Старейшина Гэри И. Стивенсон: чуткое сердце
Старейшина Роберт Д. Хейлз
Член Кворума Двенадцати Апостолов
Фото новостных событий публикуются с любезного разрешения Кристины Мерфи, Deseret News; и Сары Джейн Уивер, Church News.
Когда Гэри Стивенсону было около одиннадцати лет, отец взял его с собой в горы. «Я прыгал с камня на камень перед отцом, – вспоминает он. – Мне хотелось залезть на большой камень и взглянуть вниз. Когда я попытался взобраться на большой камень, он схватил меня за пояс и стянул вниз.
‘В чем дело?’ – спросил я, и он ответил: ‘Не лезь на этот камень. Давай просто будем идти по тропе’. Чуть позже, взглянув вниз с более высокой точки, мы увидели на вершине того самого камня гремучую змею, которая нежилась на солнце.
‘Вот поэтому я и стянул тебя вниз’, – объяснил отец.
Когда мы уже ехали на машине домой, я видел, что он ожидает от меня вопроса: ‘Как ты узнал, что там была змея?’ Он сказал: ‘Хочу рассказать тебе о Святом Духе’. У нас получился импровизированный урок о роли, которую может выполнять Святой Дух в нашей жизни: защитника, утешителя и того, кто свидетельствует. ‘В нашем случае, – сказал отец, – Святой Дух защитил тебя через меня. Он предупредил меня, чтобы я стащил тебя вниз’».
Несмотря на простоту этого примера, он помог старейшине Стивенсону понять: когда мы получаем внушения Духа, нужно принимать их и действовать в соответствии с ними. Это был один из множества уроков, усвоенных благодаря его отцу.
Чудесная мама, чудесные наставники
Фото публикуются с любезного разрешения семьи Стивенсон, если не указано иначе; слева: цветы © tukkata/iStock/Thinkstock; справа: фото храма в Логане, штат Юта, США, выполнено Jarvie Digital.
Согласно словам старейшины Стивенсона, его мама была образцом чистейшей добродетели: «Ее ожидания служили для меня стимулом. Почти все свои поступки я совершал с мыслью: ‘Я не хочу огорчить маму’».
Его родители обучали детей Евангельским принципам во время семейных домашних вечеров и других мероприятий и собраний. «Они прочно основали наш дом на учениях Евангелия. Это стало фундаментом нашей жизни», – говорит он.
Другие опытные наставники также направляли его в жизни. «Помню, во время одного из первых обучений в качестве представителя Высшей власти Церкви, которое проводил президент Генри Б. Айринг, Первый советник в Первом Президентстве, он предложил нам составить список из двадцати человек, которые оказали положительное влияние на нашу жизнь. Думаю, такое задание пойдет на пользу каждому. Меня очень вдохновило размышление обо всех этих замечательных людях, которые были рядом и помогали мне, особенно в молодые годы».
Члены семьи и друзья, которые укрепляли его
Гэри Ивен Стивенсон родился 6 августа 1955 года; он вырос в Логане, штат Юта, США. У его родителей, Ивена и Джин Холл Стивенсон, четверо детей. Гэри был вторым ребенком и старшим сыном.
«У меня очень близкие отношения с братом и сестрами. Моя старшая сестра, Дебби, всегда ожидала что я буду поступать правильно. Мои младшие брат и сестра, Мэрли и Дуг, рассчитывали, что я буду для них хорошим примером. Мы все чувствовали ответственность за то, чтобы жить праведно и участвовать в церковных мероприятиях». Другие родственники также возлагали на него большие надежды: «Например, когда мой старший двоюродный брат уехал на миссию, он подписал двухдолларовую купюру и передал ее другому брату, который готовился к служению на миссии. Эта двухдолларовая купюра прошла через руки шестнадцати двоюродных братьев, которые служили на миссии в разных уголках мира, напоминая нам о том, что все мы едины в служении Господу».
