Le sacrifice altruiste et sacré du Sauveur
Par Boyd K. Packer
Président du Collège des douze apôtres
Tiré d’un discours intitulé « Les vérités qui méritent le plus d’être connues », prononcé le 6 novembre 2011 lors d’une réunion spirituelle à l’université Brigham Young. Vous trouverez le texte intégral en anglais sur speeches.byu.edu.
Le Seigneur est toujours là. Il a souffert et payé le prix si vous voulez l’accepter comme votre Rédempteur.
Nous vivons tous spirituellement à crédit. D’une manière ou d’une autre, la somme ne cesse d’augmenter. Si vous payez régulièrement, vous n’avez pas à beaucoup vous inquiéter. Vous ne tardez pas à apprendre la discipline et à savoir qu’un jour il faudra rendre des comptes. Apprenez à mettre régulièrement votre compte spirituel à jour au lieu de le laisser accumuler les intérêts et les pénalités.
Puisque vous êtes mis à l’épreuve, il est normal que vous commettiez des fautes. Je présume que vous avez fait dans votre vie des choses que vous regrettez, des choses pour lesquelles vous ne pouvez même pas demander pardon, et que vous pouvez encore moins corriger, et c’est pourquoi vous portez un fardeau. Il faut maintenant employer le mot culpabilité, qui peut tacher comme une encre indélébile et qui est difficilement lavable. De la culpabilité découle la déception, le regret des bénédictions et des occasions perdues.
Si vous êtes en proie à la culpabilité, vous n’êtes pas différents du peuple du Livre de Mormon dont le prophète a déclaré : « Et à cause de leur iniquité, l’Église avait commencé à diminuer ; et ils commençaient à ne plus croire en l’esprit de prophétie ni en l’esprit de révélation; et le spectre des jugements de Dieu se dressait devant eux » (Hélaman 4:23).
Nous cherchons souvent à résoudre le problème de la culpabilité en nous disant les uns aux autres et à nous-même que cela n’a pas d’importance Mais, au fond de nous, nous n’y croyons pas. Nous ne nous croyons pas non plus si nous le disons. Nous le savons bien. Cela a de l’importance !
Les prophètes ont toujours enseigné le repentir. Alma a déclaré : « Et voici, il vient racheter ceux qui seront baptisés au repentir, par la foi en son nom » (Alma 9:27).
Alma le dit sans ménagement à son fils rebelle : « Or, le repentir ne pouvait être accordé aux hommes que s’il y avait une punition, qui était aussi éternelle que devait l’être la vie de l’âme, attachée en opposition au plan du bonheur » (Alma 42:16).
Cette existence mortelle a deux buts essentiels. Le premier est que nous recevions un corps, qui peut, si nous le voulons, être purifié, exalté et vivre pour toujours. Le deuxième but est que nous soyons mis à l’épreuve. Dans cette mise à l’épreuve, nous commettrons certainement des fautes. Mais, si nous le voulons, nous pouvons apprendre de nos fautes. « Si nous disons que nous n’avons pas péché, nous le faisons menteur, et sa parole n’est point en nous » (1 Jean 1:10).
Peut-être vous sentez-vous inférieur de corps et d’esprit et peut-être êtes-vous troublé ou écrasé par le poids d’un compte spirituel marqué d’un « retard de paiement ». Lorsque vous vous retrouvez face à vous-même dans ces moments de contemplation silencieuse (que beaucoup d’entre nous cherchent à éviter), êtes-vous perturbé par des choses non réglées ? Avez-vous quelque chose sur la conscience ? Êtes-vous encore à un degré ou un autre, coupable de quelque chose, de petit ou grand ?
Trop souvent, nous recevons des lettres de personnes qui ont commis des fautes tragiques et qui en portent le fardeau. Elles supplient : « Pourrai-je jamais être pardonné ? Pourrai-je jamais changer ? » La réponse est oui !
Paul a enseigné aux Corinthiens : « Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de vos forces ; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter » (1 Corinthiens 10:13).
L’Évangile nous enseigne que l’on peut être soulagé du tourment et de la culpabilité en se repentant. Sauf pour les quelques personnes, les très rares personnes, qui passent dans le camp de la perdition après avoir connu une plénitude, il n’y a pas d’habitude, de dépendance, de rébellion, de transgression, d’offense qui ne puisse être complètement pardonnée comme cela est promis. Quelque soit ce qui s’est passé dans votre vie, le Seigneur a préparé un moyen qui vous permettra de revenir si vous suivez les murmures du Saint-Esprit.
Certaines personnes sont habitées d’un besoin compulsif, d’une tentation récurrente, qui peut devenir une habitude, puis une dépendance. Nous sommes enclins à commettre certains péchés ou transgressions et à nous justifier en disant que nous ne sommes pas coupables parce que nous sommes nés ainsi. Nous nous laissons prendre au piège et de là viennent la souffrance et le tourment que seul le Sauveur peut guérir. Vous avez le pouvoir d’arrêter et d’être racheté.
