O Senhor Precisa de Você Agora Mesmo!
Élder M. Russell Ballard
Do Quórum dos Doze Apóstolos
Extraído de um devocional do SEI para jovens adultos intitulado “Aquietai-vos, e Sabei Que Eu Sou Deus”, realizado na Califórnia, EUA, no dia 4 de maio de 2014.
Como apóstolo do Senhor Jesus Cristo, convido-os a vestir “toda a armadura de Deus” e entrar na batalha hoje.
O mundo em que vivemos está distanciando-se rapidamente dos ensinamentos de Cristo em suas leis e em seus costumes. Como resultado, Satanás está se empenhando ao máximo para confundir os filhos e as filhas de Deus e para afastar os próprios eleitos do cumprimento de seu dever e do recebimento da plenitude das bênçãos do Senhor.
Satanás quer que vocês parem de praticar os bons hábitos que aprenderam em casa, no Seminário e Instituto, e em sua missão — tais como estudar as escrituras diariamente, orar diariamente, tomar o sacramento dignamente todas as semanas e prestar serviço sincero e genuíno. Ele também quer que fiquem de lado nas batalhas importantes e cruciais de nossos dias.
Lembrem-se de que estamos em guerra — mas não uma guerra com balas e fuzis. Ainda assim, a guerra é real, com incontáveis baixas humanas. A guerra é, na verdade, uma continuação daquela que teve início na existência pré-mortal.
Paulo nos convidou a vestir “toda a armadura de Deus”. Ele disse: “Porque não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas, sim, contra os principados, contra as potestades, contra os príncipes das trevas deste século, contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais” (Efésios 6:11–12).
Detalhe de Os Dois Mil Jovens Guerreiros, de Arnold Friberg
Como apóstolo do Senhor Jesus Cristo, convido vocês a vestir “toda a armadura de Deus” e unir-se à batalha de hoje, tal como os filhos de Helamã fizeram há tantos anos. Não esperem até se casarem, darem início a sua carreira profissional ou ficarem mais velhos. A Igreja precisa de nossos jovens agora mesmo. O Senhor precisa de vocês agora!
Devem lembrar que os 2 mil jovens guerreiros “fizeram convênio de lutar pela liberdade dos nefitas” (Alma 53:17). A Igreja precisa de modernos jovens guerreiros que tenham feito o convênio de “servir de testemunhas de Deus em todos os momentos e em todas as coisas e em todos os lugares” (Mosias 18:9).
Os rapazes e as moças são os modernos filhos e filhas de Helamã. Que seja dito de vocês o mesmo que foi dito deles: “Tornaram-se também, nessa ocasião, um grande apoio” (Alma 53:19).
Combater a Pornografia
Precisamos que vocês se juntem a nós na batalha contra a pornografia. Trata-se de uma praga terrível que está se espalhando pelo mundo.
Há mais de 180 anos, o Senhor revelou Sua lei de saúde, incluindo uma advertência sobre o uso do tabaco (ver D&C 89). Milhões de pessoas deram ouvidos ao Senhor, porém muitas mais não o fizeram. Ninguém sabia naquela época ou mesmo quando eu tinha sua idade quais eram os efeitos a longo prazo do fumo. Hoje em dia, após décadas de pesquisas científicas, sabemos o efeito que o fumo tem sobre o câncer do pulmão e sobre outras doenças fatais. A Palavra de Sabedoria do Senhor é uma bênção protetora.
De modo semelhante, em nossos dias, o Senhor advertiu-nos sobre os efeitos da pornografia. Milhões de pessoas seguem fielmente o conselho do Senhor embora incontáveis outras não sigam. Não temos que esperar, meus amigos, 180 ou nem mesmo 10 anos para descobrir os efeitos devastadores da pornografia. As pesquisas científicas atuais revelaram que a pornografia prejudica os jovens adultos de várias maneiras e envenena suas chances de um dia ter um relacionamento conjugal amoroso e duradouro.
