Solo due battesimi?
Thomas R. Coleman, Kansas, USA
Illustrazione di Allen Garns
Mentre servivo come presidente della Missione di Città del Guatemala, abbiamo ricevuto molti missionari a tempo pieno. Quando mi presentavo a questi missionari, raccontavo loro la storia della mia conversione e del mio battesimo.
Dicevo che gli anziani David Tree e Wayne Matthews mi avevano insegnato il Vangelo quando avevo nove anni e vivevo a Glendive, nel Montana (USA). Una fredda giornata d’inverno del 1957, i due missionari e un membro del Ramo di Glendive mi accompagnarono in auto a Williston, nel North Dakota, affinché potessi essere battezzato nel fonte battesimale di una casa di riunione.
Dopo aver raccontato la mia storia e mentre intervistavo i nuovi missionari, uno di loro, l’anziano Benjamin Pixton, mi ha detto che David Tree era suo nonno. “Che magnifica sorpresa! L’anziano Tree aveva battezzato un ragazzino di nove anni a Glendive, nel Montana, e quasi cinquanta anni dopo quel ragazzino era stato chiamato a essere il presidente di missione di suo nipote.
Quando i genitori e i nonni dell’anziano Pixton sono venuti a prenderlo al termine della sua missione, ho avuto il piacere di incontrare nuovamente David Tree. Durante il nostro incontro, gli ho mostrato il Libro di Mormon — contenente un messaggio e una promessa che egli aveva scritto — che mi aveva dato il giorno in cui ero stato battezzato.
La madre dell’anziano Pixton gli aveva detto che suo padre non parlava molto della sua missione. Si sentiva di non aver avuto molto successo perché aveva battezzato soltanto due persone: una donna single e un ragazzino di nove anni.
Con gratitudine gli ho detto che, grazie ai suoi sforzi, il resto della mia famiglia si era infine unito alla Chiesa e che io e mio fratello, assieme ai nostri nove figli, avevamo svolto una missione a tempo pieno. Grazie al suo servizio missionario, ho detto, a innumerevoli persone era stato insegnato il Vangelo e si erano unite alla Chiesa.
Molti detentori del sacerdozio bravi, degni e devoti si sono presi cura di me durante gli anni della mia fanciullezza e della mia adolescenza, a partire dall’anziano Tree e dal suo collega, l’anziano Matthews. Sarò sempre grato del fatto che essi mi hanno insegnato il vangelo di Gesù Cristo e che mi hanno portato nel regno del Signore, dove Egli mi ha benedetto oltre misura.