震驚、憂傷和神的計畫
作者現居阿爾巴尼亞。
透過我今生最痛苦的經驗，我感受到在整個旅程中，天父一直與我同在。
大衛‧柯帝斯繪
在2008年的一個清晨，我母親叫我起床上學。那天早上我的心情很好，但是我不知道那會是我一生中最糟的一天，也不曉得那會是我最後一次和母親相處。那天我沒有上完所有的課，因為我們家的一個朋友來接我，告訴我，我母親自殺了。當時我才12歲。
我心想：「沒有母親，我要怎麼活下去？」她是我最好的朋友。
我哭了好幾個月。我不想上學，因為其他孩子會用不同的方式對待我，他們很可憐我。我完全不知道自己該做什麼；我只知道我需要為其他人堅強起來。
母親去世後的五、六個月，有一天，我一個人在房間的窗邊哭泣，想知道自己存在的意義。那時我的腦海中突然出現一個聲音說：「你是我的女兒，我不會讓你受苦。」我知道那是神的聲音，不過我還是嚇了一跳，因為自從我覺得是祂把母親從我身邊帶走之後，我就再也不相信神了。雖然我不知道祂的用意，但是我感到很平安。
過了三年後，我去義大利羅馬拜訪叔叔。他一直告訴我關於他去的這間教會。有一個星期天，他帶我一起去教會。我永遠都會記得第一次走向教會大門的情景，以及進入教堂後我所感受到的天父的愛。我有回到家的感覺。
我開始每個星期天去教會，也參加平日的每個活動。我很喜歡跟教會的青少年在一起，他們讓我更快樂，他們和我有同樣的想法和信念。三個月後，暑假結束了，我必須回阿爾巴尼亞。
回到家後，我告訴爸爸我在羅馬的感覺，以及我有多快樂。他不喜歡。他說他不會讓我繼續去教會，也不准我學習有關教會的事。所以我需要在接下來的三年中保持耐心，直到我滿18歲，可以自行決定是否要受洗。
在這段期間我蒙受祝福，有許多人告訴我他們每個星期天在教會裡學到的事。其中一位是史蒂芬妮。我叔叔加入教會時她正好住在義大利，不過她後來回到美國的家鄉。我叔叔覺得讓我們互相通信是個不錯的主意，所以我就在臉書上加她為好友。
雖然我們從來沒有真正見過面，但是我一直很感謝她幫助我培養信心，讓我進一步了解耶穌基督的福音。她幾乎每個星期天都會寫信給我，告訴我她在教會中學到的每一件事，也回答我的問題。她是我的好朋友。
在經過多年的耐心等待後，我終於在18歲生日的兩天後接受了洗禮。不久之後，我會讓媽媽也感受到我那天的快樂，因為我會代替她接受洗禮。我知道她會為我的人生抉擇感到驕傲。
我感受到天父賜給我許多祝福，因為祂用許多方式陪伴我走過整個旅程。我只需要耐心等待，因為祂為我制定了一個計畫。是祂賜給我力量去面對所有的挑戰。祂一直都在我身邊，幫助我變得更快樂。■