As pesquisas também mostraram que o uso frequente da pornografia pode levar a condutas obsessivas e pode reconfigurar o cérebro, confinando a pessoa à prisão do vício. As pesquisas também confirmaram que a pornografia promove expectativas irreais e transmite ensinamentos distorcidos e perigosos em relação à intimidade humana sadia.
De forma mais insidiosa, a pornografia condiciona a pessoa a ver os outros como objetos que podem ser descartados e desrespeitados tanto emocional quanto fisicamente.
Outro aspecto da pornografia é que em geral se trata de uma atividade “secreta”. Os usuários costumam ocultar seu uso ou ao menos o minimizam para todos, inclusive seus parceiros românticos e cônjuges. Os estudos descobriram que, quando as pessoas se envolvem nesse tipo de ocultação — quando fazem coisas das quais não se orgulham e mantêm essas coisas em segredo para seus familiares e amigos —, isso não apenas prejudica seu relacionamento e os deixa sentindo-se solitários, mas também os torna mais vulneráveis à depressão, à ansiedade e à baixa autoestima. Os segredos prejudicam a confiança.
Inicialmente, precisamos abster-nos do uso da pornografia porque ela é fatal. Ela mata os ternos e genuínos relacionamentos humanos, destruindo casamentos e famílias. Ela destrói o espírito das pessoas que a consomem, tão seguramente quanto o mais mortal veneno mata o corpo e a mente.
Não se deixem enganar. Não pensem que, depois que forem para a missão ou depois que se casarem, conseguirão parar essa conduta de vício. Se estiverem envolvidos com isso agora, se estiverem presos nessa prática, consigam ajuda espiritual agora mesmo. Vocês são capazes de vencer a pornografia com a ajuda do Salvador. Não esperem! Rogo-lhes que larguem essas coisas! Há muitos recursos no site LDS.org que podem ajudar a apagar a escuridão das imagens pornográficas.
Estes são dias desafiadores — porém não mais desafiadores do que os dias de Helamã e seus jovens guerreiros, que tiveram que defender sua família e a Igreja. Esta é sua hora de dar um passo à frente e unir-se às fileiras de rapazes e moças dedicados e justos no combate à pornografia.
A Doutrina do Casamento
Desejo que entendam a posição da Igreja em relação ao casamento conforme estabelecido pelo Pai Celestial por meio das escrituras e de “A Família: Proclamação ao Mundo”. Esse documento inspirado declara: “A família foi ordenada por Deus. O casamento entre o homem e a mulher é essencial para Seu plano eterno. Os filhos têm o direito de nascer dentro dos laços do matrimônio e de ser criados por pai e mãe que honrem os votos matrimoniais com total fidelidade”.1
Os apóstolos têm o encargo de ser atalaias na torre para ver “o inimigo enquanto ainda [está] distante” (D&C 101:54) e ensinar as doutrinas de Cristo. Todos vocês sabem que a definição tradicional do casamento está sob ataque hoje em dia. Há pessoas que estão estruturando o debate em termos de direitos civis. A Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos explicaram a posição e a doutrina da Igreja sobre o propósito e o plano de Deus para Seus filhos espirituais vivenciarem na mortalidade, que é algo essencial para nossa vida eterna.
Vou citar um trecho de uma declaração enviada aos líderes da Igreja em 2014 e peço-lhes que a leiam atentamente:
“As mudanças efetuadas na lei civil não alteram nem podem alterar a lei moral que Deus estabeleceu. Deus espera que apoiemos e guardemos Seus mandamentos a despeito de opiniões ou tendências divergentes na sociedade. Sua lei da castidade é clara: as relações sexuais só são lícitas entre um homem e uma mulher que sejam legal e legitimamente casados como marido e mulher. Nós os incentivamos a examinar e ensinar aos membros da Igreja a doutrina contida em ‘A Família: Proclamação ao Mundo’”.
