere med at håpløsheten gjorde at kanskje de fleste av dem trodde at det ikke fantes noen annen fremtid for dem. Det var virkelig et hjerteskjærende syn.
Senere fikk jeg vite at min rådgiver, som var ingeniør, hadde bodd i dette området. Jeg ville aldri ha gjettet det, fordi hans familie var helt forskjellig fra familiene jeg så der. Alle hans søsken var utdannet og hadde gode familier.
Min rådgivers far var en enkel mann. Etter at jeg møtte ham, dukket spørsmålene opp. Hvordan hadde han hevet seg over sine omstendigheter? Hvordan klarte han å få familien sin ut av disse forholdene? Hva var det som hadde gitt ham et glimt av hvordan det kunne være? Hvor fant han håp når alt omkring ham virket håpløst?
Mange år senere, i Manila Filippinene tempel, deltok jeg på en samling av alle misjonspresidenter og deres hustruer som da tjenestegjorde på Filippinene. En storartet overraskelse møtte meg da jeg kom inn i et av rommene i templet. Foran meg sto faren til rådgiveren min – den stille, smålåtne mannen – kledd i hvitt.
I det øyeblikket så jeg to scener utspille seg for mitt indre øye. Den første var en mann som drakk øl sammen med kompisene sine og kastet bort livet. Den andre scenen viste den samme mannen kledd i hvitt mens han forrettet ordinanser i det hellige tempel. Den skarpe kontrasten mellom disse to scenene er noe jeg aldri kommer til å glemme.
Ordets kraft
Hva gjorde denne gode mannen i stand til å løfte seg selv og sin familie? Svaret finnes i Guds ords kraft.
Jeg tror at få andre aktiviteter vil gi oss større åndelig nytte enn daglig, konsekvent skriftstudium. I kapittel 26 i Lære og pakter – en åpenbaring gitt “for å styrke, oppmuntre og instruere”1 profeten Joseph Smith og andre – sa Herren: “Se, jeg sier dere at dere skal vie deres tid til å studere Skriftene” (vers 1).
Mormons bok forteller oss: “Forkynnelsen av ordet … hadde hatt større innvirkning på folkets sinn enn sverdet eller noe annet som hadde hendt dem” (Alma 31:5).
President Boyd K. Packer, president for De tolv apostlers quorum, har sagt: “Sanne læresetninger som blir forstått, endrer holdninger og adferd. Studiet av evangeliets læresetninger vil endre adferd raskere enn et studium av adferd vil forbedre adferden.”2
President Ezra Taft Benson (1899-1994) sa: “Herren arbeider innenfra. Verden arbeider fra utsiden og inn. Verden vil hente mennesker bort fra slummen. Kristus tar slummen ut av mennesker, og så går de selv bort fra slummen. Verden former mennesker ved å forandre deres omgivelser. Kristus forandrer mennesker, som så forandrer sine omgivelser. Verden former menneskets oppførsel, men Kristus kan forandre menneskets natur.”3
Da jeg vokste opp på Filippinene, fikk jeg vite at så sent som tidlig på 1900-tallet, var tilgang til Bibelen begrenset til religiøse ledere. Folk fikk ikke tilgang til eller lov til å eie hellig skrift.
Til sammenligning lever vi i en tid da tilgangen til Skriftene er enestående. Aldri før i verdens historie har Guds barn hatt muligheten til å nyte disse hellige materialer slik de gjør nå. Trykte eksemplarer av Skriftene kan enkelt kjøpes i bokhandler eller på nettet. Elektroniske kopier kan nås umiddelbart på Internett og lastes ned til en rekke forskjellige enheter. Å forberede taler, skrive artikler og søke etter informasjon har aldri vært enklere.
Gud har gitt oss denne nye teknologien i en vis hensikt. Motstanderen har imidlertid trappet opp sin offensiv og bruker teknologiske fremskritt – som Gud har tilveiebragt for å hjelpe oss – til å fremme sin hensikt som er å gjøre oss “ulykkelige likesom han selv er” (2 Nephi 2:27).
Derfor har vi et ansvar for å lære å bruke det vår himmelske Fader har gitt oss, på en effektiv, konsekvent og passende måte.
Ordets hellighet
Vi siste-dagers-hellige aksepterer og verdsetter Skriftene, men våre handlinger og vår aktelse for dem sier noen ganger noe annet. Manglende forståelse av verdien og viktigheten av Skriftene er treffende beskrevet i Lehis drøm:
“Og jeg så utallige folkeskarer, hvorav mange strebet fremover for å komme inn på stien som førte til treet jeg sto ved.
Og det skjedde at de gikk frem og begynte på stien som førte til treet.
Og det skjedde at det la seg en mørk tåke, ja, en meget mørk tåke, slik at de som hadde begynt på stien, gikk seg vill, tok feil av retningen og ble borte” (1 Nephi 8:21-23).
Å tro at vi bare trenger å begynne på stien uten å klamre oss til jernstangen er dårskap, og vil med sikkerhet føre til fortapelse. Nephi forklarte hva det vil si å holde fast i jernstangen: “Derfor må dere streve fremover med standhaftighet i Kristus og ha et fullkomment, klart håp og kjærlighet til Gud og alle mennesker. Hvis dere derfor strever fremover, nyter Kristi ord og holder ut til enden, se, så sier Faderen: Dere skal få evig liv” (2 Nephi 31:20; uthevelse tilføyd).
La oss videre undersøke hva som skjedde med dem som forsto betydningen av jernstangen mens de prøvde å nå treet:
“Alle som ville lytte til Guds ord og holde fast ved det, skulle aldri gå til grunne. Heller ikke kunne motstanderens fristelser og brennende piler overmanne dem, gjøre dem blinde eller lede dem bort til fortapelse” (1 Nephi 15:24).
I Almas bok leser vi:
“Mange er det gitt å kjenne Guds mysterier. Likevel får de streng befaling om bare å bringe videre den del av hans ord som han gir til menneskenes barn – i forhold til den oppmerksomhet og flid de viser ham.
Og derfor mottar den som forherder sitt hjerte, en mindre del av ordet, og den som ikke forherder sitt hjerte, til ham gis en større del av ordet inntil det blir gitt ham å kjenne Guds mysterier, inntil han forstår dem helt.
Og de som forherder sine hjerter, til dem gis en mindre del av ordet inntil de ikke vet noe om hans mysterier, og da blir de tatt til fange av djevelen og ledet ved hans vilje ned til fortapelse” (Alma 12:9-11).
Jeg tror at å jevnt over forsømme å studere Skriftene er en måte å forherde vårt hjerte på. Jeg frykter at hvis vi fortsetter på den måten, vil vi bli gitt en mindre del av ordet, og til slutt ikke vite noe om Guds mysterier. Hvis vi derimot drikker daglig fra Skriftene, vil det hjelpe oss å utvikle åndelig styrke og kunnskap, avsløre djevelens bedrag og oppdage de snarer han har lagt for å fange oss.
Når du grunner på følgende spørsmål, vil jeg oppfordre deg til å la Den hellige ånd tale til ditt sinn og hjerte:
-
Tar jeg meg tid til å studere Skriftene hver dag?
-
Hvis ikke, hvilke unnskyldning jeg har for ikke å gjøre det?
-
Vil min unnskyldning være akseptabel for Herren?
Jeg utfordrer deg til å forplikte deg til å lese i Skriftene daglig. Ikke gå til sengs i kveld før du har lest. Mens du leser, vil det komme til deg et større ønske om å gjøre Herrens vilje og å gjøre endringer i livet ditt.
Illustrasjon: Jim Madsen
Foto: Tim Taggart