Pioniere – ein Anker für uns heute
Elder Marcus B. Nash
von den Siebzigern
Nach der Ansprache „Pioneers – Anchors for the Future“, die bei einer Andacht der „Sons of Utah Pioneers“ am 24. Juli 2013 in Salt Lake City gehalten wurde.
Denken Sie an die Pioniere, an ihre Erlebnisse und an die Macht Gottes, die sie aufgrund ihres Glaubens und ihrer Hoffnung getragen, gerettet und befreit hat.
Weltha Bradford Hatch war von der Wahrheit des Buches Mormon überzeugt und wollte lieber in einem zugefrorenen Fluss getauft werden, als bis zum Sommer zu warten.
Im Jahr 1832 lebte Weltha Bradford Hatch, eine Vorfahrin meiner Frau Shelley, mit ihrem Ehemann Ira in der kleinen Ortschaft Farmersville im Staat New York unweit vom Seneca Lake. Zwei Missionare, Oliver Cowdery und Parley P. Pratt, klopften bei Familie Hatch an die Tür. Weltha kaufte ein Buch Mormon und begann sofort, es zu lesen. Von der Wahrheit des Buches überzeugt, bat sie um die Taufe.
Ihr Mann riet ihr jedoch, noch zu warten, da die Verfolgung zunahm und die beiden zudem ein Baby erwarteten. Kurz nach der Entbindung ließ sich Weltha taufen – allerdings musste erst ein Loch in das Eis des Flusses geschlagen werden, den man für die heilige Handlung ausgewählt hatte!1
Ira war von der Botschaft des Evangeliums fasziniert. Er wollte mehr darüber erfahren und verspürte den Wunsch, zum Bau des Kirtland-Tempels einen Beitrag zu leisten. Also reisten er und Weltha mit einem Pferdegespann nach Kirtland in Ohio, um den Propheten Joseph Smith kennenzulernen. Bei ihrer Ankunft erfuhren sie, dass der Prophet mit einigen anderen Männern in einem nahegelegenen Wäldchen Bäume schlug.
Als sie dort ankamen, schlug einer der Männer seine Axt in einen Baum, kam zu ihnen herüber und sagte: „Bruder Hatch, dich erwarte ich schon seit drei Tagen! Mit dem Geld, das du mitgebracht hast, werden wir die Kanzel im Tempel bauen.“
Dieser Mann war Joseph Smith. Ich brauche wohl nicht zu erwähnen, dass Ira sich taufen ließ. Er und Weltha kehrten nach Hause zurück, packten ihr Hab und Gut zusammen und schlossen sich den Heiligen in Kirtland an.2
Einer meiner Vorfahren, Isaac Bartlett Nash, schloss sich in Wales der Kirche an. Er überquerte den Atlantik und zog durch die Prärie, um dann zu den Heiligen in Salt Lake City zu stoßen. Nach seiner Ankunft hörte er einmal, wie einer der präsidierenden Ältesten der Kirche den Gebrauch von Tabak verurteilte: „In unseren Reihen befinden sich Älteste, die gerade Tabak im Mund haben, obwohl nicht einmal ein Schwein auf diesem widerwärtigen Kraut herumkauen würde.“ Isaac nahm den Priem Tabak, den er gerade im Mund hatte, heraus und ließ ihn zu Boden fallen. Dann sagte er zum Tabak: „Nun bleib brav da, bis ich dich wieder hole.“ Er hat es nie getan.3
Was trieb Weltha dazu, sich in einem zugefrorenen Fluss taufen zu lassen, statt den Sommer abzuwarten? Was brachte Ira dazu, von New York nach Ohio zu fahren und dort Geld für den Bau des Tempels einer Kirche zu spenden, der er noch nicht angehörte? Was befähigte Isaac, seine Heimat zu verlassen, über den Atlantik zu segeln, die Prärie zu durchqueren und nebst etlichen anderen Angewohnheiten schließlich auch noch das Tabakkauen aufzugeben?