Satan attaque la famille
Marion G. Romney (1897-1988) m’a dit un jour : « Ne faites pas que leur parler de façon à ce qu’ils comprennent, parlez-leur de façon à ce qu’ils ne puissent se méprendre. »
Néphi a dit : « Mon âme fait ses délices de la clarté, car c’est de cette manière que le Seigneur Dieu agit parmi les enfants des hommes. Car le Seigneur Dieu donne la lumière à l’intelligence » (2 Néphi 31:3).
Alors écoutez ! Je vais parler clairement comme quelqu’un qui est appelé à le faire et en a l’obligation.
Vous savez que l’adversaire existe. Les Écritures le définissent en ces termes : « Le serpent ancien, qui est le diable […] le père de tous les mensonges » (2 Néphi 2:18). Il fut précipité au commencement (voir D&A 29:36-38) et il lui fut refusé d’avoir un corps mortel. Il jura alors de perturber « le grand plan du bonheur » (Alma 42:8) et il est devenu l’ennemi de toute justice. Il concentre ses attaques sur la famille.
Vous vivez à une époque où le fléau de la pornographie balaie le monde. Il est difficile d’y échapper. La pornographie se concentre sur cet élément de votre nature par lequel vous avez le pouvoir d’engendrer la vie.
S’adonner à la pornographie amène des difficultés, le divorce, la maladie et des dizaines de troubles. Rien en elle n’est innocent. En détenir, en regarder ou en emporter sous quelque forme que ce soit revient à garder un serpent à sonnette dans son sac à dos. Elle vous expose à l’inévitable équivalent spirituel de la morsure de serpent et de son injection de venin mortel. Le monde étant ce qu’il est, on peut facilement comprendre que l’on ne peut y être innocemment exposé, en lire ou en regarder sans se rendre compte de ses terribles conséquences. Si c’est votre cas, je vous demande d’arrêter. Arrêtez maintenant !
Le Livre de Mormon enseigne que tous « les hommes sont suffisamment instruits pour discerner le bien du mal » (2 Néphi 2:5). Cela vous inclut, vous. Vous savez ce qui est bien et ce qui est mal. Faites très attention à ne pas franchir cette ligne.
Bien que la plupart des fautes puissent être confessées en privé au Seigneur, il faut faire plus pour recevoir le pardon de certaines transgressions. Si vous avez commis des fautes graves, vous devez voir votre évêque. Sinon, une confession ordinaire, discrète et personnelle suffira. Mais souvenez-vous, le grand matin du pardon peut ne pas se produire immédiatement. N’abandonnez pas si au début vous chutez. Vaincre le découragement fait partie de la mise à l’épreuve. N’abandonnez pas. Et, comme je vous l’ai déjà conseillé, une fois que vous avez confessé et abandonné vos péchés, ne regardez pas en arrière.
Le Sauveur a souffert pour nos péchés
Le Seigneur est toujours là. Il a souffert et a payé le prix si vous voulez l’accepter pour votre Rédempteur.
En tant que mortels, nous ne pouvons assurément pas pleinement comprendre comment le Sauveur a accompli son sacrifice expiatoire. Mais pour le moment la manière n’est pas aussi importante que la raison de ses souffrances. Pourquoi l’a-t-il fait pour vous, pour moi, pour toute l’humanité ? Il l’a fait par amour pour Dieu le Père et pour toute l’humanité. « Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis » (Jean 15:13).
À Gethsémané, le Christ s’est éloigné de ses apôtres pour prier. Ce qui s’est produit ensuite dépasse notre entendement ! Mais nous savons qu’il a accompli l’Expiation. Il a été disposé à prendre sur lui les fautes, les péchés et la culpabilité, les doutes et les peurs du monde entier. Il a souffert pour nous afin que nous n’ayons pas à souffrir. Bien des personnes ont souffert des tourments et subi une mort douloureuse et horrible. Mais son agonie l’a été bien plus encore.
À mon âge, j’ai appris ce qu’est la souffrance physique, et ce n’est pas agréable ! Personne n’arrive au terme de la vie sans apprendre une chose ou deux sur la souffrance. Mais le tourment personnel que je ne peux supporter c’est de me rendre compte que j’ai fait souffrir quelqu’un d’autre. C’est à ce moment-là que j’ai un petit aperçu de ce qu’a été l’agonie du Sauveur au jardin de Gethsémané.
Ses souffrances étaient différentes de toutes celles qui ont précédé ou suivi parce qu’il a pris sur lui tous les châtiments imposés à la famille humaine. Imaginez cela ! Il n’avait aucune dette à payer. Il n’avait fait aucun mal. Néanmoins, le cumul de toute la culpabilité, la peine, la souffrance et l’humiliation, de tous les tourments mentaux, émotionnels et physiques connus de l’homme, il les a tous subis. Dans toutes les annales de l’humanité, un seul a été complètement sans péché, digne de répondre des péchés et des transgressions de toute l’humanité et capable de survivre à la souffrance qui accompagnait le prix à payer.
Il a fait don de sa vie et a dit en substance : « C’est moi qui prends sur moi les péchés du monde » (Mosiah 26:23). Il a été crucifié ; il est mort. Personne ne pouvait lui prendre sa vie. Il a consenti à mourir.