Друзья во священстве также оказали на него положительное влияние. «С юных лет я понял, что значит быть членом кворума – не только по воскресеньям, но и каждый день, со своими соседями, а также в школе, – говорит он. – Это помогло мне испытать чувство самобытности, общности, братства и служения». Он с особым чувством вспоминает, как вместе с другим членом кворума навещал прикованную к дому незрячую сестру, которая имела скромный доход, чтобы принять ее пожертвования от поста. «Несмотря на тяжелые обстоятельства, она всегда давала пять или десять центов в качестве пожертвования от поста», – вспоминает он.
Дар, требующий труда
Окончив школу и проучившись некоторое время в Университете штата Юта, старейшина Стивенсон получил призвание служить в Японской Фукуокской миссии. «Меня очень волновало изучение японского языка. Мое беспокойство еще больше усилилось, когда я приехал в Центр подготовки миссионеров. Но шесть недель горячих молитв и прилежной учебы помогли мне обрести чувство покоя и ощутить, что Господь благословит меня и поможет выучить японский язык, если я буду усерден. Это помогло мне понять, что дар языков подобен вере, труду и другим Евангельским принципам. Сделав все, что в ваших силах, вы сможете получить благословения».
После миссии старейшина Стивенсон увлекся историей Церкви, изучая Книгу Мормона и Учение и Заветы, а также исторические дневники и истории разных семей. Особенно его заинтересовала история Джозефа Смита и его семьи, а также семьи Уитмеров, Оливера Каудери и Мартина Харриса. Он изучал перевод и публикации разных изданий Книги Мормона.
И вновь он осознал, что вера и усердный труд идут рука об руку. «Ответ на любой Евангельский вопрос не приходит сразу же, – наставляет он. – Господь ожидает, что мы будем читать, изучать и молиться. И если мы делаем это с верой и праведным желанием, со временем мы получим прекрасное свидетельство».
В течение жизни он чувствовал особые благословения, когда его призывали быть учителем в Воскресной школе для молодежи, вести курс Основ Евангелия и уроки в Обществе молодых мужчин. Эти призвания дали ему возможность свидетельствовать о своих глубоких чувствах об истинности Священных Писаний – убеждении, которое развилось за долгие годы изучения.
Возобновив обучение в Университете штата Юта, старейшина Стивенсон вернулся к изучению делового администрирования и маркетинга. Он провел немало часов в библиотеке. «Каждый раз при входе в библиотеку я видел плакат… на котором было написано: ‘И всем имением твоим приобретай разум’ [Притчи 4:7]». Эти слова из Священного Писания глубоко проникли в его сердце, и годы спустя стали темой выступления на Божественном часе в Университете имени Бригама Янга.
«Это понимание приходит через взаимосвязь между изучением и молитвой, – объяснял он в этом обращении. – Если мы доверяем Господу и полагаемся на Него, то Он изливает в наши сердца более глубокое понимание»1.
Романтические отношения и институт
Посещая курс изучения Ветхого Завета в институте религии, он познакомился с Лесой Джин Хигли, которая переехала из Калифорнии в Айдахо и тоже стала студенткой Университета штата Юта. «Учитель попросил Лесу исполнить в инсценировке роль Евы, а меня – роль сатаны, искушающего ее. В результате, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить ее пойти со мной на свидание», – вспоминает он с улыбкой. Они продолжали встречаться чуть больше года и затем, в 1979 году, заключили брак в храме в Айдахо-Фоллс.
Глаза старейшины Стивенсона начинают сиять, когда он говорит о Лесе. Он называет ее «солнечный свет моей жизни»2. Сестра Стивенсон получила диплом специалиста по ведению домашнего хозяйства и в начале своей семейной жизни преподавала в школе; она постоянно посвящала свое время и таланты работе в школах, городских и общественных советах, организациях и других проектах. Тем не менее, старейшина Стивенсон считает ее дары в области ведения домашнего хозяйства одними из самых важных качеств, дарованных ей Богом: «Она умеет создать дом, сосредоточенный на Евангелии, а также безопасную и теплую атмосферу, в которой пребывает Дух». Эта способность наряду с глубоким пониманием того, что истинная радость приходит от служения другим людям, благословила жизнь ее мужа, семьи и многих окружающих.
