Répondre à l’appel pour plus de missionnaires : favoriser l’attitude missionnaire au foyer et dans l’Église
Victor Nogales, évêque de la paroisse de Chacabuco Parque, pieu de Congreso, à Buenos Aires (Argentine), devant un panneau d’affichage couvert des photos des trente-sept jeunes filles et jeunes hommes de sa paroisse. Quand l’un d’eux part en mission, il met une note à côté de la photo.
« Mes jeunes sont très enthousiastes quand ils entrent dans mon bureau et voient les photos et les notes, dit-il. Cela les motive à se préparer à leur mission. »
Cette paroisse de Buenos Aires est l’exemple de l’esprit de l’œuvre missionnaire. Depuis le début de l’année 2012, dix-neuf jeunes, dont quatorze convertis, ont quitté leur foyer et leur famille pour faire une mission à plein temps dans huit pays. Plus de quatre-vingt pour cent des jeunes éligibles se sont engagés à faire une mission.
Au cours des dernières années, les dirigeants de l’Église ont demandé à plusieurs reprises que plus de jeunes fassent une mission.
Durant la conférence générale d’avril 2005, peu après que l’Église a publié Prêchez mon Évangile : Guide du service missionnaire, M. Russell Ballard, du Collège des douze apôtres, a conseillé aux familles et aux dirigeants de favoriser l’esprit missionnaire et de préparer davantage de jeunes gens et de jeunes filles à faire une mission honorable en les aidant à comprendre qui ils sont et en leur enseignant la doctrine (voir « Un de plus », Le Liahona, mai 2005, p. 69).
L’annonce de Thomas S. Monson durant la conférence générale d’octobre 2012 concernant l’abaissement de l’âge de départ en mission est un autre rappel que le Seigneur hâte son œuvre.
Aujourd’hui beaucoup de familles et de dirigeants de l’Église prennent ces messages à cœur et établissent une grande tradition de service missionnaire dans leur région.
Aider les jeunes à comprendre qui ils sont
En réponse à la question « Comment avez-vous pu préparer tant de jeunes à avoir le désir de servir ? », frère Nogales, l’évêque, a répondu : « Quand j’ai été appelé évêque, ma première préoccupation était les jeunes de ma paroisse et j’ai clairement expliqué aux autres dirigeants de la paroisse que nous devions faire partie de leur vie. »
Par exemple, tous les missionnaires venant de Chacabuco avaient des appels dans la paroisse avant leur départ. Souvent, on invitait les nouveaux convertis et les membres non pratiquants à servir en tant qu’instructeurs, ce qui les a aidés à se préparer à enseigner l’Évangile.
Frère Nogales a aussi pris des dispositions pour que les jeunes se préparent spirituellement à la mission en accompagnant les missionnaires à plein temps dans la région.
En s’engageant vis-à-vis des jeunes de la paroisse, les dirigeants et les membres locaux de l’Église ont été récompensés en voyant l’esprit missionnaire progresser de beaucoup.
Une famille à l’esprit missionnaire
Garth et Eloise Andrus, de Draper (Utah, États-Unis), savent ce que signifie avoir une famille à l’esprit missionnaire. Ils ont dix-sept petits-fils qui ont fait une mission, et ils ont fait six missions eux-mêmes.
Frère Andrus explique : « Promouvoir l’esprit du service missionnaire dans sa famille commence quand les enfants sont jeunes. »
Sœur Andrus ajoute : « On n’attend pas silencieusement que les enfants et les petits-enfants partent en mission, mais on leur en parle comme d’un fait acquis. On leur dit : quand tu partiras en mission, pas si tu vas en mission. »
Il est aussi important d’enseigner aux jeunes qui ils sont en leur donnant l’exemple du service missionnaire. Frère et sœur Andrus ont accepté leur premier appel en 1980, au moment où le plus jeune de leurs fils partait en mission.
L’un de leurs petits-fils leur a écrit après avoir reçu un cadeau qu’ils lui avaient envoyé pour l’aider à se préparer pour sa mission. « Il nous a remerciés [pour ce cadeau], mais a dit : ‘Je vous remercie surtout de l’exemple que vous avez donné’ », dit sœur Andrus.
Enseigner la Doctrine
Frère Ballard a déclaré : « Nos jeunes ont le droit d’attendre de leurs parents et des dirigeants et instructeurs de l’Église qu’ils connaissent et comprennent l’Évangile de Jésus-Christ. Le Saint-Esprit confirmera la vérité à leur cœur et allumera la lumière du Christ dans leur âme. Et alors, vous aurez un missionnaire de plus mieux préparé. » (M. Russell Ballard, « Un de plus », p. 71).
À quelque 9 600 kilomètres de Buenos Aires, la branche de Horseshoe Bend, dans la campagne, près de Boise (Idaho, États-Unis), a aussi vu une progression spectaculaire de l’œuvre missionnaire quand les familles et les dirigeants ont redoublé d’efforts pour enseigner l’Évangile à leurs jeunes.
Dans une petite branche de soixante-quinze membres, neuf jeunes sont en mission simultanément.
Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a souligné les raisons et les avantages du service missionnaire. Il a dit : « Tous les missionnaires… œuvrent dans le seul espoir d’améliorer la vie d’autres personnes. La décision de faire une mission façonnera la destinée spirituelle du missionnaire, de son conjoint et de leur postérité pour des générations à venir. Le désir de servir est la conséquence naturelle de la conversion, de la dignité et de la préparation de la personne » (« Demandez aux missionnaires ! Ils peuvent vous aider ! », Le Liahona, novembre 2012, p. 18).
Martin Walker, président du pieu d’Emmett, en Idaho, ajoute : « La mission place le jeune sur une trajectoire qui affectera des générations… En tant que pieu, nous faisons tout ce que nous pouvons pour préparer les jeunes au service missionnaire. »
Une partie de cette préparation consiste à enseigner la doctrine aux jeunes. Les jeunes de la branche de Horseshoe Bend peuvent assister à un cours hebdomadaire de préparation missionnaire donné par un ancien président de mission. Ce cours complète la formation missionnaire dispensée par la réunion de préparation missionnaire mensuelle des jeunes du pieu et de son Camp annuel de la Prêtrise d’Aaron.
LaRene Adam, l’un des six enfants de frère et sœur Andrus, a servi aux côtés de son mari, Jim, dans la mission de Copenhague (Danemark) de 2007 à 2009. Elle a témoigné de l’importance d’enseigner au foyer l’Évangile aux enfants.
« Une des plus grandes choses que vous puissiez faire pour aider vos enfants à édifier un témoignage de l’œuvre missionnaire est de tenir votre soirée familiale et d’étudier les Écritures en famille. Si vous leur donnez cette base solide d’étude et de connaissance de l’Évangile, ils sont beaucoup mieux préparés et connaissent beaucoup mieux l’Évangile. »
Frère Nogales, debout devant son tableau d’affichage qui montre tous les jeunes de sa paroisse, y compris ceux qui sont actuellement en mission.
Photo publiée avec l’autorisation de Paul L. Garvin