Präsident Gordon B. Hinckley (1910–2008) hat einmal gesagt: „Die Kraft, die unsere Vorfahren im Evangelium angetrieben hat, war die Kraft des Glaubens an Gott. Es war dieselbe Kraft, durch die der Auszug aus Ägypten, die Durchquerung des Roten Meeres, die lange Wanderung durch die Wüste und die Niederlassung Israels im verheißenen Land möglich wurde.“4
Glaube ist ein Grundsatz, der Handeln erfordert und in dem Macht liegt.5 Glaube „heißt nicht, dass man eine vollkommene Kenntnis von etwas hat“ (Alma 32:21). Vielmehr bedeutet Glaube ein „Feststehen“ im Geiste (siehe Hebräer 11:1), das uns zum Handeln bewegt (siehe Jakobus 2:17-26; 2 Nephi 25:23; Alma 34:15-17), uns antreibt, dem Herrn nachzufolgen und alle seine Gebote zu halten, selbst wenn man Opfer bringen muss und geprüft wird (siehe Ether 12:4-6).6 So sicher, wie am Morgen die Sonne aufgeht, bringt Glaube Hoffnung hervor – die Zuversicht auf eine bessere Zukunft (siehe Moroni 7:40-42); er schenkt uns die Kraft des Herrn, die uns trägt.7
Wenn der Glaube die Kraft war, die die Pioniere angetrieben hat, war die Hoffnung, die ihr Glaube hervorbrachte, ihr fester Anker. Moroni schrieb,
„dass sich durch Glauben alles erfüllt – darum, wer
an Gott glaubt, der darf mit Gewissheit auf eine bessere Welt hoffen, ja, nämlich einen Platz zur rechten Hand Gottes, und diese Hoffnung kommt aus Glauben und wird für die Menschenseelen zum Anker, der sie sicher und standhaft machen würde, immer reich an guten Werken, und sie bewegen würde, Gott zu verherrlichen“ (Ether 12:3,4).
Ihr unerschütterlicher Glaube an Christus ließ die Pioniere auf eine bessere Zukunft für sich selbst und auch für ihre Nachkommen hoffen und entsprechend handeln. Diese Hoffnung machte sie sicher und standhaft; sie führte dazu, dass sie Gott selbst in Zeiten der Entbehrung verherrlichten. Denjenigen, die standhaft und treu waren, offenbarte sich die Macht Gottes auf wundersame Weise.
Wie können diese Pioniere in der heutigen Zeit für uns zum Anker werden? Ich möchte Ihnen drei Vorschläge machen.
Denken Sie an die Pioniere
Denken Sie an die Pioniere, an ihre Erlebnisse und an die Macht Gottes, die sie aufgrund ihres Glaubens und ihrer Hoffnung getragen, gerettet und befreit hat. Die Pioniere erinnern uns daran, wer wir als Bundesvolk wirklich sind. Sie bezeugen, dass unser Gott, mit dem wir Bündnisse geschlossen haben und der sich nicht ändert (siehe Mormon 9:19), uns in schweren Zeiten der Prüfung ebenso segnet wie unsere Vorväter, die Pioniere.
Alma schreibt: „Gott wird alle seine Verheißungen erfüllen, die er [uns] macht; denn er hat seine Verheißungen erfüllt, die er unseren Vätern gemacht hat.“ (Alma 37:17.) Dieses Wissen inspiriert uns, so wie die Pioniere aus dem Glauben heraus zu handeln und in der Hoffnung verankert zu sein.
In einer in sittlicher, geistiger und materieller Hinsicht beunruhigenden Welt greifen wir nach einem Anker wie diesem: einem lebendigen gelebten Glauben an Jesus Christus und der Hoffnung, die uns darin verankert, seinem Weg zu folgen.
Die Geschichte der Handkarrenabteilungen Willie und Martin ist für uns zu einem Sinnbild des Glaubens und der Hoffnung der damaligen Pioniere geworden. Es ist ein Wunder, dass von den gut 1000 Reisenden in diesen Handkarrenabteilungen nur etwa 200 starben.8 Glaube und Hoffnung trieben die Rettungskräfte bei ihrem Einsatz an, und mit göttlichem Beistand wurden die Handkarrenabteilungen gerettet.9
Nachdem die Rettungskräfte das Salzseetal verlassen hatten, gerieten sie in die gleichen frühen, unerbittlichen Winterstürme wie die Handkarrenabteilungen. Angesichts der unbarmherzigen Natur strauchelten einige der Retter in ihrem Glauben, verloren die Hoffnung und kehrten zurück.
Reddick Allred hingegen harrte bei diesem bedrohlichen Winterwetter drei Wochen lang standhaft auf seinem Rettungsposten aus. Als ein anderer versuchte, Bruder Allred zu überreden, mit ihm zurückzukehren, lehnte dieser ab.
Er schrieb in sein Tagebuch: „Ich lehnte seinen Vorschlag ab und … mahnte ihn zu bleiben, da die Abteilungen ohne uns nicht überleben würden. Da ich für den Rettungsposten verantwortlich war und die anderen mir vertrauten, schlug er vor, ich solle den Herrn befragen, was zu tun sei. Dies lehnte ich ab, da [der Herr] uns bereits mitgeteilt hatte, was er von uns erwartete.“10
Solch unerschütterlicher Glaube in Zeiten der Prüfung bringt standhafte Männer und Frauen hervor. Er gibt eine klare Richtung vor, wenn Stürme toben, die uns vom Weg abbringen könnten. Ein solcher Glaube bringt Früchte hervor, wie etwa, dass man in der Lage ist, sich anderer anzunehmen, sie zu retten, ihnen ein Segen zu sein. Stellen Sie sich vor, wie froh und erleichtert Reddick Allred gewesen sein muss, als er die Handkarrenabteilung ankommen sah. Stellen Sie sich die Freude der Menschen in der Abteilung vor, als sie ihn sahen!