Старейшина и сестра Стивенсон стали родителями четырех сыновей. «Все эти годы мы всегда проводили время вместе, – говорит он. – Мальчики играли в баскетбол, футбол, бейсбол и теннис. Мы все любим проводить время на свежем воздухе – кататься на квадроциклах и снегоходах, на лыжах и сноубордах, а также заниматься разными водными видами спорта. Кроме того, Леса занималась культурным образованием наших сыновей, развивая у них тягу к музыке и искусству. А для того, чтобы развивать в нашей семье дар служения людям, было необходимо, чтобы она привлекала к физическому труду ‘лошадиные силы’ наших мальчиков».
Развитие бизнеса
Карьера старейшины Стивенсона сложилась благодаря его любви к азиатским народам. Вернувшись с миссии, он вместе со своими друзьями организовал поставку подарочных аксессуаров из Азии. Затем этот проект перерос в бизнес по продаже разной продукции для фитнеса. За три следующих десятилетия их небольшой бизнес вырос в успешную фирму, в которой работают более двух с половиной тысяч человек.
Один из сотрудников вспоминает об отношении старейшины Стивенсона к своему бизнесу: «Мы обсуждали одно непростое решение. Я сказал ему, что нам нужно убедиться в том, что наши действия были законны. Он ответил, что наши действия должны быть не только законны, но и праведны».
«Если в своем бизнесе мы будем полностью принимать и применять хорошие принципы, то бизнесу от этого будет хорошо, – говорит старейшина Стивенсон. – Непорочность, трудолюбие, сочувствие, уважение к людям, а также умение брать на себя ответственность, – это принципы, о которых мы говорим и которые применяем не только по воскресеньям. Их необходимо применять каждый день».
Чем больше расширялся бизнес, тем меньше оставалось свободного времени: «Я был молодым епископом, у меня были маленькие дети, и я проводил в командировках в Азии более ста дней в году. Однажды отец подошел ко мне и сказал: ‘Я заметил, что когда ты находишься со своей семьей, на самом деле ты не с ними. Боюсь, это означает, что когда ты на работе, ты тоже не сосредоточен полностью на ней, а когда ты выполняешь роль епископа, ты, вероятно, беспокоишься о своей работе или семье. Тебе нужно найти равновесие в жизни’».
Это наставление произвело на старейшину Стивенсона глубокое впечатление. Он сказал: «Я понял, что необходимо сохранять равновесие между семьей, работой и церковным призванием, а также не забывать заботиться о самом себе».
Призван на служение – вновь и вновь
Однажды один уважаемый руководитель в деловой сфере предложил старейшине Стивенсону такую формулу: «Учись, зарабатывай и служи». В 2004 году, когда старейшину Стивенсона и его партнера по бизнесу, Скотта Уатерсона, призвали служить в качестве президентов миссий, испытанию подверглась одна из частей этого уравнения – «служить». Они поняли, что им необходимо объяснить различным акционерам и клиентам, почему они временно оставляют свою компанию. Они встретились с каждым из них в индивидуальном порядке.
«Когда мы рассказывали о своем призвании и о том, что будем служить три года, не получая материального вознаграждения от Церкви, они с уважением отнеслись к этому благородному делу», – сказал он. Они оставили компанию в руках надежной команды и их бизнес процветал.
Будучи президентом Японской Нагойской миссии, старейшина Стивенсон понял, что его любовь к Азии окрепла еще больше. «Это действительно мой второй дом», – говорит он. Его любовь к жене также становилась сильнее, когда он видел, как она старается приспособиться к местной культуре, помогает людям и продолжает воспитывать двух сыновей, которые находились с ними. В результате ее стремления подружиться с окружающими несколько интересующихся приняли крещение.
После возвращения четы Стивенсонов с миссии прошло всего семь месяцев, как в 2008 году старейшину Стивенсона призвали служить в Первом Кворуме Семидесяти.
«Я был ошеломлен, исполнен смирения, а затем подумал: ‘Есть много других, кто может служить намного лучше меня’. Однако я вспомнил о других своих призваниях – в качестве президента кворума старейшин, члена высшего совета, епископа и советника в президентстве кола, когда чувствовал себя недостаточно опытным для выполнения порученного мне. Я понял: до того, как нас призовут, мы, возможно, действительно некомпетентны, но призвание открывает курс Небесной подготовки.
