Pleins de vie et d’énergie
L’auteur vit au Texas, États-Unis
Quelle action, pratiquée régulièrement et avec discipline, vous aiderait-elle à avoir une meilleure santé, davantage d’énergie et d’inspiration ?
Photo de cadran de réveil/iStock/Thinkstock
Imaginez pendant un instant qu’un ami vienne vous demander votre avis sur les façons de recevoir la révélation personnelle. Si vous pouviez lui suggérer une idée, que serait-elle ?
Marion G. Romney (1897-1988), alors qu’il venait d’être appelé Autorité générale, ne se sentait pas apte à remplir son appel important. Il a donc demandé conseil à son ami Harold B. Lee (1899-1973), du Collège des douze apôtres. Le conseil qui lui a été donné ce jour-là a tout à la fois surpris et motivé frère Romney. Frère Lee a dit : « Si vous voulez réussir comme Autorité générale, vous devrez être inspiré. Vous devrez recevoir des révélations. Je vais vous donner un conseil : Couchez-vous de bonne heure et levez-vous de bonne heure. Si vous le faites, votre corps et votre esprit seront reposés et dans la quiétude des premières heures du jour, vous recevrez plus d’éclairs d’inspiration et de connaissances qu’à tout autre moment de la journée. »
Des années plus tard, repensant à cette expérience, devenu membre de la Première Présidence, frère Romney a dit : « Depuis ce jour, j’ai suivi ce conseil et je sais qu’il fonctionne. Chaque fois que j’ai un problème important ou une tâche de nature créative pour laquelle j’espère recevoir l’influence de l’Esprit, je reçois toujours plus d’aide tôt le matin qu’à tout autre moment de la journée1. »
Quand j’ai entendu ce récit pour la première fois, le conseil de frère Lee m’a surpris, moi aussi. Je n’aurais jamais vu le rapport entre le fait de se lever chaque jour de bonne heure et la révélation. Cependant, je sais maintenant qu’il y a un rapport direct. J’ai aussi appris que les pratiques associées traditionnellement à la réception de la révélation comme la prière, la lecture des Écritures, le jeûne, l’assistance au temple et le service sont grandement enrichies quand je me couche tôt et me lève tôt.
Exemples scripturaires
Des hommes et des femmes de tout âge ont suivi ce conseil divin relatif au sommeil. « Abraham se leva de bon matin, pour aller au lieu où il s’était tenu en présence de l’Éternel » (Genèse 19:27 ; italiques ajoutés). « Moïse tailla deux tables de pierre comme les premières ; il se leva de bon matin, et monta sur la montagne de Sinaï, selon l’ordre que l’Éternel lui avait donné, et il prit dans sa main les deux tables de pierre » (Exode 34:4 ; italiques ajoutés). « Josué se leva de bon matin, et les sacrificateurs portèrent l’arche de l’Éternel » (Joshué 6:12 ; italiques ajoutés).
Comment le Seigneur commençait-il sa journée pendant son ministère dans la condition mortelle ? Marc rapporte : « Vers le matin, pendant qu’il faisait encore très sombre, il se leva, et sortit pour aller dans un lieu désert, où il pria » (Marc 1:35). Marie, disciple dévouée, suivit son exemple et, ce faisant, elle nous enseigna une grande leçon : Le premier jour de la semaine, Marie de Magdala se rendit au sépulcre dès le matin, comme il faisait encore obscur ; et elle vit que la pierre était ôtée du sépulcre » (Jean 20:1). Tôt le matin, elle devint le premier être mortel à voir le Seigneur ressuscité.
Les bénédictions qu’il y a à se lever tôt
De grands dirigeants de notre époque utilisent aussi les premières heures matinales pour recevoir la révélation. Il y a quelque temps, j’ai entendu un membre du premier collège des soixante-dix mentionner, lors d’un discours de conférence générale, qu’il se levait tôt. Après la réunion, je lui ai brièvement parlé de son habitude de se lever tôt, puis je lui ai demandé combien de membres de la Première Présidence et du Collège des douze apôtres suivaient un horaire semblable. Il m’a répondu : « Ils le font tous ! » Cela a été un moment très fort et l’Esprit m’a témoigné que se coucher tôt et se lever tôt peut effectivement être lié à la réception de la révélation.
Les personnes qui suivent le conseil du Seigneur concernant le sommeil reçoivent la promesse de bénédictions supplémentaires. Réfléchissez à ces promesses incroyables : « Cessez de dormir plus longtemps qu’il est nécessaire ; couchez-vous de bonne heure, afin de ne pas être las ; levez-vous tôt, afin que votre corps et votre esprit soient remplis de vigueur » (D&A 88:124 ; italiques ajoutés). Remplis de vigueur signifie aussi pleins d’énergie.
Aristote, philosophe de l’antiquité, a suggéré d’autres avantages dont bénéficient les personnes qui se lèvent de bonne heure : « Il est bon de se lever avant le lever du jour, car cette habitude contribue à une bonne santé, à la prospérité et à la sagesse2. » Benjamin Franklin, ancien homme d’État américain, a plus tard inclus cette pensée dans sa maxime bien connue : « Tôt couché et tôt levé façonnent un homme sain, prospère et sage3. » La plupart des gens placent la santé, la prospérité et la sagesse tout en haut de la liste des choses qu’ils désirent le plus dans la vie.