A declaração continua:
“Assim como aqueles que promovem o casamento entre pessoas do mesmo sexo têm o direito de civilidade, o mesmo é verdade para aqueles que se opõem a ele. (…)
Como membros da Igreja, somos responsáveis por ensinar o evangelho de Jesus Cristo e explicar que grandes bênçãos fluem quando obedecemos aos mandamentos de Deus, bem como as consequências inevitáveis que se seguem caso os ignorarmos. Nós os convidamos a orar para que as pessoas de toda parte tenham o coração enternecido para as verdades do evangelho e para que a sabedoria seja concedida àqueles que forem chamados para decidir sobre questões fundamentais para o futuro da sociedade”.2
Sei que vocês amam e apoiam o Senhor e apoiam Seus profetas, mas também sei que alguns de vocês talvez estejam confusos sobre as muitas implicações da decisão da Igreja de apoiar o plano revelado de Deus para Seus filhos.
Também sei que alguns de nossos jovens se debatem para entender como explicar a doutrina referente à família e ao casamento e ainda permanecer bondosos, gentis e amorosos em relação aos que não concordam com isso. Vocês podem ter medo de que serão rotulados de preconceituosos ou intolerantes.
Talvez conheçam alguém que tem problemas com a atração por pessoas do mesmo sexo ou que tenha tomado a decisão de assumir um relacionamento com uma pessoa do mesmo sexo. Seu amor por essa pessoa como filho ou filha de Deus pode criar um conflito interno ao tentarem amar e apoiar essa pessoa e ainda defender o plano eterno de felicidade do Senhor.
Deixemos bem claro que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias acredita que “o fato de sentir atração por pessoas do mesmo sexo é uma realidade complexa para muitas pessoas. A atração por si só não é um pecado, mas colocá-la em prática, sim. Mesmo que as pessoas não escolham ter tais atrações, elas escolhem como vão agir em relação a elas. Com amor e compreensão, a Igreja estende a mão para todos os filhos de Deus, inclusive [os que sentem atração por pessoas do mesmo sexo]”.3
A Igreja não ensina nem defende o ostracismo ou outras ações anticristãs. Devemos amar e nos esforçar por ajudar as pessoas a entender que ninguém deve ignorar ou desprezar os mandamentos de Deus.
Testemunho e Advertência
Em “A Família: Proclamação ao Mundo”, a Primeira Presidência e o Quórum dos Doze Apóstolos declararam: “Advertimos que as pessoas que violam os convênios de castidade, que maltratam o cônjuge ou os filhos, ou que deixam de cumprir suas responsabilidades familiares, deverão um dia responder perante Deus pelo cumprimento dessas obrigações. Advertimos também que a desintegração da família fará recair sobre pessoas, comunidades e nações as calamidades preditas pelos profetas antigos e modernos”.4
Sou um dos que participaram da elaboração dessa advertência. Como atalaia na torre, sou responsável por “tocar a trombeta e avisar o povo” (ver Ezequiel 33:1–9). Faço isso porque os amo e quero que compreendam que teremos de encarar o Senhor e guardar Seus mandamentos. Esse é meu dever.
Detalhe de Adam and Eve Offering Sacrifices [Adão e Eva Oferecem Sacrifícios], de D. Keith Larson
A advertência do Senhor também vem com um convite para que nos acheguemos a Ele. Nosso Pai Celestial sabia das consequências de vivermos num mundo decaído e, por isso, providenciou um Salvador, um “Cordeiro que foi morto desde a fundação do mundo” para Seus filhos (Apocalipse 13:8).
No evangelho de João, aprendemos que “Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna” (João 3:16).
Lembrem-se de que o evangelho representa as “boas novas”.5 É uma mensagem de esperança. Se estiverem em dificuldades agora, procurem ajuda. O Senhor é misericordioso e compassivo.
O Apóstolo Paulo ensinou:
“Quem nos separará do amor de Cristo? A tribulação, ou a angústia, ou a perseguição, ou a fome, ou a nudez, ou o perigo, ou a espada? (…)
Mas em todas estas coisas somos mais do que vencedores, por aquele que nos amou.