В одном из моих любимых стихов из Священных Писаний говорится о двух требованиях, которые мы должны выполнять, получив призвание: во-первых, ‘будь верен’. Во-вторых, служи в должности, на которую тебя назначили (см. У. и З. 81:5). Для меня это означает, что нужно проявлять веру, научиться тому, что необходимо, и затем прилагать все силы, чтобы возвеличивать свое призвание. Если мы будем поступать так, Господь будет укреплять нас и сделает нас достойными, чтобы благословлять других людей».
Возвращение в Азию
Во время служения в Кворуме Семидесяти старейшина Стивенсон был призван в качестве советника в президентстве региона, а затем и президента Североазиатского региона.
В марте 2011 года в Японии произошло разрушительное землетрясение и цунами. Девятибалльное землетрясение вызвало сейсмическую морскую волну. Она убила двадцать тысяч человек, тысячи людей вынудила покинуть свои родные места и уничтожила 550 тысяч домов.
Президент Стивенсон неоднократно навещал пострадавшие регионы. «Когда мы встречались с людьми, наши эмоции менялись как в калейдоскопе, – вспоминает он. – Мы одновременно видели и трагедию, и потери, перемежающиеся с надеждой и восстановлением. Мы вновь и вновь испытывали сильные чувства, будучи свидетелями исцеляющего бальзама любви Спасителя».
Кроме того, старейшина Стивенсон стал непосредственным свидетелем того, как Церковь помогает нуждающимся: «Иметь возможность реагировать на бедствие и участвовать в составлении плана оказания помощи – это проявление исполнения Церковью Иисуса Христа одной из множества возложенных на нее Богом обязанностей – заботиться о бедных и нуждающихся». Он описывает это как священную привилегию служить нуждающимся и видеть, что и другие поступают так же: «Мы больше узнали о человеческой доброте».
Наследие епископов
Его понимание того, что такое истинное сострадание, еще глубже вошло в его сердце, когда в 2012 году его призвали в качестве Председательствующего Епископа. В этом назначении он управлял широкой церковной сетью, которая оказывает благотворительную и экстренную помощь Святым последних дней и другим людям, а также гуманитарную помощь детям Небесного Отца, оказавшимся в «некоторых из самых трудных, самых обедневших и угнетенных районов по всему миру»3.
Роль епископа имеет особую значимость для старейшины Стивенсона. «Когда мне было двенадцать лет, моего отца призвали в качестве епископа, – вспоминает он. – В нашем приходе было много вдов, и папа часто брал меня с собой, когда служил им. Он поручал мне очищать мусорные контейнеры, наводить порядок в доме или вместе с моими друзьями сгребать листья или расчищать дорожки от снега. Когда мы возвращались домой, у меня было очень хорошее чувство. Навещение вдов помогло мне понять, что часть работы епископа – это служение отдельным людям. Епископы Церкви – вот мои настоящие герои».
Обещание Пророка
Во вторник, накануне октябрьской Генеральной конференции 2015 года, в то время еще епископу Стивенсону позвонили и уведомили, что ему необходимо встретиться с Президентом Томасом С. Монсоном и его советниками.
«Президент Монсон [призвал] меня в Кворум Двенадцати. Он спросил, приму ли я это призвание, на что я… ответил утвердительно. А затем… Президент Монсон с любовью обратился ко мне и рассказал, [что когда] его самого много лет назад призвал[и] в Апостолы… он тоже ощущал свое несоответствие призванию. Он спокойно объяснил мне: ‘Епископ Стивенсон, кого Господь призывает, того Он и обучает’. [С тех пор] эти слова Пророка стали для меня источником покоя»4.
Старейшина Гэри И. Стивенсон – человек без всякого лукавства. Будучи Апостолом, он, как и в призвании Председательствующего Епископа, члена Кворума Семидесяти, а также во всех житейских делах, будет и в дальнейшем заботиться о бедных и нуждающихся. Он будет следовать наставлению из Священного Писания: «помога[ть] слабым, поднима[ть] опустившиеся руки и укрепля[ть] ослабевшие колени» (У. и З. 81:5). Это – трудное призвание, но он готов к нему благодаря чуткому сердцу.