Denken Sie an die Einigkeit
Denken Sie daran, dass die Pioniere im Allgemeinen einig waren. Historiker haben festgestellt, dass der Zug der Heiligen der Letzten Tage nach Westen sich von anderen Trecks in den amerikanischen Westen unterschied.
„Hier waren buchstäblich ganze Dörfer unterwegs – Dörfer, in denen eine Ernsthaftigkeit, ein Zusammenhalt und eine Disziplin herrschten, wie man sie sonst auf den Zügen nach Westen nie erlebte. …
Nur wenige Auswanderer, die nach Kalifornien oder Oregon zogen, verschwendeten einen Gedanken an diejenigen, die nach ihnen kamen. … Die Mormonen hingegen schon. Eine Pionierabteilung vermerkte zuallererst, wo es gute Lagerplätze, Holz, Wasser und Weidegrund gab, maß Entfernungen und stellte Streckenmarkierungen auf. Sie und nachfolgende Abteilungen plagten sich ab, um Brücken zu bauen und die steilen Hänge an Furten flacher zu machen. Sie bauten Flöße und Fähren, die sie dann zurückließen, damit die nachfolgenden Abteilungen sie nutzen konnten.“11
Der Grund für diesen Unterschied lag darin, dass die Mitglieder der Kirche gekommen waren, um Zion aufzubauen. Ganz praktisch gesprochen bedeutet Zion, dass jedermann seinen Bruder achtet wie sich selbst und Tugend und Heiligkeit vor dem Herrn übt (siehe LuB 38:24). Zion ist die Gemeinschaft von Menschen, die eines Herzens und eines Sinnes sind, die in Rechtschaffenheit leben und unter denen es keine Armen gibt (siehe Mose 7:18). Zion entsteht dann, wenn „jeder … auf das Wohl seines Nächsten bedacht [ist] und bei allem, was er tut, das Auge nur auf die Herrlichkeit Gottes richte[t]“ (LuB 82:19).
Durch diesen Gemeinsinn und das Verantwortungsgefühl füreinander entstand das vereinte Bemühen, dem Propheten Gottes zu folgen. Dies ist einer der Hauptgründe, weshalb die Pioniere ihr Ziel erreichten, und ein wichtiger Teil des Vermächtnisses, das sie an uns weitergeben. Sie flüstern uns zu, dass es auch uns durch die Macht Gottes wohl ergehen wird, und zwar in dem Maße, wie wir vereint und mit dem gleichen Gemeinsinn und Verantwortungsgefühl füreinander dem Propheten des Herrn folgen.
Geben Sie den Pioniergeist weiter
Es liegt an uns, in unseren Kindern und Enkelkindern den gleichen Geist zu wecken, der die Pioniere angetrieben hat. Ein einfaches Beispiel dafür, wie das gelingen kann, ist Familie Muñoz aus Otavalo in Ecuador. Im März 2013 traf ich mich mit Bruder Juan José Muñoz Otavalo, seiner Frau Laura und einem ihrer Söhne, Juan Amado, um von ihnen zu erfahren, was sie als Mitglieder der Kirche erlebt haben. Ich erfuhr, dass Bruder Muñoz einer der ersten Bekehrten in Otavalo war.
Als er noch ein Junge war, schenkte ihm jemand ein Buch Mormon auf Spanisch. Obwohl er es nicht lesen konnte, verspürte er, wenn er das Buch in der Hand hielt, dass eine besondere Macht und Ausstrahlung davon ausging. Er versteckte es bei sich zu Hause, denn er wusste, dass seine Brüder es vernichten würden.
Von Zeit zu Zeit holte er das Buch aus dem Versteck hervor und hielt es einfach nur in der Hand, um die Macht zu spüren, die davon ausging. Als er sich der Kirche anschloss, stieß er auf heftigen Widerstand und wurde angefeindet. Später wurde er als einer der Ersten aus dem Dorf Otavalo als Missionar berufen. Schließlich heiratete er eine zurückgekehrte Missionarin, und gemeinsam erzogen sie ihre Kinder im Glauben und im Evangelium. Er diente treu in Führungsaufgaben in der Kirche und wirkte dabei mit, das Buch Mormon und die heiligen Handlungen des Tempels in seine Muttersprache Quechua zu übersetzen.