Santé
En Amérique, la moyenne d’âge d’un président directeur général est de cinquante-cinq ans4. Seriez-vous surpris d’apprendre que le PDG d’une organisation internationale était un homme de quatre-vingt-dix-sept ans ? Et si vous appreniez aussi qu’il continue à voyager partout dans le monde, à faire des discours, à former des dirigeants, à rencontrer des chefs de gouvernement et à accorder des entrevues aux grands médias internationaux, à cet âge avancé ? Et que ses deux vice-présidents étaient des hommes très actifs de soixante-dix-neuf et quatre-vingt-sept ans ? Et cependant cela a exactement été la situation vers la fin de la présidence de Gordon B. Hinckley (1910-2008), à la tête de l’Église. Bien que ce ne soient pas les seuls, il semble probable que se coucher tôt et se lever tôt font partie des facteurs contribuant à la longévité des dirigeants de notre Église.
Ernest Wilkinson, ancien président de l’université Brigham Young, a suggéré que se coucher tôt et se lever tôt contribuent à une bonne santé. Faisant référence à David O. McKay (1873-1970), président de l’Église à l’époque, il a dit: « Je suis certain que l’une des raisons principales pour lesquelles le président McKay a vécu jusqu’à un si bel âge avancé et vigoureux est qu’étant jeune il a pris l’habitude de se coucher tôt, de se lever tôt, en général avant le lever du soleil, quand son esprit était clair et son corps vigoureux, pour accomplir le travail de la journée5. »
On a également établi des rapports entre le respect d’un emploi du temps matinal et la santé mentale et émotionnelle. Russell M. Nelson, du Collège des douze apôtres, a dit : « Vous qui vous sentez vaincus et affligés, cherchez le salut dans les premières heures du jour6 »
Sagesse
Le rapport entre les habitudes de sommeil et la sagesse n’est pas seulement une théorie. Une étude menée par des chercheurs de l’université Brigham Young déclare : « Les étudiants qui ont l’habitude de se coucher tard et de dormir tard le lendemain ont des moyennes générales plus basses (MG) que ceux qui se couchent tôt et se lèvent tôt. Plus ils se lèvent tard le matin, plus leurs notes tendent à être basses. De tous les facteurs étudiés, les heures de lever en semaine et le weekend présentaient le rapport le plus élevé avec les moyennes générales des étudiants. Chaque heure au-delà de la moyenne de sommeil des étudiants en semaine était associée à une chute de 0,12 point de moyenne générale (échelle de 0,0-4,0)7. »
Il y a peu de temps, j’ai interrogé deux cent trois étudiants d’université, membres de l’Église, au sujet de leurs habitudes de sommeil. En moyenne, ils se réveillaient à 7 h 30, les jours d’école et à 9 h 15, le weekend. Leur heure de coucher moyenne était minuit les soirs d’école et 1 h du matin le weekend. Ces étudiants vont directement à l’encontre de la recherche établissant un rapport entre un horaire matinal et l’acquisition de la connaissance. Peut-être que la découverte qu’une moyenne générale supérieure est le résultat d’un horaire matinal est trop simple à croire. Sommes-nous devenus comme les enfants d’Israël qui ont refusé de suivre l’antidote du Seigneur aux morsures de serpent « à cause de la simplicité du moyen » ? (1 Néphi 17:41 ; voir aussi Hélaman 8:14-15).
Réfléchissez au conseil que Boyd K. Packer, président du Collège des douze apôtres, a donné concernant l’acquisition de la sagesse : « Je conseille à nos enfants de faire leur étude importante dans les premières heures du matin quand ils sont alertes et ont l’esprit clair, plutôt que de lutter contre la fatigue physique et l’épuisement mental, le soir. J’ai appris le pouvoir du précepte : ‘Tôt couché, tôt levé8’. » Peut-être est-ce une des raisons pour lesquelles les missionnaires à plein temps se couchent tôt et se lèvent tôt.
Autres bénédictions
Écrivant avec sa femme, Barbara, Joe J. Christensen, membre émérite des soixante-dix, a suggéré encore plus de bénédictions pour les personnes qui suivent les conseils du Seigneur concernant le sommeil : « Il doit y avoir une excellente raison justifiant l’injonction de se coucher tôt et de se lever tôt [voir D&A 88:124]. […] Le monde est un endroit encore plus beau de bonne heure le matin. La vie est tellement plus calme. On peut accomplir beaucoup plus de choses en moins de temps9. » Au cours d’une veillée à l’université Brigham Young, frère Christensen a ajouté : « Certains d’entre vous ne se reposent pas autant qu’ils en ont besoin. Certains ont l’habitude de se coucher tard et de dormir beaucoup plus longtemps que leur organisme en a réellement besoin. Il se privent ainsi de certaines inspirations personnelles qu’ils pourraient recevoir10. »
Le président Hinckley a ajouté une autre promesse aux personnes obéissantes : « Si vous vous couchez à vingt-deux heures et vous vous levez à six heures, les choses iront bien pour vous11. »
Suivre le conseil du Seigneur sur le sommeil peut sembler une petite chose, cependant « par de petits moyens le Seigneur peut réaliser de grandes choses » (1 Néphi 16:29). J’ai le témoignage que se coucher et se lever tôt nous apportent beaucoup de bénédictions, notamment la révélation. Je suis stupéfait de voir combien j’accomplis plus de choses dans une journée quand je me couche tôt et que je me lève tôt. Les avantages de cette autodiscipline valent largement l’effort requis. Quand nous gagnons la première bataille de la journée, contre le matelas, il est bien plus probable que nous en gagnerons d’autres au cours de la journée. Il est aussi plus probable que nous serons pleins de vie et d’énergie.