O Trabalho Missionário, de História da Família e do Templo
Élder David A. Bednar
Do Quórum dos Doze Apóstolos
Extraído de um discurso proferido no seminário para novos presidentes de missão realizado em 25 de junho de 2013.
Numa assembleia solene realizada no Templo de Kirtland, em 6 de abril de 1837, o Profeta Joseph Smith declarou: “Depois de tudo o que foi dito, o maior e mais importante dever é pregar o Evangelho”.1
Quase exatamente sete anos depois, em 7 de abril de 1844, ele afirmou: “A maior responsabilidade do mundo que Deus colocou sobre nós é a de buscar nossos mortos. O apóstolo disse: ‘Para que eles sem nós não fossem aperfeiçoados’ (ver Hebreus 11:40); porque é necessário que o poder selador esteja em nossas mãos para selar nossos filhos e nossos mortos para a dispensação da plenitude dos tempos — a dispensação para cumprir as promessas feitas por Jesus Cristo antes da fundação do mundo para a salvação do homem”.2
Algumas pessoas podem imaginar como pregar o evangelho e buscar nossos mortos podem ser, simultaneamente, os maiores deveres e responsabilidades que Deus colocou sobre Seus filhos. Meu propósito é mostrar que esses ensinamentos destacam a unidade e a união do trabalho de salvação santo dos últimos dias. O trabalho missionário e o trabalho do templo e de história da família são aspectos complementares e inter-relacionados de um grande trabalho, “de tornar a congregar em Cristo todas as coisas, na dispensação da plenitude dos tempos, tanto as que estão nos céus como as que estão na terra” (Efésios 1:10).
Oro para que o poder do Espírito Santo auxilie a você e a mim ao considerarmos juntos o maravilhoso trabalho de salvação dos últimos dias.
O Coração e as Ordenanças do Sacerdócio
Pregar o evangelho e buscar nossos mortos são duas responsabilidades divinamente atribuídas que se relacionam tanto a nosso coração quanto às ordenanças do sacerdócio. A essência do trabalho do Senhor é mudar, voltar e purificar o coração das pessoas por meio dos convênios e das ordenanças realizados pela devida autoridade do sacerdócio.
A palavra coração é usada mais de mil vezes nas obras-padrão e simboliza os sentimentos mais profundos de uma pessoa. Assim, nosso coração — a soma total de: desejos, afeições, intenções, motivos e atitudes — define quem somos e determina o que nos tornaremos.
O propósito do Senhor para a obra missionária é convidar todos a virem a Cristo, a receberem as bênçãos do evangelho restaurado e a perseverarem até o fim por meio da fé em Cristo.3 Não compartilhamos o evangelho somente para aumentar o tamanho numérico e a força da Igreja nestes últimos dias. Em vez disso, procuramos cumprir a responsabilidade divinamente atribuída de proclamar a realidade do plano de felicidade do Pai, a divindade de Seu Filho Unigênito, Jesus Cristo, e a eficácia do Sacrifício Expiatório do Salvador. Convidar todos a “[virem] a Cristo” (ver Morôni 10:30–33), experimentar a “vigorosa mudança de coração” (ver Alma 5:12–14) e oferecer as ordenanças de salvação a pessoas na mortalidade que ainda não estão sob o convênio são os objetivos fundamentais da pregação do evangelho.
Possibilitar a exaltação dos vivos e dos mortos é o propósito do Senhor para a construção de templos e a realização de ordenanças vicárias. Não frequentamos o templo sagrado somente para ter uma experiência individual ou familiar memorável. Na verdade, procuramos cumprir a responsabilidade divinamente instituída de oferecer as ordenanças de salvação e exaltação a toda a família humana. Plantar no coração dos filhos as promessas feitas aos pais — Abraão, Isaque e Jacó —, voltar o coração dos filhos a seus próprios pais e realizar pesquisa de história da família e ordenanças vicárias no templo são trabalhos que abençoam as pessoas que ainda não estão sob o convênio no mundo espiritual.
As ordenanças do sacerdócio são a trilha que conduz ao poder da divindade:
“E esse sacerdócio maior administra o evangelho e contém a chave dos mistérios do reino, sim, a chave do conhecimento de Deus.
Portanto em suas ordenanças manifesta-se o poder da divindade.
E sem suas ordenanças e a autoridade do sacerdócio, o poder da divindade não se manifesta aos homens na carne” (D&C 84:19–21).