Als wir Bruder Muñoz zuhörten, wie er seine Glaubensgeschichte erzählte, kamen seinem Sohn Juan Amado, einem zurückgekehrten Missionar, die Tränen. Als sein Vater seine Erzählung beendet hatte, sagte sein Sohn: „Ich hatte schon immer Achtung vor den Pionieren, die mit ihren Handkarren durch die nordamerikanische Prärie gezogen sind. Ihr Glaube und ihre Hingabe haben mich immer motiviert und tief bewegt. Aber erst jetzt ist mir klargeworden, dass es auch hier in Otavalo Pioniere gibt – nämlich meine Eltern! Das erfüllt mich mit Freude.“
Von Bruder Muñoz und seiner Frau können wir lernen, dass wir das Vermächtnis der Pioniere – ihren Glauben – dadurch weitergeben, dass wir selbst Pioniere sind und den Weg des Evangeliums einschlagen, auf ihm verbleiben und anderen den Weg weisen. Wenn wir beständig Glauben an den Herrn üben und unsere Seele in der Hoffnung auf ihn verankern, werden wir „sicher und standhaft …, immer reich an guten Werken, und [dazu bewogen], Gott zu verherrlichen“ (Ether 12:4). Dann können wir wie Reddick Allred denen beistehen, die sich auf dem Weg des Lebens verirrt haben, und sie – wie auch künftige Generationen – erfahren durch uns, was für eine Kraft und was für einen Frieden ein solches Leben mit sich bringt.
Elder M. Russell Ballard vom Kollegium der Zwölf Apostel hat angemerkt:
„Ein paar Habseligkeiten in einen Wagen oder Handkarren zu packen und über zweitausend Kilometer zu Fuß zu gehen, das wird wohl kaum von uns gefordert, um unseren Glauben und Mut unter Beweis zu stellen. Wir müssen heute andere Schwierigkeiten bewältigen – andere Berge erklimmen, andere Flüsse durchqueren, andere Täler zum Blühen bringen (siehe Jesaja 35:1). …
Unser Kampf besteht darin, in einer Welt zu leben, die von Sünde und Gleichgültigkeit gegenüber Geistigem durchdrungen ist, in der Zügellosigkeit, Unehrlichkeit und Habgier allgegenwärtig zu sein scheinen. Die heutige Wildnis besteht aus Verwirrung und widersprüchlichen Botschaften.“
Elder Ballard fügte hinzu, dass wir mit Gottes Geboten nicht leichtfertig umgehen dürfen. „Die Versuchungen und das Übel der Welt zu meiden erfordert den Glauben und die Stärke eines wahren Pioniers unserer Zeit.“12
Mögen wir alle ebenso entschlossen sein, als Pionier voranzugehen und anderen, denen diese sündige, verwirrte, von Zweifeln geplagte Welt zusetzt, den Weg zu bahnen. Mögen wir uns an die Pioniere und ihre Erlebnisse erinnern, daran, dass sie kamen, um mit vereinten Kräften Zion aufzubauen. Betrachten wir es als unsere Aufgabe, bei allen, denen wir begegnen – insbesondere bei der heranwachsenden Generation – einen solchen Glauben zu wecken, indem wir uns selbst als „lebendiges … Opfer“ darbringen (siehe Römer 12:1), ja, ein Leben führen, das vom Glauben an den Herrn Jesus Christus angetrieben wird und in der Hoffnung auf eine bessere Zukunft durch ihn verankert ist.
Ein Pionier zu sein bedeutet, „nicht müde [zu werden], Gutes zu tun“ (LuB 64:33). Weltha Hatch maß der Tatsache, dass sie in einem eisigen Fluss getauft wurde, sicherlich keine besondere Bedeutung zu. Auch Isaac Nash hielt es wahrscheinlich nicht für allzu bedeutend, dass er einen Priem Tabak ausspuckte. Reddick Allred tat einfach das, was ihm der Herr aufgetragen hatte.
Aus all diesen einfachen, kleinen Begebenheiten ist etwas Großartiges entstanden. Denken wir also daran, dass bei einem großen Vorhaben nichts bedeutungslos ist. Wenn wir nach dem Evangelium leben, dem Propheten folgen, den Glauben über den Zweifel stellen und die kleinen Dinge tun, die den Glauben wachsen lassen und die Hoffnung erzeugen, die ein Anker für die Seele ist, dann wird jeder von uns zum Pionier, der anderen den Weg bahnt.
Bei ihrer ersten Begegnung empfing der Prophet Joseph Smith Ira Hatch mit den Worten: „Mit dem Geld, das du mitgebracht hast, werden wir die Kanzel im Tempel bauen.“ Ira war vom Propheten beeindruckt, ließ sich taufen und zog mit seiner Frau von New York nach Kirtland in Ohio.
Illustrationen von Dan Burr; Abdruck der Fotos mit freundlicher Genehmigung des Historischen Archivs der Kirche; Bilderrahmen mit freundlicher Genehmigung von kittimages/iStock/Thinkstock
Abdruck des Fotos von Familie Muñoz mit freundlicher Genehmigung von Elder Marcus Nash