Le pardon complet est possible
Si vous avez chuté ou si vous vous êtes perdu pour un temps, si vous ressentez que l’adversaire vous tient captif, vous pouvez aller de l’avant avec foi et ne plus errer ça et là dans le monde. Des personnes se tiennent prêtes à vous guider pour que vous retrouviez la paix et la sécurité. Même la grâce de Dieu, promise dans les Écritures, intervient « après tout ce que nous pouvons faire » (2 Néphi 25:23). Cette possibilité est pour moi la vérité dont la connaissance a le plus de valeur.
Je vous promets que le matin radieux du pardon peut arriver. Alors, « la paix de Dieu qui surpasse toute intelligence » (Philippiens 4:7) revient dans votre vie, telle un lever de soleil, et le Sauveur et vous ne vous souviendrez plus de vos péchés (voir Jérémie 31:34). Comment le saurez-vous ? Vous le saurez ! (Voir Mosiah 4:1-3.)
C’est ce que je suis venu vous enseigner, à vous qui avez des difficultés. Le Seigneur interviendra et résoudra le problème que vous ne pouvez pas résoudre, mais vous devez en payer le prix. Si vous ne le faites pas, cela ne se produira pas. Le Seigneur est un souverain très bienveillant dans le sens qu’il paie toujours le prix nécessaire, mais il veut que vous fassiez ce que vous devez faire, même si c’est douloureux.
J’aime le Seigneur et j’aime le Père qui l’a envoyé. Nous pouvons déposer devant lui nos fardeaux de déception, de péché et de culpabilité, et, selon ses conditions généreuses, chaque rubrique du compte peut être marquée « payé en totalité ».
« Venez et plaidons ! dit l’Éternel. Si vos péchés sont comme le cramoisi, ils deviendront blancs comme la neige ; s’ils sont rouges comme la pourpre, ils deviendront comme la laine. » Cela, poursuit Ésaïe, « si vous avez de la bonne volonté et si vous êtes dociles » (Ésaïe 1:18-19).
Allez au Seigneur
Le verset « Apprends la sagesse dans ta jeunesse ; oui, apprends dans ta jeunesse à garder les commandements de Dieu » (Alma 37:35) est une invitation accompagnée d’une promesse de paix et de protection contre l’adversaire. « Que personne ne méprise ta jeunesse ; mais sois un modèle pour les fidèles, en parole, en conduite, en charité, en foi, en pureté » (1 Timothée 4:12).
Ne vous attendez pas à ce que tout se déroule sans difficultés tout au long de votre vie. Même pour les gens qui vivent comme ils le doivent, cela sera parfois exactement le contraire. Relevez les défis de la vie avec optimisme et assurance, et vous aurez la paix et la foi pour vous soutenir maintenant et à l’avenir.
Pour ce qui est de ceux d’entre vous qui n’ont pas encore toutes les bénédictions qu’ils pensent qu’ils aimeraient ou devraient avoir, je crois fermement qu’aucune expérience ou possibilité nécessaire à la rédemption et au salut ne sera refusée aux personnes qui vivent fidèlement. Restez dignes, gardez l’espoir, soyez patients et adonnés à la prière. Les choses finissent par s’arranger. Le don du Saint-Esprit vous guidera et dirigera vos actions.
Si vous faites partie des personnes en proie à la culpabilité, à la déception ou à la dépression en conséquence de fautes que vous avez commises ou de bénédictions qui ne sont pas encore venues, écoutez les paroles rassurantes du cantique « Venez à Jésus ! Il vous appelle » :
Venez à Jésus ! Il vous appelle,
Vous qui succombez sous les péchés.
Il vous donnera vie éternelle,
Si son amour vous cherchez.
Venez à Jésus ! il vous écoute,
Vous qui ne l’avez pas écouté !
Il vous remettra sur cette route
Qui mène à la vérité !
Venez à Jésus ! il vous protège,
Vous qui priez le Père humblement.
Vos lourds fardeaux toujours il allège.
Ses anges veillent vraiment1.
Comme le sont mes frères apôtres, je proclame être un témoin spécial du Seigneur Jésus-Christ. Ce témoignage m’est confirmé chaque fois que je ressens en moi ou chez d’autres l’effet purificateur de son sacrifice sacré. Mon témoignage et celui de mes frères est vrai. Nous connaissons le Seigneur. Il n’est pas un inconnu pour ses prophètes, voyants et révélateurs.
Je comprends que vous n’êtes pas parfaits mais que vous avancez sur ce chemin. Ayez du courage. Sachez que tous les êtres qui ont un corps ont du pouvoir sur ceux qui n’en ont pas2. Satan s’est vu refuser un corps ; alors, si vous êtes confrontés à des tentations, sachez que vous êtes en position de supériorité par rapport à toutes ces tentations si vous voulez exercer le libre arbitre donné à Adam et Ève dans le jardin et transmis jusqu’à cette génération.
Si vous allez de l’avant avec l’espoir et la volonté de faire ce que le Seigneur veut que vous fassiez : c’est tout ce qui est requis.