Rogo que você reflita sobre o significado solene desses versículos. Uma pessoa precisa primeiro passar pela porta do batismo e receber o dom do Espírito Santo — e depois seguir avante no caminho dos convênios e das ordenanças que conduzem ao Salvador e às bênçãos de Sua Expiação (2 Néfi 31). As ordenanças do sacerdócio são essenciais para, de modo pleno, “[virmos] a Cristo [e sermos] aperfeiçoados nele” (ver Morôni 10:30–33). Sem as ordenanças, uma pessoa não pode receber todas as bênçãos possibilitadas pelo Sacrifício Expiatório infinito e eterno do Senhor (ver Alma 34:10–14) — o próprio poder da divindade.
A obra do Senhor é uma obra majestosa centrada nos corações, nos convênios e nas ordenanças do sacerdócio.
Implicações
Essa doutrina divina contém duas implicações importantes para nosso trabalho na Igreja.
Primeiro, pode ser que tendamos a nos preocupar demais em separar as categorias do trabalho de salvação e as normas e os procedimentos associados a ele. Temo que muitos de nós se concentrem tão exclusiva e intensamente em aspectos específicos do trabalho do Senhor a ponto de não alcançar por completo o poder desse abrangente trabalho de salvação.
Enquanto o Senhor procura congregar em Cristo todas as coisas, pode ser que, com frequência, dividamos e concentremos nossos esforços de maneira que isso limite nosso entendimento e nossa visão. Quando isso é levado às últimas consequências, dá-se prioridade a administrar programas e melhorar as estatísticas, em vez de convidar as pessoas a fazer convênios e a receber as ordenanças dignamente. Essa atitude restringe a purificação, a alegria, a conversão contínua e o poder e a proteção resultantes da “entrega de [nosso] coração a Deus” (Helamã 3:35). Se simplesmente cumprirmos tarefas mecanicamente, riscando-as de nossa longa lista de obrigações do evangelho, isso não nos permitirá necessariamente receber Sua imagem em nosso semblante ou provocar uma poderosa mudança de coração (ver Alma 5:14).
Segundo, o espírito de Elias é uma parte central e vital do trabalho de proclamar o evangelho. Talvez o Senhor tenha salientado essa verdade na própria sequência de eventos ocorridos quando a plenitude do evangelho foi restaurada à Terra nestes últimos dias.
No Bosque Sagrado, Joseph Smith viu o Pai Eterno e Jesus Cristo e falou com Eles. Essa visão introduziu a “dispensação da plenitude dos tempos” (Efésios 1:10) e permitiu a Joseph aprender a verdadeira natureza da Trindade e da revelação contínua.
Aproximadamente três anos depois, em resposta a uma oração sincera, na noite de 21 de setembro de 1823, o quarto de Joseph encheu-se de luz até “ficar mais iluminado do que ao meio-dia” (Joseph Smith—História 1:30). Uma pessoa apareceu ao lado de sua cama, chamou o rapaz pelo nome e declarou “que era um mensageiro enviado (…) da presença de Deus e que seu nome era Morôni” (Joseph Smith—História 1:33). Ele instruiu Joseph sobre o surgimento do Livro de Mórmon. E depois Morôni citou o livro de Malaquias, no Velho Testamento, com uma pequena variação na linguagem usada na versão do Rei Jaime:
“Eis que eu vos revelarei o Sacerdócio, pela mão de Elias, o profeta, antes que venha o grande e terrível dia do Senhor. (…) E ele plantará no coração dos filhos as promessas feitas aos pais e o coração dos filhos voltar-se-á para seus pais. Se assim não fosse, toda a terra seria totalmente destruída na sua vinda” (Joseph Smith—História 1:38–39).
Em última análise, as instruções de Morôni ao jovem profeta abordaram dois temas principais: (1) o Livro de Mórmon e (2) as palavras de Malaquias que prediziam o papel de Elias, o profeta, na restauração de tudo, conforme “Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio” (Atos 3:21). Portanto, os acontecimentos iniciais da Restauração revelaram uma correta compreensão da Trindade, estabeleceram a realidade da revelação contínua, salientaram a importância do Livro de Mórmon e anteciparam o trabalho de salvação e exaltação tanto para os vivos quanto para os mortos.
Peço que vocês reflitam sobre o papel do Livro de Mórmon de mudar o coração das pessoas, bem como sobre o papel do espírito de Elias de voltar os corações.
O Livro de Mórmon, juntamente com o Espírito do Senhor, é “a maior ferramenta que o Senhor nos concedeu para converter o mundo”.4 Esse livro de escrituras da Restauração é a pedra fundamental de nossa religião e é essencial para trazer almas ao Salvador. O Livro de Mórmon é outro testamento de Jesus Cristo — uma testemunha confirmadora e vital da divindade do Redentor num mundo que está se tornando cada vez mais secular e descrente. O coração das pessoas muda à medida que elas leem, estudam o Livro de Mórmon e oram com real intenção de conhecer a veracidade do livro.