Porque estou certo de que, nem a morte, nem a vida, nem os anjos, nem os principados, nem as potestades, nem o presente, nem o porvir,
Nem a altura, nem a profundidade, nem alguma outra criatura nos poderá separar do amor de Deus, que está em Cristo Jesus nosso Senhor” (Romanos 8:35, 37–39).
Graças a Jesus Cristo, a paz pode substituir a culpa. Os relacionamentos sadios podem ser restaurados. Os vícios podem ser vencidos.
Precisamos fazer com que nossos familiares e amigos conheçam esta verdade: Deus é amor, “e convida todos a virem a ele e a participarem de sua bondade; e não repudia quem quer que o procure” (2 Néfi 26:33).
Precisamos que vocês participem do trabalho de salvação antes, durante e após sua missão.
Usar a Tecnologia para Abençoar Vidas
O Senhor os convida a envolverem-se e a fazerem uso das plataformas de mídia social que preferirem para compartilhar o evangelho e serem os modernos filhos e filhas de Helamã nas grandes batalhas dos últimos dias. Ele quer que vocês se tornem os modernos jovens guerreiros que são fortes e unidos na defesa da verdade. Deseja que vocês sejam corajosos e destemidos diante dos avanços do inimigo. Sabemos que no final o Senhor vencerá, e que Satanás será derrotado.
Vocês têm a oportunidade de usar a mídia social com sabedoria. Lembrem-se de que há momentos e locais adequados para usarem a mídia social, e um desses momentos é quando vocês compartilham seus pensamentos e seu testemunho das coisas que estão aprendendo e sentindo. Por meio de várias plataformas de mídia social, vocês podem conversar a respeito do evangelho com familiares, amigos e, para os ex-missionários, até mesmo com seus antigos pesquisadores e recém-conversos. Vocês podem ser testemunhas da verdade e defender o reino.
Defender o Reino
Sei que alguns de vocês se preocupam com a possibilidade de serem mal compreendidos, ridicularizados ou até maltratados ao defender o Pai Celestial e o Senhor Jesus Cristo e a Igreja. Compreendo suas preocupações.
Servi na Missão Britânica após o término da Segunda Guerra Mundial como jovem missionário. Naquela época, os mórmons eram “objeto de escárnio e opróbrio” (3 Néfi 16:9), e os missionários eram ridicularizados e escarnecidos. As pessoas até cuspiam e jogavam coisas em nós. Contudo, não recuamos, mas continuamos a prestar nosso testemunho e a compartilhar o evangelho. Tal como Abinádi, não recuamos; tal como Paulo, não recuamos; e tal como o Salvador, não recuamos. Naquela época não podíamos ter imaginado a repercussão de nossos labores. Tínhamos 14 distritos e nenhuma estaca. Hoje, há 46 estacas de Sião nas Ilhas Britânicas.
Lehi’s Dream [O Sonho de Leí], de Greg K. Olsen
Meus queridos jovens amigos, não se preocupem com os que estão no grande e espaçoso edifício. Néfi disse que eles zombariam e apontariam “o dedo para aqueles que haviam chegado e comiam do fruto”. Não sejam como aqueles que “haviam experimentado do fruto [e] ficaram envergonhados, por causa dos que zombavam deles, e desviaram-se por caminhos proibidos e perderam-se” (1 Néfi 8:27, 28).
Vocês são uma grande e importante geração, e esta é uma grande época para se viver! O futuro é brilhante. Digam a si mesmos nesta noite: “Estou ajudando o Senhor ao esforçar-me para compartilhar meu testemunho e para ensinar as verdades que Deus revelou nestes últimos dias”.
Que o Senhor os abençoe com sabedoria e maturidade a fim de que tomem plena consciência de que estamos nesta batalha e que devemos permanecer unidos, tanto jovens quanto idosos. Que vocês nunca se esqueçam, nesta jornada que estão trilhando, que são preciosos, cada um de vocês, para o futuro e a preparação do mundo para o dia em que Jesus Cristo dirá “Basta” e retornará e reinará como o Salvador, o Senhor dos senhores, o Reis dos reis, o Redentor do mundo, de quem eu testifico que vive.