Se préparer à entrer dans la maison du Seigneur
par Kent F. Richards
Des soixante-dix et directeur exécutif du département du temple
Souriez quand vous pensez au temple. C’est un endroit où l’on reçoit du pouvoir et des bénédictions.
Lors de visites guidées d’un temple, j’ai remarqué des jeunes filles qui suivaient leurs parents dans le temple. Elles ont souri quand elles ont découvert leur reflet dans les miroirs de la salle des mariées. Leur grand-mère a chuchoté : « N’oubliez pas comme vous êtes spéciales et combien votre Père céleste vous aime. » Chaque jeune fille a imaginé le moment où elle retournerait au temple en tant que femme de foi, possédant la beauté et les possibilités de la maturité, prête à remplir sa mission sur la terre. Les garçons qui assistaient aux visites guidées ont eu, eux aussi, des aperçus de leurs bénédictions et de leurs responsabilités futures.
Ce que ces enfants ont ressenti dans le temple était exact. Notre Père céleste veut vous bénir. Il vous accorde ses plus grandes bénédictions quand vous allez dans le temple pour recevoir des ordonnances sacrées et pour contracter et respecter des alliances sacrées. Vous avez la responsabilité de vous préparer et d’être prêts.
Le temple est important dans votre vie, particulièrement lorsque vous êtes jeune : « Le jeune homme a besoin d’avoir sa place dans le temple encore plus que son père et son grand-père qu’une vie d’expérience a stabilisés, et la jeune fille qui entre à peine dans la vie, a besoin de l’Esprit, de l’influence et de l’inspiration résultant de sa participation aux ordonnances du temple1. » Commencez maintenant à préparer votre cœur et votre esprit à pouvoir recevoir et comprendre pleinement ces bénédictions (voir Matthieu 13:23 ; Marc 4:20).
Recevoir la plénitude de l’Évangile
Si vous vous préparez à entrer dans le temple, vous serez prêt à y recevoir la plénitude de l’Évangile (voir D&A 35:12). Le temple est un lieu où l’on reçoit du pouvoir et des bénédictions. Le Seigneur a commandé à Joseph Smith, le prophète, et aux saints de se rassembler à Kirtland (Ohio, États-Unis), où ils allaient un jour construire un temple. « Vous y serez dotés du pouvoir d’en haut » (D&A 38:32 ; italiques ajoutés).
Lors de récentes visites guidées d’un temple, un apôtre a rassemblé les membres de sa famille autour du saint autel dans une salle de scellement. Il leur a enseigné que tout ce que nous faisons dans l’Église, les cours, les activités, les programmes et les réunions, nous prépare à aller recevoir l’ordonnance de scellement à l’autel du temple. Le temple représente l’essence même du plan de votre Père céleste pour votre bonheur et votre progression éternels.
Se préparer à contracter des alliances avec Dieu
Votre préparation pour entrer dans le temple et contracter des alliances ne se produit pas rapidement. Elle a commencé avec votre baptême et le don de confirmation du Saint-Esprit, puis elle se poursuit avec la prière, l’étude des Écritures, l’obéissance et le service. Elle vous incite chaque semaine à la pureté lorsque vous prenez la Sainte-Cène. Elle se produit à mesure que vous apprenez à rechercher le pardon par le repentir, que vous respectez des principes et que vous détenez dignement une recommandation du temple à usage limité. Les programmes pour les jeunes vous aideront, mais votre préparation est personnelle ; vous développez votre dignité, votre témoignage, votre conversion. L’expiation du Sauveur s’applique à vous personnellement.