O espírito de Elias é uma “manifestação do Espírito Santo que presta testemunho da natureza divina da família”.5 Essa influência marcante do Espírito Santo presta um testemunho contundente do plano de felicidade do Pai e leva as pessoas a buscarem e a amarem seus antepassados e familiares — tanto do passado quanto do presente. O espírito de Elias afeta as pessoas tanto dentro quanto fora da Igreja e leva os corações a voltarem-se para os pais.
Chegou a hora de usarmos com mais eficácia a combinação poderosa da vigorosa mudança de coração, que é possível principalmente pelo poder espiritual do Livro de Mórmon e pelo ato de voltar os corações aos pais, propiciado pelo espírito de Elias. O desejo de conexão com o passado pode preparar uma pessoa para receber a virtude da palavra de Deus e fortalecer sua fé. Um coração voltado aos pais ajuda uma pessoa a suportar a influência do adversário e fortalece a conversão de modo extraordinário.
Assista ao segundo vídeo para ver a história que demonstra esse princípio.
Princípios
Agora desejo identificar quatro princípios sobre o poder espiritual que resulta de transformar e voltar os corações.
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Coração e conversão. Voltar o coração aos pais desperta e prepara o coração para a vigorosa mudança. Assim, o espírito de Elias ajuda na conversão.
Assista ao terceiro vídeo para ver a história que demonstra esse princípio.
4:23 -
Coração e retenção. O ato de voltar o coração aos pais apoia e fortalece os corações que passaram pela vigorosa mudança. Assim, o espírito de Elias ajuda a reter novos conversos.
Assista ao quarto vídeo para ver a história que demonstra esse princípio.
1:58 -
Coração e reativação. Voltar-se aos pais enternece o coração que se endureceu depois de ter passado pela vigorosa mudança. Assim, o espírito de Elias desempenha um papel-chave na reativação.
Assista ao quinto vídeo para ver a história que demonstra esse princípio.
3:56 -
Coração e missionários valentes. O missionário que passou pela vigorosa mudança e voltou o coração será um servo mais convertido, mais dedicado e mais valente.
Assista ao sexto vídeo para ver a história que demonstra esse princípio.
3:14
Com um exército de missionários mais bem preparados e em rápida expansão, simplesmente não podemos confiar apenas no sucesso que tivemos no proselitismo no passado para definir nosso curso e os métodos do futuro. O Senhor inspirou tecnologias e ferramentas que nos permitem beneficiar-nos da união do trabalho missionário e do templo e de história da família mais do que em qualquer outra época desta dispensação. E não é coincidência que essas inovações tenham surgido exatamente no momento em que são tão necessárias para o progresso do trabalho missionário em toda a Terra. A obra do Senhor é uma obra majestosa centrada nos corações que se transformam e se voltam, nos convênios sagrados e no poder da Deidade manifestado por meio das ordenanças do sacerdócio.
Resumo e Testemunho
O Senhor declarou: “Posso executar minha própria obra” (2 Néfi 27:21) e “apressarei minha obra a seu tempo” (D&C 88:73). E estamos vendo o Senhor apressar Sua obra.
Vivemos e servimos na dispensação da plenitude dos tempos. Reconhecer a importância eterna da singularidade da dispensação em que vivemos influencia tudo o que fazemos e nos esforçamos para nos tornar. O trabalho de salvação a ser realizado nestes últimos dias é grandioso, imenso, vital e urgente. Quão grato cada um de nós deve ser pelas bênçãos e responsabilidades de viver nesta época específica da dispensação final. E devemos ser humildes por saber que “a quem muito é dado, muito é exigido” (D&C 82:3).
Pregar o evangelho e buscar nossos mortos são partes complementares de uma grande obra — um trabalho de amor destinado a mudar, voltar e purificar o coração dos que procuram sinceramente a verdade. A linha demarcatória artificial que com muita frequência colocamos entre o trabalho missionário e o trabalho do templo e de história da família está se apagando: trata-se de um único e grandioso trabalho de salvação.6
Podemos começar a compreender o papel do trabalho do templo e de história da família para ajudar um pesquisador ou membro menos ativo a alcançar um entendimento mais profundo do plano de salvação? Será que reconhecemos que uma das maiores influências na retenção de conversos é o espírito de Elias? Podemos apreciar mais plenamente a importância dos momentos em que voltamos o coração, ocorridos quando compartilhamos histórias familiares como um meio de encontrar pessoas para ensinar, tanto pelos membros quanto pelos missionários? Podemos ajudar aqueles a quem servimos a terem acesso mais frequente aos poderes da divindade ao participarem dignamente das ordenanças, como o sacramento, os batismos e as confirmações em favor dos mortos?
Oro para que vocês enxerguem claramente, ouçam inequivocamente e recordem para sempre a importância de seu serviço no trabalho do Senhor de mudar, voltar e purificar o coração dos homens.