À mesure que votre niveau de maturité spirituelle augmentera, vous désirerez vous préparer à entrer dans le temple. Vous y recevrez des ordonnances et contracterez des alliances qui sont des étapes nécessaires pour vous rapprocher de votre Père céleste. Les ordonnances du temple sont les « plus exaltées qui aient été révélées à l’humanité2. »
Quand vous recevez les ordonnances du temple, vous contractez des alliances solennelles avec votre Père seulement une fois pour vous-même, puis vous vous efforcerez de vous y conformer toute votre vie. Chaque fois que vous entrez dans le temple, vous pouvez ressentir son Esprit et recevoir davantage de révélations et de compréhension tandis que vous accomplissez les ordonnances nécessaires pour d’autres. Vous comprendrez et recevrez l’assurance de votre existence éternelle et du pouvoir infini de vos alliances. Si nous n’étions pas des êtres éternels, le temple n’aurait aucune signification. Vous entrez dans le temple pour y contracter des alliances parce que vous existerez éternellement et voudrez être avec votre Père céleste et votre famille dans un « bonheur sans fin » (Mosiah 2:41). Cette assurance croît dans votre âme et est confirmée par le Saint-Esprit.
Être digne
Le rôle du Saint-Esprit est réel. Il vous instruit, vous purifie et vous fait ressentir l’amour de Dieu (voir Romains 5:5). Le Saint-Esprit de promesse est le pouvoir de ratification du Saint-Esprit qui valide éternellement chaque alliance.
Pour recevoir l’Esprit, vous devez entrer pur et sans souillure dans le temple, exempt de toute transgression non pardonnée. Si l’adversaire pouvait réussir de quelque façon que ce soit à vous vaincre, ce serait en vous empêchant d’aller au temple ou en vous incitant à y aller indignement.
C’est pourquoi vous devrez avoir une entrevue personnelle avec votre évêque ou votre président de branche pour discuter de votre dignité et de votre préparation pour recevoir une recommandation pour entrer dans le temple. Soyez honnête et ayez confiance qu’il vous aidera. En fait, c’est vous qui déterminez votre position devant Dieu (voir D&A 109:24). Vous serez le premier à signer votre recommandation. Vous témoignez de votre dignité devant le Seigneur3.
Être digne ne signifie pas que l’on est déjà parfait. Cela veut dire que l’on a le cœur droit, que l’on vit les commandements et que l’on désire s’améliorer quotidiennement.
Apprendre grâce aux symboles
Au temple, comme dans les Écritures, le Seigneur enseigne à l’aide de symboles. On peut trouver de nombreux symboles dans les Écritures, comme le roc, la semence, le fruit, l’arbre de vie, le pain et l’eau de la Sainte-Cène (voir, par exemple, 1 Néphi 11 ; Alma 32 ; Hélaman 5:12). Le baptême par immersion est un symbole de vie nouvelle, de renaissance et de pureté (voir Romains 6:3-5). Au temple, nous sommes tous habillés en blanc, symbole de pureté, de sainteté, de lumière et d’égalité.
Dans le temple, certains symboles sont à la fois physiques et spirituels. Par exemple, le port du sous-vêtement est un rappel physique quotidien des alliances du temple et des bénédictions promises. Si nous le respectons et l’honorons, il nous protège des tentations et des mauvaises influences.
Chaque ordonnance du temple est symbolique. « Au cours d’une cérémonie sacrée, on peut être lavé [et] oint4 » ce qui est un rappel de la préparation des rois et des prêtres de l’Israël de jadis pour assumer leurs rôles (voir 1 Samuel 10:1 ; 16:13). L’enseignement et les alliances de la dotation signifient être revêtu et investi de puissance et de promesses supplémentaires de Dieu (voir Luc 24:49). Peut-être le symbole le plus beau est-il l’ordonnance de scellement, dans laquelle un couple est uni par un lien indissoluble qui peut durer à toute éternité.
Les promesses du temple sont grandes et nobles. Ce sont les « grandes faveurs » et les « grandes bénédictions » (3 Néphi 10:18) que notre Père a réservées à chacun de nous personnellement. Souriez donc quand vous pensez au temple.
Quel que soit votre âge, faites tout ce qui est nécessaire pour être prêt à recevoir les plus grandes bénédictions que votre Père céleste a à vous offrir. Fiez-vous à ce que vous ressentiez quand vous étiez enfant et que vous chantiez : « J’aime voir le temple. un jour là-bas, j’irai […] Je suis jeune et peux m’y préparer. C’est mon devoir suprême5. » Cela peut être vrai pour vous.
Photo du temple de Rexburg (Idaho)
Vitrail du temple de Laie (Hawaï)